3.最佳行为方式的其中一条就是讲诚信
【原文】德虽未至1也，义虽未济也，然而天下之理略奏矣，刑赏已诺，信乎天下矣，臣下晓然皆知其可要也。政令已陈，虽睹利败，不欺其民；约结已定，虽睹利败，不欺其与。如是，则兵劲城固，敌国畏之，国一綦明，与国信之，虽在僻陋之国，威动天下，五伯是也。非本政教也，非致隆2高也，非綦文理也，非服人之心也；乡方略，审劳佚，谨畜积，修战备，齺3然上下相信，而天下莫之敢当。故齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践，是皆僻陋之国也，威动天下，强殆中国，无它故焉，略信也。是所谓信立而霸也。
【译文】规律虽然还没有一定的准则，最佳行为方式虽然还没有成就，然而天下的道理已大体具备了，刑罚与赏赐已能取信于天下了，臣民们都明白地知道这些是必要的。政令已经发布，虽然看到其中有利也有弊，但不欺骗民众；与诸侯国的条约结盟已签订，虽然看到其中有利也有弊，但也不欺骗参与的国家。如果这样做，那就会兵力强而城池固，敌国就会害怕；国家一致而基本思想明确，参与的国家就会诚信。虽然地处边远偏僻，却能威动天下，这就是五个侯伯。但他们不是本着政治教化，不是致力于丰厚和高尚，也不是基于文明的道理，也就不能使人民心服。他们向往于方针策略，审视劳累与安逸，谨慎地积蓄，修整战争准备，使相近的上下人们都相信，而天下就没有人敢与对敌。所以齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，都是地处边远偏僻的国家，然而威动天下，强大而危及中原各国，这没有别的原因，就是能大体上讲信用。这就是所谓的诚信树立就能称霸天下。
【说明】本节紧接上节，最佳行为方式的其中一条就是讲诚信，人们在行为时，讲诚信会有一种后果，不讲诚信就会有另一种后果，这就是事物发展的规律。所以荀子举例说，五伯之所以能成为五霸，就是他们大体上还讲诚信。所以，诚信就是最佳行为方式，不诚信就不是最佳行为方式。这个诚信，也就是对一定的社会行为规范和法律规章制度的诚信遵守，既然定出了一定的社会行为规范和法律规章制度，以及盟约，就要遵守它，即使后来觉查到这些制度有不足之处，暂时也要遵守，而不能“朝令夕改”，以自己的意愿首先不遵守。否则，人人都以自己的意愿为标准而破坏这些制度，那么整个管理体系就会混乱，从而也会导致整个企业、整个社会的混乱。
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【注释】1.至：《孟子·离娄上》：“规矩，方圆之至也；圣人，人伦之至也。”《荀子·不苟》：“君子至德，嘿然而喻。”《逸周书》：“民生而有习有常，以习为常，以常为慎…上贤而不穷，哀乐不谣，民知其至。”这里用为准则之意。
2.隆：《荀子·儒效》：“君子言有坛宇，行有防表，道有一隆。”《荀子·礼论》：“礼者……以隆杀为要。”《后汉书·光武·郭皇后纪》：“去就以礼，使后世不见隆薄进退之隙。”这里用为丰厚之意。
3.齺：（zou邹）《广韵·觉韵》：“齺，齿相近貌。”这里用为相近之意。