中国最长的古典小说 比[红楼梦]长4倍[榴花梦]
《榴花梦》：世界最长的韵文体小说
鲍震培
清代闺秀才女作家特别擅长用韵文体写作虚构故事的长篇小说，因借用“弹词”的七字句作为载体，此一文类又称“弹词小说”。实际上完全是用于阅读的案头读物，与用于演唱的弹词已没有多大关系。从明末清初到民国初年，女作家创作弹词数量很大，单是流传下来的文本就有三四十种，如《天雨花》、《再生缘》、《笔生花》、《凤双飞》等，多长篇巨制，动辄百卷《榴花梦》是“弹词小说中之最大作品”（阿英:《弹词小说论》，《小说闲谈四种》上海古出版社，1985年），共三百六十卷，四百八十三万八千四百余字，七十三万六千五百余行，是中国叙事文学篇幅最巨之作，堪称是世界上最长的韵文体小说。作者是生活在19世纪的作家李桂玉。
书前有作者“自序”及其友人的序，两者都写于道光辛丑年(1841年)，说明书稿在1841年以前已经完成。
署名“佩香女史”的陈俦松在序中披露了有关作者的一些材料:“今夫《榴花梦》一书，系余盟姐桂玉所著。盟姐生于西陇，长适南湘，为舅氏所钟爱。性本幽娴，心耽文墨，于翰章卷轴，尤为有缘。每于省问之暇，必搜罗全史，手不停披，出语吐辞，英华蕴藉。常对余偶评历代兴衰，于唐室大有感叹。盖自贞观之后，法纪乖张……阅史至此，能无掩卷三叹乎？因出所著《榴花梦》，给予披阅。”李桂玉，字姮仙，生于19世纪初，卒于光绪年间。因为她的父亲和夫家俱为仕宦，所以有游历和迁徙的人生。她出生在甘肃，在湖南结婚，不久随夫宦闽，晚年在福州教女塾为生(参见薛汕(书曲散记》，关德栋《李桂玉的榴花梦》，(曲艺论集》)。《榴花梦》是她婚后的作品，在此之前，她还写过另一部弹词《三奇缘传》，已失传。
李桂玉写了《榴花梦》的前三百五十七卷，未完。直到1935年，由福州女子翁起前同亲戚杨美君(共同署名浣梅女史)共同补续了后三卷。大概与卷轶浩繁有关，一百年来，《榴花梦》一直以抄本形式流传，在福建地区十分受女性欢迎，纷纷传抄，抄本曾被当作嫁妆的一部分。现存线装校勘本由福州古籍书店出版，186册。新出版的10册《榴花梦》，横排铅印精装本，1999年由中国文联出版公司付梓。
《榴花梦》得名于此书第二卷中男主人公桓赋玉所作的奇梦:他在一棵石榴树下避雨与五个执花美女相遇，预示了他一生的婚姻。故事主要叙述唐朝年间，桂、桓、梅、罗几家族的男女英雄，互相联姻，携手平定国家乱局，建立并治理藩国的故事。
李桂玉生活于道光年间，当其在生时，亦即梁启超所谓的“清政既渐陵夷衰微矣，而举国方忱酣于太平”之世，已显示出人才消竭的衰世表征。作者继承中国女史的传统，以史警世，在读史中“于唐世大有感叹”，于是借助手中的笔“寓意寄意，翻新述旧”，借描写中晚唐以后，“外藩侮主，阉无君臣”衰落景象，抨击清王朝“废弛”的“朝政”，痛惜那些“宰相不举”“天子不用”的英雄，而“贤才抱屈，英俊流离”的后果则是“妖妃逞志，奸相弄权，欺君侮母，嫉贤妒能。内而淫乱宫闱，外而怨声草野，国事几不可为”。因此她选择了创造理想的女英雄来扮演救国济世的角色，她在自序中云:“是书也，独生色桂恒魁一少、耳。夫桂恒魁者，一女子也。生居绮阁，长出名门。仕女班头、文章魁首。抱经天纬地之才，旋乾转坤之力，负救时之略，济世着谋，机筹权术，萃于一身，可谓女中英杰，绝代枭雄，千古奇人，仅闻仅见。当其深闺雌伏，不飞不鸣。一经骇浪惊涛，兴起百年事业。”
桂恒魁闺名桂碧芳，自幼习得文武双全，一日在花园得到仙书，习练剑法。表哥桓赋玉夜遇碧芳，求婚，应允。后在一次家船遭劫中，碧芳因不敌强人，投江自尽，被仙女救至龙家花园，与龙雅玉结为金兰。从此“弃脂粉于妆台，拾衣冠于廊庙”，乔装为书生，改名为桂恒魁，帮助雅玉解除史家逼婚的危机。赴考中状元，被张小姐彩楼招亲，赘为婿。是时桓赋玉又与梅媚仙订婚，媚仙被逼和番，跳水自尽。被桂恒魁救起，结拜金兰，改名恒超，并易男装，中武状元。二人挂帅赴北番救出桓赋玉，桓赋玉认出媚仙，并从她口中得知恒魁真相。凯旋回京后，恒超复女妆，嫁赋玉。恒魁却不愿易装，向君王讨到丹书铁券.并受册封为南楚国的藩王。就在她满怀欢喜，准备离京上任的时候，赋玉与恒超设计盗取了丹书铁券，向皇帝奏明桂恒魁的女性身份，结果可想而知，桂恒魁及假妻张绛枝，连同南楚国的藩位一并都归了桓赋玉。桂恒魁气得大病一场，有心立即弃世学道，但考虑到父母恩情和与媚仙的姐妹情谊，强忍悲愤，继续她未竟的事业。此后她做中宫，为国母，辅佐赋玉治理藩国，匡扶社被，解决朝廷危难，是为“名将”、“英主”、“贤臣”、“哲后”，集治国齐家本领于一身，建立种种功勋。然而她又“明心悟性，，人圣超凡”，梵修八年后羽化升仙。
