[新视野大学英语]的中美文化差异阐释
摘 要:本文以《新视野大学英语》(第二版)这套教材为例,阐释了中美文化在时间观、伦理观、 价值观、性格特点以及宗教信仰的差异,并指出要注重对学生文化认知能力和鉴赏能力的培养。 关键词:新视野大学英语 中美文化差异 阐释 前言: 《新视野大学英语》(读写教程第二版以下简称《新视野》)作为“教育部普通高等教育‘十一五’国家级规划教材”,是适合高等学校本科非英语专业通用的基础教材。2007年最新修订版的《大学英语课程教学要求》提到,大学英语包括跨文化交际内容,以便提高大学生综合文化素养,适应我国经济发展和国际交流的需要。因此,对于广大英语学习者来说,学习英语与了解文化密不可分。对于中美文化差异的阐释有助于英语的学习。 1.《新视野》的文化取向分析 《新视野》在选材上题材广泛,内容丰富,涉及美国文化的各个方面。教材一套4册,每册10单元,每单元2篇选文: SectionA,SectionB。在对1-4册的反映美国文化的语篇进行统计,得出: SectionA&B 第一册 第二册 第三册 第四册 合计 语篇数量 14 15 13 12 54 比例 70% 75% 65% 60% 67.5% 可见,和美国文化相关的语篇数量占有相对优势地位。中国和美国由于地理位置、历史背景、发展过程、社会实践等诸多因素的不同,使得各自文化在语言表达、思维方式、价值观念、时空观念、宗教信仰以及风俗习惯等方面都存在很大的差异。下面以教材中代表性语篇为例分析阐释其中蕴含的中美文化差异。 2.《新视野》的文化差异阐释 2.1时间观的差异 《新视野》第二册第一单元《时间观念强的美国人》介绍了美国人的时间观。为了节省时间,他们大量的使用各种省市机器:传真机、计算机、洗衣机、洗碗机、微波炉等。他们感叹生命的短促,人生有限,表现出对时间价值的高度重视。 文化心理学家在探讨社会文化现象时,认为存在着三种时间心理:过去观、现在观和未来观。中国人倾向过去观,体现为注重旧式生活,喜欢回顾历史,认为“温故而知新”,特别表现出对祖先的尊敬和对家庭的重视。而美国人是未来观的代表。他们常把眼光朝向未来,把希望寄托在未来,坚信“Tomorrow is another day.”,为了明天而在今天努力节省时间。 2.2伦理观的差异 《新视野》第三册第五单元《优雅的手》讲述了一位医生和一位即将告别人世的老妇人之间的故事。为了避免使家人伤心,她坚持在最后一晚,独自面对死亡。中国学生不禁要问,老妇人的家人为何如此不孝顺? “忠孝节义信”向来被认为是是中华民族传统美德,其中孝占有重要位置。“万恶淫为首,百善孝为先”也是流传甚广的古训。儿女们对父母要养老送终是人们的普遍观念。然而,在美国,人们以个人为中心,家庭观念相对淡薄。他们认为在家庭生活中,儿女与父母之间关系纯属感情关系,并非道德义务关系。 2.3价值观的差异 在中国,人们强调集体主义,认为集体利益至高无上,个人利益服从集体利益,主张个体融入集体,依靠集体力量,团结协作,共同发展。美国是以个体主义为特征的国家,高度重视社会自由,广泛强调自我支配、自我控制和不受外来约束、干预和限制。 《新视野》第一册第七单元《与枪面对面》讲述了一位男性美国人侥幸逃脱一次持枪抢劫的经历。美国宪法允许公民拥有私人枪支,是近年来美国国内持枪伤人犯罪事件频发的根本原因。那么,为什么这项法律规定至今仍然存在?因为他们信奉个人主义,强调以个人为中心,缺乏安全感,人人自危,只能以枪支武装自己,获得所谓的“安全”。中国人的安全感来自集体,如家庭的安定、国家的稳定。枪支只用于武装国家,抵御外侵。 2.4性格特点的差异 《新视野》第二册第三单元《里奇拜见未来的丈母娘》选自美籍华裔小说家谭恩美的小说《喜福会》。 这一节讲述了一个中国女孩带美国男友回家吃晚饭的故事。特别提到母亲谦虚地说自己的拿手菜没味道,美国男友信以为真,加了不少酱油提味,结果却令母亲异常吃惊。 在中国长期居于统治地位的儒家思想所倡导的“天人合一”强调了人与自然的和谐统一。为了达成“和谐”,中国人形成了自制、内省、谦虚的性格特点。当受到别人赞扬时,中国人再三表示谦虚,说“不、不”或“哪里,哪里”等谦虚之词。而美国人受西方文化影响,强调主客两分思想,认为人与自然是征服与被征服的关系,逐渐形成了以自我为中心、主动和张扬的个性。 2.5宗教信仰的差异 《新视野》第二册第九单元《生活面前永不服输》讲述了于一位母亲对她孩子的积极影响。一些学生对开头母子对话中“Christ”的感叹有点疑惑,不明所指。Christ 是指 Jesus Christ,在此表达惊讶,译为“天啊”。 基督教是美国的主要宗教信仰,基督教文化在英语中留下了浓重的印迹,由此产生了许多与基督教有关或直接来自《圣经》的英语习语。难怪美国人在感到震惊时,会发出“My God”或“Christ”之语。而在中国,道佛两教先后盛行,大量相关词汇由此而生,如“三生有幸”,“临时抱佛脚”等。 结语: 语言与文化密不可分。广大英语教师在教学中应该注意做到:第一,加强自身修养,做跨文化交际的表率;多开辟渠道,拓展学生的文化视野;注重文化鉴赏,提高学生对中西文化的认知和交际能力。引导学生以一种开放的心理对待西方文化,使他们以良好的心态面对英语文化和英语学习,激发兴趣,调动积极性,从而提高英语综合应用能力。