企业赖以生存和发展的关键要素
企业赖以生存和发展的关键要素
企业核心竞争力是指企业赖以生存和发展的关键要素，比如某些技术、技能和管理机制。它包括“软”的或“硬”的方面，也可能是无形的，不可测度的。一个连续成功的企业必定有其核心能力，这种能力需要开发、培养、不断巩固以及更新，因为即使建立了核心竞争力，也还有可能再瓦解。如何保持企业的竞争力就成了企业经营管理中的重要问题。
核心竞争力的概念是由布罗哈德和哈默在1990年的《哈佛商业评论》一篇论文中提出的。关于更一般的竞争力理论的贡献应当归属于麦克·波特。最初关于这一理论的讨论都是定性的。经过学术界、众多的管理咨询公司和企业界的努力，有关核心竞争力的模型已经走向定量化，变成一种问题解决方法。分析企业核心竞争力，要运用以价值为焦点的思维，考虑什么是公司的目标，以及如何将之最大化。最大化企业的价值是一个动态的而不是静态概念。例如许多人认为企业的目标是最大化利润，问题是最大化哪一年的利润呢？能否以下一年的利润为代价最大化今年的利润呢？显然这样做是不对的。因此企业的目标应该最大化利润的净现值，这就是一个动态的概念。更何况许多企业管理者实际上追求的是企业规模最大化、企业增长速度最大化、市场份额最大化等目标，这样就更会将企业引入歧途。
麦当劳的案例被认为是一个企业成功地建立与保持核心竞争力的典范。麦当劳并不是在快餐业中的先行者，也不具备业内经验，在它开创初期的20世纪50年代，还有更大的快餐业巨头作为竞争者，比如堪称美国快餐之父的、比麦当劳的历史悠久得多的艾德熊。但是麦当劳的广告策略、定价策略、特许权经营策略、产品多样化策略共同构成了它的核心竞争力。例如，按照麦当劳的经营方案，利润部分首先将满足特许权经营者，然后剩余部分再满足特许权所有者。这个策略使得其核心竞争力动态方程的特征根大于1，于是企业的规模就会越做越大；如果企业策略不当，特征方程参数不适当，使得特征根的值小于1，那么企业的规模就会越来越小，无法发展壮大。
在家用录像机行业中，有一个SONY （索尼）和JVC 的故事，其实二者都不是录像机产品的首创者，而美国的Ampex 才是当时最领先的公司。限于当时的技术水平、录像的清
晰度、录制节目的长短和录像机的体积都不能同时达到令人满意的程度。SONY 创造了VCR 制式，将体积缩小到家用尺寸，从而成功地占据了市场。但是JVC 又创造了VHS 制式，并且延长了可录制的时间，辅之以正确的广告策略，很多SONY 的潜在用户又被JVC 赢了过来。竞争力定量分析表明，JVC 的特征根绝对值更高，这帮助解释了为什么JVC 最终成功了，而SONY 主动地放弃了该产品的市场。
和一般人的想法不同，企业核心竞争力并非什么人都可以随便就总结出来的。核心竞争力是一个严谨的管理科学的概念，它完全可以用动态方程计算出来。这在国外已经是很成熟的了。