桂恒魁是一个集英雄美德之大成的人物，极富人格的魅力:“尤难者，处千军万马之中，谈笑自若;际恶怪奇妖之队.锋刃莫撄。情钟姐妹，何辞割股伤身;义重弟兄，不惮开疆拓土。驭兵料敌，别具心裁;履险临危，不形声色。为千百代红裙巾帼，增色生新。”(《榴花梦·自序》)她性格的主要方面是刚强、豪爽，有心计、尚权谋，堪称女中丈夫。最不同寻常的是:“众人皆醉，而彼独醒”，以大智大勇人世济世，又以大彻大悟出世脱俗，表现了作者对理想人生境界的哲思。与《再生缘》等作品不同的是，桂恒魁在第六十九卷也就是全篇的五分之一处恢复了女装，以女性身份建功立业，比起那些单纯沉溺于男装想象的作品，应该说是一个进步。
作为“女中丈夫”桂恒魁的对照性人物出现的梅媚仙是另外一种理想女性的类型，也特别受到作者的厚爱。她似乎比其他女英雄有更多的女人味儿—“赋性偏柔软”，为人随和善良纯真，温柔婉顺，细腻多情。但她又不是那种恪守妇道，软弱无能的普通女子。她出身于书香门第，通览书史，擅长诗赋。通过应试，入宫做了女学士，为公主授课。她与桓赋玉一见钟情，私订终身。为国家大局，被迫和番，不甘受辱，守贞自尽。获救后中武状元，在战场上也是能征惯战的驍将。与桂恒魁“完人”形象相比较.她在治理国家时暴露了她性格的弱点，如心软，无主见，无是非，重情面，缺乏思考等，但瑕不掩瑜。作品中说她“成就芳名只为情”。表现在与桂恒魁的交往中，知音姐妹情谊笃厚。婚后与赋玉伉俪情深。对她生活中最爱的两个人她都表现得忠心耿耿，但又难以周全。为了武王，用计破坏了桂恒魁自立为王、一世男装想法的实现，为此桂恒魁怨她“死重桓郎不重吾”。但最后为了追随金兰姐，她抛却夫妻恩爱，父母子女天伦，“百尺高楼容易坠，一腔热血等闲抛”。桓赋玉埋怨她“盖世痴迷无过汝，只念中宫姐妹情”;“金兰有姐何恩爱，鄙孤不及女娥眉”。金兰情胜过了海誓山盟，反映了作者对女性情谊的偏爱。
《榴花梦》还写了几十个女性人物的生活道路，反映妇女在父权、夫权淫威下的婚姻悲剧。承相之女张绛枝是一个才女，与媚仙等一同作公主的侍讲。她的婚姻受到专权的父亲的任意摆布，先是说媒与桓赋玉，遭赋玉拒绝后，其父逼她上楼抛球招亲，绛枝不愿意，马上招来其父的一顿毒打。柳湘君因丈夫无端猜疑受到打骂虐待，负屈含怨，险些自尽而亡。王琇端端庄正派、知书懂礼，红绳却错牵与奸臣之家，史家父子在外把持朝政，陷害忠良;对内专制残暴，因与亲家政见不和，不准媳妇归宁。史少爷不仅是位“暴内”的丈夫，平时对妻子粗暴蛮横，经常找茬打骂;而且又是好色之徒，多次强抢民女逼之做妾。琇端素有侠气，几次救姐妹脱险。最后被发现，竟被丧尽天良的丈夫活活打死。凄惨的是，娘家始终不知女儿冤死的真相，事情不了了之。
琦徽的不幸命运和叛逆性格使她成为不合理婚姻制度的牺牲品。她是梅媚仙的亲生女儿，过继在恒魁名下，从小在女王的教育下长大，因此，她的性格更多揉进女王的因子，坚强刚烈，野心勃勃，比母亲一代更有叛逆性。对自己的婚姻大事有主见，不希望父母干涉。但恰恰遇到表哥罗传璧，这是个才学不高、用情不专、朝秦暮楚的风流公子。他思慕琦徽，在花园中故意抢走她的荷包，却对人说是表妹送与他的定情之物。琦徽对他很反感，认为他根本不尊重自己，为了保护自己的名声，她差一点用箭射死了他。最终事情泄露，亲娘媚仙不加分析要处死琦徽，女王却息事宁人，由她做主把琦徽许配给罗传璧。对这种结果，琦徽很不情愿，认为还不如死在母亲剑下。后来她在大殿抗旨打死钦差，男装逃跑，投奔姑母，化名罗毓峰。易装后的琦徽风流俊雅，谈吐不凡，身手矫健，武艺高强，作战时勇敢地冲锋陷阵，为男子所不及。在政治和军事生抗旧礼教、走出深闺、各建奇功的涯中，她的才华得以施展，因此她愿一世为男子，这时她完全溶进了男性的角色，如对潘茗仙的追、求和感情已超出了姐妹情谊的界限。她巧妙地周旋于四美之间，希望以假夫妻度过一生。一旦被迫于归，理想幻灭，陷人极大的痛苦之中，先是以针线缝连内衣，不与丈夫交合。后受陷害，背上贞之名，受到丈夫打骂，肉体和精神饱受折磨，原先那个叱咤风云英姿飒爽的琦徽不见了，变成终日以泪洗面缠绵病榻之躯。即使女王、珠卿多次调解，传璧认错悔改，甚至“妇唱夫随”，琦徽心里的冰块却永远没有融化。在这个人物身上，作者用悲从中来的笔调，写出旧制度下女性婚姻不能自主，社会对女性自由发挥才能的限制给女性造成的痛苦，表露出对当时女子才华不得施展却只能也。独处闺房的幽怨和惆怅。作品用很多篇幅倾诉琦徽的执著和苦闷，在今天看来比女扮男装的幻想可能更有意义—正是这种强烈的心理不平衡，表现出她对男女平等社会的朦胧追求。
