为什么清军打不下的北京城,李自成的农民军却做到了?
努尔哈赤，大明女真人，其祖父为大明建州左卫都指挥使，其父为明边关守将，1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，国号金，史称后金，起兵抗击明朝。1619年，后金以少胜多取得萨尔浒之战的胜利，逐步占有辽东。1625年，努尔哈赤迁都沈阳。在统治辽东期间，多次在征战中进行血腥杀戮。1626年，努尔哈赤发起宁远之战，明朝守将袁崇焕以葡萄牙制的红夷大炮击败之，其中有一炮轰出去后，很多后金官兵皆嚎啕奔哭地冲向了中军主帐，估计是努尔哈赤被轰着了，后金兵退沈阳，同年努尔哈赤病死。其八子皇太极继位后，继续对明作战。1635年，后金改国号为“大清”，大明在关外仅剩下关宁防线一带，北京城几乎成了前线。
1629年后金进攻北京示意图
1629年，皇太极率后金军号称10余万，绕开山海关、宁远、锦州的关宁防线，从西北的蒙古部落地区越过长城突入关内，攻占遵化（今属河北），直逼北京城。袁崇焕急率二万关宁铁骑入关，驰援北京城。双方在北京城边发生激战，后金军队损失惨重。后各地勤王军陆续赶到，后金军见此次南下目的已经达到，并且恐于关宁防线的明军与关内明军前后夹击，1630年，后金军连克通州、迁安、遵化、滦州诸镇，皇太极自率主力返回都城沈阳。1638年（崇祯十一年），睿亲王多尔衮、贝勒岳托统帅军队从沈阳出发，绕道蒙古，从密云东面突破长城防线，沿着京杭大运河往南直到济南，大明朝廷急调辽东前锋总兵祖大寿入援，清军抢掠了很多财物后退走。这是比较著名的两次。
明末辽东形势
大明的人口以亿计，而后金的女真只不过是几十万的小部落，对此后金有着清醒的认识，后金数次南袭的一个很重要的目的是抢掠财物，一直避免与明军的主力决战，对于统一全国估计当时他们想都没想过吧。并且后金始终没法攻克关宁防线，山海关和宁远就像两颗毒牙长在了清军的后方，随时就能截断入关清军的归路，形成南北夹击之势。以当时的形势，清军是很难攻破城墙坚固并且城内驻明军精锐三大营的北京城的。清军当时连宁远与山海关都始终无法攻破，对于阵地战明军还是有优势的，只要大明能熬，把刚刚建国的大清的锐气熬过之后，优势应当说还是在大明这一方的。
明北京城
崇祯皇帝又不傻，这也许是他始终未下定决心南迁的原因之一吧，对于北京城的“固若金汤”崇祯皇帝是有自信的。然而大明的运气实在不好，在北边后金崛起的同时，各地的农民起义军却闹得鸡犬不宁，如果只是对付后金或者农民起义军，大明绝对不会如此狼狈。并且明末农民起义军的战斗力实在不敢让人恭维，经常是几百的专门以砍头为职业的明军追着几千的农民军，并且李自成曾被明军打的只剩几十人跑到山沟里采果子吃。1639年，面对屡屡进犯的后金，崇祯决定把陕西的精锐明军主要用于对付后金，李自成这才又抓住机会东山再起。
明末农民战争
1644年，历史却发生了严重的“意外”。1644年李自成在西安建立了大顺政权，一月，李自成带着号称50万的农民军从西安东征北京城，号称50万实际上能有20万就不错了。二月，在宁武关农民军与明朝军队发生了激战，明军守将周遇吉领着一万不到的明军拼死抵抗，并且农民军还中了明军的计，一下子折损近万人。最后李自成用人海战术，才勉强拿下宁武，李自成立马打起了退堂鼓，他对手下说道：“宁武虽破，受创已深。自此达京，尚有大同兵十万，宣府兵十万，居庸兵二十万，阳和等镇兵合二十万。尽如宁武，讵有孑遗哉！不若回陕休息，另走他途”，不料就在他们想退之时，天上真的掉了个馅饼，他忽然收到明朝大同和宣府的总兵的降表，于是又改变计划，硬着头皮继续向北京进发。
1644年11月全国局势
三月十七日，李自成到了北京城下，竟派出太监杜勋为使与崇祯议和，李自成对于攻下北京城是相当没底气的，开出的条件是：“议割西北一带分因而王，并犒劳军银百万，退守河南”，并且崇祯皇帝知道后想与之谈判，后因首辅魏藻德的反对而作罢。崇祯也没有料到农民军能如此顺利地到达北京，早在三月六日，崇祯急命关外的吴三桂率关宁铁骑火速驰援北京，并且各地的勤王军也正往北京赶。三月十三日，关宁铁骑入关，二十日到达丰润，可是还是稍晚了一些。三月十九日，北京城被农民军攻破。那北京城内的明军呢？三大营呢？御林军呢？历史又给崇祯皇帝开了一个玩笑，当时的北京城鼠疫正大爆发，鼠疫是有潜伏期的，三月之前，鼠疫并不明显，三月之后，北京城鼠疫大爆发。当时的明军主力三大营的士兵有的病的你踢他一脚他都不带动弹的，这战斗力还怎么打仗？这或许又是崇祯皇帝没想到的吧。纵明朝一朝，无论蒙古的也先、大清的八旗都曾多次兵临城下，但都无功而返。所以李自成的农民军能攻破北京，它真是一个“意外”，李自成估计都没想到如此顺利地入城，崇祯估计也很意外，关外的大清收到这个消息后都吃惊不小，各地的勤王军都是蒙了，200多年固如金汤的北京城就这么被轻易的攻下了，在当时它太具有震撼意义了。关外的大清得知这个消息后惊呆了，临时决定南下北京，农民军在北京待了一个多月后，被吴三桂军和清军联手击败。五月二日，清摄政王多尔衮率军进入北京，历史就是这么意外。如果关宁铁骑能早来两天，如果不是北京城鼠疫爆发，可惜历史没有如果。