洗衣机的发展历程
很难相信就在19世纪中叶人们还在小溪里的石头上敲打着把衣服上的污垢洗掉，而今天我们每每漫步于自动化的洗衣房里。尽管早在公元前600年菲尼基人就发明了肥皂，沙子
常被用作 "清洗"剂。用手使劲拧是唯一的脱水方式，干燥是由风吹日晒来完成的，根本就谈不上"整烫"。想象一下用这种古老的方式每年洗涤l00万磅的衣服!
尽管时代在发生着变化，1797年人们在盛满热水的木盆放一块搓板洗衣服，洗衣并没有轻松多少。洗衣是一件辛劳的差事。绞衣机在1861年发明出来之前，把洗好后的衣服拧干是人力密集型劳动。
机械洗衣最早见于1851年。那时，一位加利福尼亚淘金者兼木匠开了一间可以称得上是第一间洗衣房的洗衣场。但那时的洗衣机械根本就无法与今天可以洗几百磅的由电脑控制 的洗衣机械相提并论。那间洗衣房的洗衣机可以洗12件衬衣，由12头毛驴作动力。
1858年，第一个洗衣机专利发给了匹兹堡的汉密尔顿·斯密斯。汉密尔顿发明的手动洗衣装置通过转动曲柄带动插在桶中的一根竖轴上的桨叶来洗衣。当著名的商人威廉·布菜克斯顿于1874年为他妻子设计了一个特别的生日礼物――洗衣机时，人类向前迈了一大步。之后，布菜克斯顿开始建造并销售他设计的这种洗衣机，每台2.5美元。
到1875年，共发出2000多项洗衣机专利，虽然其中有许多并不管用。有的发明每次只能洗1件衣服。
在1900年之前，大多数洗衣机由人力或畜力牵引。洗衣桶逐渐由木结构变成金属结构。然而，正是内燃机和电机的发明改变了洗衣的发展历史。
1907年，第一台电动洗衣机由阿尔华·费诗设计并由芝加哥赫利机器公司制造。这种洗衣机由一个木滚筒构成。把衣服放入滚筒并"滚"于净。滚筒先向一个方向转8圈，然后再反转。
下面这些公司为洗衣机的机械原理以及脱水(动力绞衣机，压力脱水机和早期的旋转脱水机)的不断进步作出了贡献:一千九百公司（美国，现在的惠尔浦公司)、霍顿公司（美国)、
白日公司（美国)、布兰福洗衣机公司(加拿大)、罗维尔制造公司 (美国)，巴罗和席利哥公司（美国，即现在的速坤公司)。
在1920家洗衣机制造商中，只有两家以其厂子的名字生产――美泰和德克斯特。
搅拌型洗衣机由美国的霍华德·斯奈德发明。这种洗衣机问世后立即大受欢迎。同年，美泰公司引进了一种通过一个搅拌器迫使水穿过衣服，而不是在水中拖动衣服的洗衣机。
在20世纪30年代，由约翰·张伯伦发明的一个洗衣装置被认为是所有洗衣机改进过程中最重要的一个。张伯伦发明的洗衣机可以完成洗涤、投水和脱水。17年
后，一千九百公司生产了第一台上装料自动洗衣机。该台上装料自动洗衣机是今天洗衣机的先驱。但直到1953年，自动洗衣机的销售才超过了绞衣机型洗衣机。这之后并没有花多长时间就开发出了针对不同织物有各种洗涤循环选择的洗衣机。
虽然洗衣机的演化使妇女的工作更轻松，但直到20世纪早期衣服的干燥还主要依赖大自然。那时出现了用煤，木头和油作燃料的烘干箱。
烘干机的历史很难追寻，但早在1931年，休泊希制造公司(现在是美国联合洗衣系统公司的一个部门)发明了第一台端开口烘干机。尽管该公司成立于1907年，其主要精力那时放在由休泊希兄弟早在1891年购买的洗衣厂的经营上。该公司1941年制造出了第一台双层烘于机,1954年制造出了第一台投币烘干机。
虽然美国烘干机公司直到1965年才开始制造出两台烘干机，一台20磅和一台25磅，(用于专线送取活洗衣和自助洗衣店)，该公司却扩展迅速，很快把生产扩大到大型烘干机。1979年，美国烘干机公司首先将电脑应于自助洗衣房烘于机。
在过去的150年里，洗衣设备取得了巨大进步――从在小溪里的石头上敲打洗衣到隧道洗衣机。虽然发生了很多的变化，有些东西却没变。
今天，正如和昨天一样，我们不断努力改善更好地去污、脱水和烘干而更少地对织物造成损坏。谪自《中外洗衣》