作者正是出于对女性生存现实的认识和愤感，出于对女性生命价值的关照，塑造了一大批反抗旧礼教、走出深闺、各建奇功的巾帼英雄形象，她们中有精通岐黄之术、多次救死扶伤的女医生韵珍(化名岳钦祥);有武艺超群指挥神勇的女帅珠卿、毓钗;落户绿林、智勇双全的女侠钱彩春、李艳珍、柳桂仙;有超凡入圣、功力卓越的女仙祁艳雪;女扮男装、为官忠正的艳徽（化名耿瑶光）、秦丽娟（化名潘茗仙）、潘茗卿等。《榴花梦》人物众多，约三百多个，情节错综复杂，非能者很难驾驭。作者以桂恒魁的主要经历为主线，交织四大家族联姻、宫廷政治风云的副线，陈俦松在序中说:“其提纲布伏，莫不一新。如海市之蜃楼隐约幻化;如天孙之织锦，绮丽惊奇……意则层出叠深，事则千奇万变，望之如危峰叠峰，屹立参差。或形舞凤飞莺，或现龙蹲虎踞，非细心领悟，不能穷其妙也。予谓全书命意，首如神龙出海，极夭娇而盘旋;中如天女散花，布缤纷而华彩;结如奔流三峡，争万顷而朝宗。”形象地说明作者在谋篇布局方面取得的突出成就，使作品成为中国乃至世界小说史上的鸿篇巨制，而我们对它的研究实嫌太冷清，是远远不够的。
原载：《文史知识》2001年第4期
《榴花梦》：世界最长的韵文体小说
鲍震培
《榴花梦》
《榴花梦》是中国最长的古典小说，它是清代道光年间福州女作家李桂玉用毕生精力写成的，全书360卷，约483万字，比《红楼梦》长4倍，叙述唐代中叶一群闺中女子在兵荒马乱时出来建功立业的故事。
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1 概述2 作者简介3 内容简介4 表现思想5 艺术特色6 作品比较7 相关词条8 参考资料
《榴花梦》
《榴花梦》是中国最长的古典小说，它是清代道光年间福州女作家李桂玉用毕生精力写成的，全书360卷，约483万字，比《红楼梦》长4倍，叙述唐代中叶一群闺中女子在兵荒马乱时出来建功立业的故事。成书于道光二十一年(1841)，共360卷,约4838400字,是一部篇幅最长的弹词巨作。原作止于357卷，后3卷为翁起前、杨美君1939年续写，署名浣梅女士。书前有道光二十一年作者自序及陈俦松序。传抄本缺佚错讹甚多，而且长期没有发现全帙。1938年，郑振铎在《中国俗文学史》第12章《弹词》中提到这部书，才为世人所注意。后于1957年发现全帙抄本3部，一部毁于火，一部现存福建省文化局，一部现存福建师范学院图书馆。
《榴花梦》 - 概述
《榴花梦》
《榴花梦》是一部未经刊印的大型抄本。全书360卷，最后3卷由“浣梅女史”（女作家杨美君、翁起前二人合署的笔名）续成。每卷2回，回回有目。全文约4838000字，是中国目前所见到的弹词以及古代小说中，篇幅最长的一种。《榴花梦》是我国现存的一部最长的弹词小说，共三百六十卷，四百八十三万八仟四百余字，比著名的长篇小说《红楼梦》长四倍，比列夫·托尔斯泰的《战争与和平》长三倍。《榴花梦》是用韵文写成的，比世界上最长的印度史诗《摩珂波罗多》多四十多万行。
《榴花梦》作者生活于清代由兴盛转入衰落的嘉庆、道光年间，在作品中颇多寄情寓意，正如陈俦松序言所说，是一部“翻新述旧”之作。作品以唐代贞观以后朝纲废弛、外藩侮主、干戈扰攘、英俊流离的种种历史动乱为背景,通过桓、罗、梅、桂四大家族的仕宦遭遇,以桓斌玉、桂桓魁、梅媚仙、罗锦魁、桓桂卿等人物的政治活动，描绘了忠臣、孝子、英雄、美人、谋臣、侠士、名将、静女等众多人物，并从政治、战争一直写到家庭生活，故事情节错综复杂，结构宏伟。作品突出地描写了一位能文善武、胸怀壮志，有治国齐家、匡夫教子之才的女英雄桂桓魁，把想象出来的丰功伟绩都加在这位女主人公身上。作者自序说她“抱经天纬地之才，旋转乾坤之力，负救时之略，济世之谋，机筹权术，萃于一身。可谓女中英杰，绝代枭雄,千古奇人,仅闻仅见。”如描写帝王柔懦不振，邪佞横行、肆虐的种种政治现象，都可看出作品是借唐代的朝政，针砭现实，意在警醒世人。作品文笔秀丽，叙述和描写细致生动，不落俗套，音韵协调自然。郑振铎等学者以为这部书是评话话本，但民间艺人并未演述过，与福州评话无关。其中虽有一些福州方言俗语，但仍是一部供案头阅读的长篇弹词文学作品。
此书每卷回目，用八字四句组成，如第一卷：“唐天子建储安国本，贤小姐园中争宝剑，桓总戎遣子探慈亲，桂舍文月下遇妖魔。”全书多用七字句的韵文写成。
