难忘刚果(布)的"中国街"
难忘刚果(布)的“中国街”
一提起“中国街”,可能大多数人马上会联想到海外华人聚居的“Chinatown”——那里商铺林立、霓虹闪烁,展现的是一幅盛世繁华图景。远在刚果共和国的普尔省,也有一条以“中国”命名的街道,当地居民都亲切地叫它“中国街”——它的存在真实地记录了中非人民历久弥坚的深情厚谊。
1996年至2001年,我出任中国驻刚果共和国大使。历史上原本只有一个刚果王国,是西方殖民者在1878年的柏林会议上人为地将其一分为二——西部地区划给了法国,成了今天的刚果共和国,因其首都是布拉柴维尔而得名刚果(布);东部地区属于比利时国王的私人领地,就是今天的刚果民主共和国,因其首都是金沙萨而得名刚果(金)。两个刚果隔刚果河相望,坐快艇只需六七分钟就可以到达对岸。但刚果(金)是非洲的大国,面积是刚果(布)国土的7倍,自然资源也比刚果(布)更为丰富。
在出使刚果共和国之前,我曾于上世纪90年代初到访过这个国家。记得当时刚下飞机,一位刚果共和国外交部驻机场的礼宾官便热情地接待了我们。虽然现在已经想不起他的名字,但他当时那份真诚和健谈还依然深深印刻在我的脑海中。
“在反帝反殖、争取民族独立斗争的时候,中国曾经坚定地支持过我们。现在你们又给我们提供了这么多无私的援助,中国人是好样的!”他说刚果人民非常热爱中国人民,不少中学都开设了中文课程,很多人都能讲几句中文,都会说“你好”。“信不信?我还会唱《东方红》。”说完他就情不自禁地高歌一曲。真别说,调儿还挺准的,这让我第一次真正体会到中国在刚果的影响原来这么大!
从礼宾官的口中我得知,中国与刚果共和国的友谊还有着一段深厚的历史渊源。第二次世界大战期间,西方殖民者在刚果修建大洋铁路,当时就有很多中国劳工参与了这条铁路的修建。一些来自中国南方的工人把荔枝的种子带到这里,并将培育荔枝的方法传授给了当地居民。普尔省是刚果(布)主要的荔枝产区,临别时礼宾官还反复地提醒我们,有机会一定要到那里去品尝荔枝。
直到1997年,已经身为大使的我受邀到普尔省考察,深藏在心底多年的这个小小愿望才终于得以实现。荔枝的甘美,吃在口中,甜在心头。但最让人感动的是考察期间,普尔省的一位地方官员兴高采烈地告诉我,他们已经将这里的一条街道命名为“中国街”,以此纪念中国人民对刚果(布)人民的无私帮助和深厚友谊。
普尔省的这条“中国街”,无非就是在并不宽敞的道路旁立了一块路牌,跟旧金山的中国城或者日本的中华街绝对不能同日而语。但是,几十年过去以后,当战争的创痛已经平复,当时的工人也早就不知所踪,一颗颗小小的荔枝种子,却远在他乡落地生根。“中国街”不也正像那繁衍不息的荔枝一样,是两国渊源和友谊的最好见证么?
(本报记者王位据前中国驻刚果共和国大使曲阜君口述整理)