《榴花梦》 - 作者简介
《
榴花梦》
清代长篇弹词作品。李桂玉著。李桂玉,字姮仙,福建福州人。清嘉庆、道光年间女作家。生于甘肃，后随丈夫林肖蜦还居福州。所作《榴花梦》弹词，李桂玉晚年在福州李姓书馆教学，曾手抄 3部赠与学生，遂以抄本流传,读者竞相传抄,并在租书铺中出赁。
作者生卒年不详，约生活在清道光年间。她自幼生于陇西,及长,嫁于湘闽，好读书，博闻多才，长于诗体。她的盟姐佩香女史陈俦松说她“性本幽娴，心耽文墨，于翰章卷轴尤为有缘。每于省问之暇，必搜罗全史，手不停披，出语吐词,英华蕴藉”（《榴花梦序》）。她竭毕生精力,创作《榴花梦》弹词。此外还曾删定《三奇缘传》。
《榴花梦》 - 内容简介
《榴花梦》以唐代贞观之后朝纲废弛、外藩侮主、干戈四起、战乱连年为背景，通过桓、罗、梅、桂四家的仕宦遭际，描绘了复杂的社会政治生活及人情世态。故事中人物众多，尤以女中豪杰桂桓魁的形象最为突出。
《
榴花梦》
《榴花梦》以唐朝为历史背景，主要情节是叙述女主角桂恒魁（桂碧芳）的故事。她幼出名门，长逢乱世。由于权□当道，勾结外藩入侵，唐天子被围于扬州。在邦国将倾的时刻，桂恒魁毅然女扮男装，起兵经略天下。她先定外藩，而后回兵救驾；唐皇拜她为天下兵马大元帅，赐钺节制诸路勤王兵马。事定之后，唐皇酬勋，赐她誓书铁券，裂土封王。但不久,唐皇嫌她功高震主,产生疑忌，于是罗织罪名，想置她于死地。恒魁机智，始得自全。外国窥见勋臣失势，以为有机可乘，再度入侵，桂恒魁又提兵殄灭南蛮，并回戈北上,肃清君侧,终于廓清宇内。全书兼写恒、罗、梅、桂四大族姓的生活，最后以吉庆终场。
《榴花梦》虽然长期流传于福州“闺阁”之间，但不同于一般才子佳人小说。《榴花梦》取材于“讲史”，表现却兼似“演义”，堪称“讲史”警世之作。作者生活在清道光年问，却偏偏取材于唐朝故事，而且以“梦”为衬托，用“述旧”的手段，兴谈唐代的兴衰，实质上是在指责清朝的腐败。她不仅指控了弄权的奸相、而且勇敢地指斥了“主神器”的道光皇帝。李桂玉为了表达匡扶天下的抱负，在《榴花梦》中为我们塑造了一个文武双全、胸怀壮志、治国为贤相良将，齐家是贤妻良母的“天下奇才”的女英雄桂恒魁。作者把人问的一切美德，天下所有的功勋，都集中在这位女英雄身上。作者倾注全力来塑造这位女英雄，其目的，无疑是为千百年来被封建桎梏压迫的广大妇女鸣不平。从这个意义上分析，《榴花梦》的思想，可以说不亚于《再生缘》。李桂玉写作《榴花梦》的时候，鸦片战争正在进行着，李桂玉借助手中的笔“述旧翻新”，无情地抨击“废驰”的“朝政”，痛惜那些由于妒贤嫉能而“宰相不举”、“天子不用”的英雄。同时，严正指出“贤才抱屈”、“英雄流离”的后果，必将是“外藩侮主”、“宫闱淫乱”、“草野怨声”。所以她要塑造一个理想的女英雄，来匡扶这大厦将倾的局面。
《榴花梦》 - 表现思想
《榴花梦》
《榴花梦》表现了作者忧国忧民、愤世嫉俗的崇高思想境界。贯穿全书故事情节的一条纵线，是围绕女主人公桂恒魁的成长壮大的过程展开的。作者的抱负、理想、才情、爱憎全部融入女主人公一身。小说明显带有自传的性质。《榴花梦》和《红楼梦》一样，都有补天的思想。
作者明写唐人，实为清事，特别是200卷之后，处处充满清代的现实社会生活的描绘，诸如帝王之懦弱不振，奸佞横行，外侮入侵等，都是清代社会生活的真实写照。作品借唐代朝政，针砭时事，意在警世。
从历史上寻根，在《榴花梦》中，可以看出福州评话的源流轨迹。福州古为闽越族聚居地，汉族在中原地区创造了灿烂的文化，而福州还在草创时期。到唐末及两宋时，中原内乱，开始逃避战乱，大规模移民到福州，促进福州迅速发展。如宋季临安说书人到福州说书，当地人“相携看市扰，纵谈楚汉割鸿沟。”陌头有人“方演东晋说西都”。虽经千百年的演变，仍然保留原风貌，这种说唱文化，培植于沃土之中，结合当地方言的特点，而发展成为独具地方特色的福州评话。因此《榴花梦》中留有中原的语言、艺术、宗教和民俗的痕迹。
这显然表露了作者对久受封建桎梏压迫下妇女悲惨遭遇的不平。作品虽以唐代为背景，但在全书中并未描绘当时任何重大历史事件,事迹也多与唐代帝王本纪无涉,而在文物典章制度等方面多采明清两代故实。特别是最为读者喜爱的200卷以后的大量篇章，处处充满清代社会生活的现实感。
《榴花梦》 - 艺术特色
全书结构宏伟，情节错综复杂，文笔秀丽，韵味醇美，细节描写真实生动，主要人物形象鲜明，是长篇弹词的杰作。关于艺术上的特色，陈俦松说：“提纲布伏，莫不一新。如海市蜃楼,隐约幻化；如天孙织锦，绮丽惊奇”,“意则层出叠深，事则千奇万变。望之如危峰叠嶂，屹立参差，或形舞凤飞鸾,或现龙蹲虎踞”,评论颇得其实。全书采用明白流畅的通行文语，不夹杂方言俚语。文笔活泼秀丽，韵如环扣，节律相称，是中国近代弹词中的名著。
《榴花梦》卷帙浩繁，谋局布篇纵横变化，层出叠深，文笔通俗秀丽，全文都是“语体入诗”，流畅朴实，运用典故贴切准确，无论记叙与描写，都带有我国古代女性作者特有的细腻特色。读起来令人产生一种平凡的美感，堪为我国弹词小说翘楚巨作。
《榴花梦》
《榴花梦》塑造了文武双全、智勇绝世的女英雄桂恒魁。作者在自序中说：“是书也，独生色桂恒魁一人耳。夫桂恒魁一女子也，生居绮阁，长出名门，仕女班头，文章魁首，抱经天纬地之才，旋转乾坤之力，可称女中英杰，绝代枭雄，千古奇人，仅闻仅见。当其深闺雉伏，不飞不鸣；一经骇浪，惊涛光起，百年事业。”作者将人间可能树建的各种丰功伟绩,集于恒魁一身,一洗百世裙钗所受的封建桎梏，让闺阁女子扬眉吐气。关于此书的写作动机，陈俦松在《序》中说，作者“常对余偶评历史兴衰，于唐室大有感慨。盖自贞观以后，法纪乖张;中、晚以来,朝纲废弛,外藩侮主,逆阉无君。神器动摇，柔懦不振”。考虑到此书两篇序文均题作“道光辛丑(1841)年梅月(农历五月)”，正是鸦片战争爆发，帝国主义入侵，投降派百计求降而抗敌爱国名臣林则徐、邓廷桢等则备遭打击迫害之时，作品显然寓有借古讽今之意。作品中常借人物之口,直接谴责当道“柔懦不振”,权臣卖国求和、残害忠良，抨击昏庸官吏“武将文臣枉许多,平时坐享皇家禄,到此无能代国劳”。这表明作者李桂玉有一定的忧国忧民的思想。它的局限，在于作者仍拘泥于封建道德范畴所允许的所谓“功业”，未能突破樊篱，直接面向现实。
《榴花梦》 - 作品比较
１、《榴花梦》和“木鱼书”的成书时间相近、内容同为女读者所喜爱。
《榴花梦》
《榴花梦》凡三百六十卷。1841年李桂玉写成前三百四十卷，1939年闽侯完梅女史续完后二十卷（由笑红女史抄写，惜香女史校对）。前后成书时间相距98年。作品以唐朝为背景，着力刻画桓、罗、梅、桂四家一群闺阁女子弃胭脂离妆台，与敌斗争的故事，反映她们的抱负与追求、理想与渴望，特别受到妇女的喜爱。“弹词为妇女们所最喜爱的东西，故一般长日无事的妇女们，便每以读弹词或听唱弹词为消遣永昼或长夜的方法。一部弹词的讲唱，往往是需要一月半年的，故正投合了这些被幽闭在闺门里的中产以上的妇女们的需要。她们是需要这种冗长的读物的。”未出嫁的少女在家中抄写《榴花梦》，出嫁时作为嫁妆。
“木鱼书”最早出现于1852年。作者很多，均不署真实姓名，上署别号。内容多歌颂丰年太平之事，发劝人教人之意。其中不少男女情恋，以及行侠除恶、刺贪贬虚的描述，获得妇女的喜爱，这与《榴花梦》相同。
２、闽粤地理相邻，历史上社会动荡，闽人迁徙广东，作品文化背景和社会习俗近似。
1645年到1646年，明朝朱聿键（年号隆武）在福州建立南明政权时，命令郑成功率军抗清。失败后，朱被杀，清军占领福州、汀州、漳州等地。从明末到清朝顺治、康熙、乾隆年间，福建流民为躲避战乱，开始从长汀、霞浦、漳州等地纷纷逃往广东南雄，漠阳江流域。其中在阳春县居多。他们怕被清军杀害，就在荒坡野岭，山区边沿定居，开荒种地，用双手开发广东，同时也给广东带来了福建文化和福建民俗。
福建流民到广东杂居同化。福建流民饱尝流离之苦，他们在广东落脚后，辛勤劳作，繁衍生息，逐渐形成特有文化心理，思危虑患，产生对神的崇拜。由于主客居民的互相影响，所以风土人情、伦理仪事、饮食起居等方面有相似之处。在福建、广东，人们把庙宇作为禳灾纳吉，祈求平安的场所。因此，参禅奉佛、祭天祭地，镇邪驱鬼，以求人丁兴旺，五谷丰登，益寿延年，招财进宝等在《榴花梦》和“木鱼书”中都有描写。说明它们有着历史的渊源关系。
３、虽经元明清三个朝代八百年的历史演变，但从《榴花梦》和“木鱼书”看，福建和广东民俗却基本上没有变化。
如正月元宵节、二月龙抬头、三月清明节、五月端午节、六月晒丝绸、七月七巧节、八月中秋节、九月重阳节、腊月祭灶等，闽粤百姓仍然代代相传。以五月端午节为例，闽粤百姓在这节日里，包粽子，吃雄黄酒，门悬菖艾，戴石榴花，龙舟竞赛。农家小孩穿着绣有蛇、蝎、壁虎、娱蚣、蟾蜍五毒图案的兜肚，象征驱魔除邪，确保吉祥如意。
每逢节庆的日子，村民自发汇集到庙前举行谢神赐福仪式，庆贺丰年，焚香祷祝，祭拜地神。在迎神祭祖时，家家户户杀鸡供神，杀猪祭龙，舂糍包粽，祈祷丰收。这是闽粤百姓因历史文化坐标贴近，所以能在《榴花梦》与“木鱼书”中找到相同的描写。
清代闺秀才女作家特别擅长用韵文体写作虚构故事的长篇小说，因借用“弹词”的七字句作为载体，此一文类又称“弹词小说”。实际上完全是用于阅读的案头读物，与用于演唱的弹词已没有多大关系。从明末清初到民国初年，女作家创作弹词数量很大，单是流传下来的文本就有三四十种，如《天雨花》、《再生缘》、《笔生花》、《凤双飞》等，多长篇巨制，动辄百卷《榴花梦》是“弹词小说中之最大作品”（阿英:《弹词小说论》，《小说闲谈四种》上海古出版社，1985年），共三百六十卷，四百八十三万八千四百余字，七十三万六千五百余行，是中国叙事文学篇幅最巨之作，堪称是世界上最长的韵文体小说。作者是生活在19世纪的作家李桂玉。
书前有作者“自序”及其友人的序，两者都写于道光辛丑年(1841年)，说明书稿在1841年以前已经完成。
署名“佩香女史”的陈俦松在序中披露了有关作者的一些材料:“今夫《榴花梦》一书，系余盟姐桂玉所著。盟姐生于西陇，长适南湘，为舅氏所钟爱。性本幽娴，心耽文墨，于翰章卷轴，尤为有缘。每于省问之暇，必搜罗全史，手不停披，出语吐辞，英华蕴藉。常对余偶评历代兴衰，于唐室大有感叹。盖自贞观之后，法纪乖张……阅史至此，能无掩卷三叹乎？因出所著《榴花梦》，给予披阅。”李桂玉，字姮仙，生于19世纪初，卒于光绪年间。因为她的父亲和夫家俱为仕宦，所以有游历和迁徙的人生。她出生在甘肃，在湖南结婚，不久随夫宦闽，晚年在福州教女塾为生(参见薛汕(书曲散记》，关德栋《李桂玉的榴花梦》，(曲艺论集》)。《榴花梦》是她婚后的作品，在此之前，她还写过另一部弹词《三奇缘传》，已失传。
李桂玉写了《榴花梦》的前三百五十七卷，未完。直到1935年，由福州女子翁起前同亲戚杨美君(共同署名浣梅女史)共同补续了后三卷。大概与卷轶浩繁有关，一百年来，《榴花梦》一直以抄本形式流传，在福建地区十分受女性欢迎，纷纷传抄，抄本曾被当作嫁妆的一部分。现存线装校勘本由福州古籍书店出版，186册。新出版的10册《榴花梦》，横排铅印精装本，1999年由中国文联出版公司付梓。
《榴花梦》得名于此书第二卷中男主人公桓赋玉所作的奇梦:他在一棵石榴树下避雨与五个执花美女相遇，预示了他一生的婚姻。故事主要叙述唐朝年间，桂、桓、梅、罗几家族的男女英雄，互相联姻，携手平定国家乱局，建立并治理藩国的故事。
李桂玉生活于道光年间，当其在生时，亦即梁启超所谓的“清政既渐陵夷衰微矣，而举国方忱酣于太平”之世，已显示出人才消竭的衰世表征。作者继承中国女史的传统，以史警世，在读史中“于唐世大有感叹”，于是借助手中的笔“寓意寄意，翻新述旧”，借描写中晚唐以后，“外藩侮主，阉无君臣”衰落景象，抨击清王朝“废弛”的“朝政”，痛惜那些“宰相不举”“天子不用”的英雄，而“贤才抱屈，英俊流离”的后果则是“妖妃逞志，奸相弄权，欺君侮母，嫉贤妒能。内而淫乱宫闱，外而怨声草野，国事几不可为”。因此她选择了创造理想的女英雄来扮演救国济世的角色，她在自序中云:“是书也，独生色桂恒魁一少、耳。夫桂恒魁者，一女子也。生居绮阁，长出名门。仕女班头、文章魁首。抱经天纬地之才，旋乾转坤之力，负救时之略，济世着谋，机筹权术，萃于一身，可谓女中英杰，绝代枭雄，千古奇人，仅闻仅见。当其深闺雌伏，不飞不鸣。一经骇浪惊涛，兴起百年事业。”
桂恒魁闺名桂碧芳，自幼习得文武双全，一日在花园得到仙书，习练剑法。表哥桓赋玉夜遇碧芳，求婚，应允。后在一次家船遭劫中，碧芳因不敌强人，投江自尽，被仙女救至龙家花园，与龙雅玉结为金兰。从此“弃脂粉于妆台，拾衣冠于廊庙”，乔装为书生，改名为桂恒魁，帮助雅玉解除史家逼婚的危机。赴考中状元，被张小姐彩楼招亲，赘为婿。是时桓赋玉又与梅媚仙订婚，媚仙被逼和番，跳水自尽。被桂恒魁救起，结拜金兰，改名恒超，并易男装，中武状元。二人挂帅赴北番救出桓赋玉，桓赋玉认出媚仙，并从她口中得知恒魁真相。凯旋回京后，恒超复女妆，嫁赋玉。恒魁却不愿易装，向君王讨到丹书铁券.并受册封为南楚国的藩王。就在她满怀欢喜，准备离京上任的时候，赋玉与恒超设计盗取了丹书铁券，向皇帝奏明桂恒魁的女性身份，结果可想而知，桂恒魁及假妻张绛枝，连同南楚国的藩位一并都归了桓赋玉。桂恒魁气得大病一场，有心立即弃世学道，但考虑到父母恩情和与媚仙的姐妹情谊，强忍悲愤，继续她未竟的事业。此后她做中宫，为国母，辅佐赋玉治理藩国，匡扶社被，解决朝廷危难，是为“名将”、“英主”、“贤臣”、“哲后”，集治国齐家本领于一身，建立种种功勋。然而她又“明心悟性，，人圣超凡”，梵修八年后羽化升仙。
桂恒魁是一个集英雄美德之大成的人物，极富人格的魅力:“尤难者，处千军万马之中，谈笑自若;际恶怪奇妖之队.锋刃莫撄。情钟姐妹，何辞割股伤身;义重弟兄，不惮开疆拓土。驭兵料敌，别具心裁;履险临危，不形声色。为千百代红裙巾帼，增色生新。”(《榴花梦·自序》)她性格的主要方面是刚强、豪爽，有心计、尚权谋，堪称女中丈夫。最不同寻常的是:“众人皆醉，而彼独醒”，以大智大勇人世济世，又以大彻大悟出世脱俗，表现了作者对理想人生境界的哲思。与《再生缘》等作品不同的是，桂恒魁在第六十九卷也就是全篇的五分之一处恢复了女装，以女性身份建功立业，比起那些单纯沉溺于男装想象的作品，应该说是一个进步。
作为“女中丈夫”桂恒魁的对照性人物出现的梅媚仙是另外一种理想女性的类型，也特别受到作者的厚爱。她似乎比其他女英雄有更多的女人味儿—“赋性偏柔软”，为人随和善良纯真，温柔婉顺，细腻多情。但她又不是那种恪守妇道，软弱无能的普通女子。她出身于书香门第，通览书史，擅长诗赋。通过应试，入宫做了女学士，为公主授课。她与桓赋玉一见钟情，私订终身。为国家大局，被迫和番，不甘受辱，守贞自尽。获救后中武状元，在战场上也是能征惯战的驍将。与桂恒魁“完人”形象相比较.她在治理国家时暴露了她性格的弱点，如心软，无主见，无是非，重情面，缺乏思考等，但瑕不掩瑜。作品中说她“成就芳名只为情”。表现在与桂恒魁的交往中，知音姐妹情谊笃厚。婚后与赋玉伉俪情深。对她生活中最爱的两个人她都表现得忠心耿耿，但又难以周全。为了武王，用计破坏了桂恒魁自立为王、一世男装想法的实现，为此桂恒魁怨她“死重桓郎不重吾”。但最后为了追随金兰姐，她抛却夫妻恩爱，父母子女天伦，“百尺高楼容易坠，一腔热血等闲抛”。桓赋玉埋怨她“盖世痴迷无过汝，只念中宫姐妹情”;“金兰有姐何恩爱，鄙孤不及女娥眉”。金兰情胜过了海誓山盟，反映了作者对女性情谊的偏爱。
《榴花梦》还写了几十个女性人物的生活道路，反映妇女在父权、夫权淫威下的婚姻悲剧。承相之女张绛枝是一个才女，与媚仙等一同作公主的侍讲。她的婚姻受到专权的父亲的任意摆布，先是说媒与桓赋玉，遭赋玉拒绝后，其父逼她上楼抛球招亲，绛枝不愿意，马上招来其父的一顿毒打。柳湘君因丈夫无端猜疑受到打骂虐待，负屈含怨，险些自尽而亡。王琇端端庄正派、知书懂礼，红绳却错牵与奸臣之家，史家父子在外把持朝政，陷害忠良;对内专制残暴，因与亲家政见不和，不准媳妇归宁。史少爷不仅是位“暴内”的丈夫，平时对妻子粗暴蛮横，经常找茬打骂;而且又是好色之徒，多次强抢民女逼之做妾。琇端素有侠气，几次救姐妹脱险。最后被发现，竟被丧尽天良的丈夫活活打死。凄惨的是，娘家始终不知女儿冤死的真相，事情不了了之。
琦徽的不幸命运和叛逆性格使她成为不合理婚姻制度的牺牲品。她是梅媚仙的亲生女儿，过继在恒魁名下，从小在女王的教育下长大，因此，她的性格更多揉进女王的因子，坚强刚烈，野心勃勃，比母亲一代更有叛逆性。对自己的婚姻大事有主见，不希望父母干涉。但恰恰遇到表哥罗传璧，这是个才学不高、用情不专、朝秦暮楚的风流公子。他思慕琦徽，在花园中故意抢走她的荷包，却对人说是表妹送与他的定情之物。琦徽对他很反感，认为他根本不尊重自己，为了保护自己的名声，她差一点用箭射死了他。最终事情泄露，亲娘媚仙不加分析要处死琦徽，女王却息事宁人，由她做主把琦徽许配给罗传璧。对这种结果，琦徽很不情愿，认为还不如死在母亲剑下。后来她在大殿抗旨打死钦差，男装逃跑，投奔姑母，化名罗毓峰。易装后的琦徽风流俊雅，谈吐不凡，身手矫健，武艺高强，作战时勇敢地冲锋陷阵，为男子所不及。在政治和军事生抗旧礼教、走出深闺、各建奇功的涯中，她的才华得以施展，因此她愿一世为男子，这时她完全溶进了男性的角色，如对潘茗仙的追、求和感情已超出了姐妹情谊的界限。她巧妙地周旋于四美之间，希望以假夫妻度过一生。一旦被迫于归，理想幻灭，陷人极大的痛苦之中，先是以针线缝连内衣，不与丈夫交合。后受陷害，背上贞之名，受到丈夫打骂，肉体和精神饱受折磨，原先那个叱咤风云英姿飒爽的琦徽不见了，变成终日以泪洗面缠绵病榻之躯。即使女王、珠卿多次调解，传璧认错悔改，甚至“妇唱夫随”，琦徽心里的冰块却永远没有融化。在这个人物身上，作者用悲从中来的笔调，写出旧制度下女性婚姻不能自主，社会对女性自由发挥才能的限制给女性造成的痛苦，表露出对当时女子才华不得施展却只能也。独处闺房的幽怨和惆怅。作品用很多篇幅倾诉琦徽的执著和苦闷，在今天看来比女扮男装的幻想可能更有意义—正是这种强烈的心理不平衡，表现出她对男女平等社会的朦胧追求。
作者正是出于对女性生存现实的认识和愤感，出于对女性生命价值的关照，塑造了一大批反抗旧礼教、走出深闺、各建奇功的巾帼英雄形象，她们中有精通岐黄之术、多次救死扶伤的女医生韵珍(化名岳钦祥);有武艺超群指挥神勇的女帅珠卿、毓钗;落户绿林、智勇双全的女侠钱彩春、李艳珍、柳桂仙;有超凡入圣、功力卓越的女仙祁艳雪;女扮男装、为官忠正的艳徽（化名耿瑶光）、秦丽娟（化名潘茗仙）、潘茗卿等。《榴花梦》人物众多，约三百多个，情节错综复杂，非能者很难驾驭。作者以桂恒魁的主要经历为主线，交织四大家族联姻、宫廷政治风云的副线，陈俦松在序中说:“其提纲布伏，莫不一新。如海市之蜃楼隐约幻化;如天孙之织锦，绮丽惊奇……意则层出叠深，事则千奇万变，望之如危峰叠峰，屹立参差。或形舞凤飞莺，或现龙蹲虎踞，非细心领悟，不能穷其妙也。予谓全书命意，首如神龙出海，极夭娇而盘旋;中如天女散花，布缤纷而华彩;结如奔流三峡，争万顷而朝宗。”形象地说明作者在谋篇布局方面取得的突出成就，使作品成为中国乃至世界小说史上的鸿篇巨制，而我们对它的研究实嫌太冷清，是远远不够的。
原载：《文史知识》2001年第4期
《榴花梦》校勘本和目录的由来
萨本敦
8月12日《福州晚报》刊登游嘉瑞先生文章，谈到他收藏炳烛轩的《榴花梦》一部，并有蜡刻《榴花梦》校勘四册及目录一册。他不明白这套蜡刻本问世背景及相关情况，“希望知之者撰文以飨”。游嘉瑞先生的文章使我想起四十年前的一段往事。 《榴花梦》是福州近百年来最负盛名的一部民间文学作品。全书共360卷，从头到尾都是用七字韵文写成，文笔优美，音韵铿锵。不过这部作品卷帙浩繁，抄本既少，又多残缺。因此从来关于此书的记载，都语而不详。 1952年中国曲艺研究会派人到福建收集民间文学作品，仅购得《榴花梦》50多本。1958年福州古籍书店发现了全部《榴花梦》，前340册为旧抄本，后20册为新抄本。1961年又陆续发现了两部。《榴花梦》全书的发现，引起了文艺界的很大关注。 《榴花梦》作者李桂玉是位女作家，她所处时代大约是鸦片战争前夜，清朝开始进入衰落时期。那时政治黑暗，权奸当道。她痛恨帝国主义的侵略和清朝统治阶级庸懦无能，于是借唐朝为背景，通过对桓、罗、梅、桂四家的一群女性，智勇双全地向统治阶级作斗争的描写，表达了生在封建社会，身处闺阁中女子的爱国理想和抱负。 过去流传的《榴花梦》仅有357卷，全篇情节没有结束，是否作者写作未完就逝世了呢？还是其他缘故使她没有写完，至今还是一个谜。由于此书未能写完，以致酷爱此书的读者感到很不满足。福州翁起前女士从三十一岁起，在三十多年中翻读了《榴花梦》许多遍，深感到全书未完是一遗憾，于是多方收集《榴花梦》零本，把原书不足部分抄补；到抗日战争初期她与另一位女作家杨美君合作，决心将此书续完，她把自己想象中的续编的情节和布局告诉美君，由美君执笔，续写三卷，至此全书共为360卷。杨美君已于1957年在上海逝世，翁起前女士至六十年代初《榴花梦》引起轰动时仍健在，69岁的她与《榴花梦》晨夕不离。 我的父亲萨兆寅时任省图书馆馆长，他对《榴花梦》全书发现十分重视。为此他多次到居住在福州化民营的翁起前女士家拜访，并请示省文化局，与各方联系，决定将发现到的这几部书分藏北京图书馆、福建师大图书馆、省图书馆和省戏剧研究所。为了使各传抄本中错误得以校勘统一，省文化局、省图书馆邀请了郑贞文、谢希齐、萨伯森等专家座谈，决定聘请谢希齐、萨伯森、林昭炜、甘仲酉、林守正共同校勘，以成定本。不久谢希齐去世，未参加这项工作。 校勘工作地点设福州石井巷林守正家中。每天几位老人聚集一起，各人手执一卷，由一人吟诵，发现不同之处立即讨论推敲统一。这几位老人均为饱学之士，又赋闲在家，每月国家给予适当经济补贴，积极性都很高。 在校勘中发现错处很多，有的抄本甚至是用学生作业纸抄写的。原计划每日一卷，一年完成。后来又增加了许多工作日。工作小组的成果便是诞生了蜡刻的勘校本四册和目录一册。 至于游嘉瑞先生收藏的炳烛轩的《榴花梦》，不可能是这四部中的一部。即便经过文革浩劫，我相信《榴花梦》还不至于从图书馆流向社会。能够与蜡刻本同时出现的《榴花梦》，最大可能是翁起前女士珍藏的。当然，这只是我的推测。