竹子也能造飞机,你咋不上天?
菠菜们，想好新年到哪里浪了没？
不管去哪里，买一张机票就能满世界跑了。
这份潇洒，离不开前人们的努力。
其中也有国人的一份功劳。
现在坐飞机，不是坐波音就是坐空客。
也许很少有人知道，今天驰骋航空界的波音公司，第一任工程师是个中国人。
也许更少人知道，这个人还曾经是钱学森的老师。
波叔今天就要给大家介绍一下这位大牛——王助。
1893年8月10日，王助出生在北京。
12岁从高等小学堂毕业。刚好清政府忙着筹建海军，王助就考入了烟台海军水师学校。
毕业之后，因为成绩优异，他被清政府选派到英国杜伦大学，学习机械工程。
暑假到了，他和同窗好友巴玉藻也像我们一样要出去浪。去哪呢？
他们俩一起凑了两英镑，到了附近的温德梅湖，玩了个新奇的旅游项目：让飞行员带上天飞了一次。
放在那时候，这跟现在坐火箭太空游差不多一样新潮。
太刺激了。
从此他们就与航空结下了不解之缘。
王助、巴玉藻合照
拿到杜伦大学机械工程学士学位之后，两个好基友转到美国麻省理工学院学习航空工程的专业知识。
大展拳脚的时候到了。
平时的学业已经够繁重，王助仍然主动去通用、柯蒂斯等飞机工厂实习，飞机设计、钳工、锻工……什么都尝试一下，常常在车间弄得一身机油。
1916年，他和巴玉藻等其他同学，一起成为了麻省理工学院第二届航空硕士毕业生。
当时，他才23岁。这一期的航空工程专业的全部毕业生不超过10个人。
清末民初，“习西夷之长，救中国之短”，是很多中国有志之士热切的愿望。
年轻的王助也不例外，学到本领，当然想马上回来报效祖国。
可是，事情变得有点棘手。
当时恰逢袁世凯称帝，全国上下都忙着声讨，政局动荡，留学生的经费没有着落，有家归不得。
没钱回国，那就只能自己出去找工作，顺带积累经验了。
他的第一个单位，就是波音公司。
说起王助进入波音公司的契机，就不得不提到导师胡萨克(Jerome Hunsaker)的推荐。
当时美国加入了一战，需要大量教练机来训练飞行员。
王助的师兄维斯特维尔(George Conrad Westervelt)和另外一名木材商威廉·波音（William Boeing)瞅准了商机，一起出来创业，在西雅图开了一间太平洋航空器材公司（波音公司的前身），打算大赚一笔。
威廉·波音
创业哪有这么容易？
他们俩一起设计了B&W型水上飞机。可是无论怎么改进，飞行效果始终不能让人满意，小故障也不少，美国海军部没敢买，生意惨淡。
B&W飞机模型
更要命的是，维斯特维尔很快就要应征入伍，去前线打仗了。
公司刚成立，有技术的合伙人就走了，还怎么生存？得找个有技术的人回来帮忙。
导师胡萨克推荐了王助。维斯特维尔一看，觉得这小伙子挺能干的，就过来当设计师吧。
他是一个特别好的学生，刚好也想学习一下飞机的设计和建设的实操经验，他就是最合适不过的人选了。
那时候整个美国航空专业出身的人很少，麻省理工学院的航空工程专业也只是成立了两年。
天降贵人，这名只有23岁的小伙子立马成为了公司的第一任工程师。
当时的波音可没有现在这么风光。生产条件很简陋，工厂只是岸边的一个船坞，飞机的机翼和浮筒就在船坞里面生产，机身只能在旁边一个废旧的工棚拼装。
这也没有难倒王助。
他针对飞机起降成功率低的致命弱点，着手提出新的设计方案，打算重新改造整架飞机。
学校学到的风洞测试等相关知识这时候就派上用场了。他记录每次测试的数据，对飞机一步一步进行改造，还亲自上阵，自己带头试飞。
几个月之后，原先飞机的性能大大改进。
11月5日，王助设计的波音第一架军用飞机——C型水上飞机(Model C)终于诞生。
并且试飞成功！
王助与他设计的C型机
来感受一下按照1：1比例来制作的复制品：
C型机复制品
敲黑板！下面是波叔科普时间。
这部C型机是什么玩意儿？
它是一种双浮筒双翼、双人座教练机，最高时速可以达到117公里，巡航时速大约是104公里，飞行高度1981米，最大航程可以到322公里。
在当时，这可是一流的表现。
飞机性能稳定，操作方便，最适合日常训练和作战需要。
第二年7月，美国海军就花了大约57.5万美元，一口气定了50架。
对于刚刚成立不到两年、只有20来个员工的初创公司来说，这笔钱简直就是救命钱。
有了这笔钱，威廉·波音才能将旧工厂规模和业务扩大，将公司正式改名为“波音航空公司”；
有了这架飞机，之后的波音公司才能开通美国第一条航空试验线，将60封信从温哥华空运到西雅图。
可以说，100年前如果没有王助，可能就没有今天波音公司的航空霸主地位。
就连波音公司也这么评价这位年轻的设计师：
The first,and the Best.
第一的，也是最好的。
波音公司对王助的评价
23岁从麻省理工学院毕业，毕业不到半年就做出了这样的成就。
燃！
事业如日中天，波音的条件待遇也很优厚，但是王助心里惦记的，仍然是自己的祖国。
西方国家已经研发出这么多飞机，国内却连一间像样的专业飞机制造厂都没有，一旦打起仗来，又得吃大亏了。
自己赚钱，和国家进步，哪个更重要？
王助做出了选择。
他和巴玉藻等几名同窗好友相继回国。目的很明确，就是建立自己国家的飞机制造厂。
巴玉藻这个好基友也是了不起，在美国同时担任寇提司飞机公司的设计工程师和通用飞机公司的总工程师。
看来当时美国的飞机制造业有个中国流派啊。
一回国，他们立即向北洋政府请命自制飞机。
1918年2月，中国第一间专业的飞机制造厂“海军飞机工程处”在马尾船政局（前身为福建船政局）成立，王助、巴玉藻、曾诒经、王孝丰等海归负责飞机的设计和制造。
海军飞机工程处场内实景
工厂终于还是建造起来了。经费不够，就利用造船厂原有的设备和机器；造飞机要用的钢、铝国内生产不了，就从国外进口；没有专业人员，就培养造船厂的优秀技工……
方方面面的条件都不尽人意，但是这批雄心勃勃的年轻人，想尽了方法去克服。
功夫不负有心人。
1919年8月，第一架水上飞机“甲型一号”双翼双桴教练机终于被造出来了，性能不亚于欧美生产的同类飞机。
甲型一号
中国终于有了自己一手制造的教练机。
这距离美国莱特兄弟发明的世界上第一台飞机，也只有16年的时间。
现在，在很多科学技术领域上，中国和外国最先进水平的差距都不止16年。
但是在清朝结束还不到10年的时候，整个国家还积贫积弱的时候，我们的航空事业就已经处于世界领先地位。
谁说中国的工业不行？
谁说中国的技术人才不行？
之后，王助又和巴玉藻合作，设计制造了世界上第一个水上飞机浮动机库——浮坞。
有了这个浮站，飞机就不用再被风吹雨打，还可以防潮水，解决了海军当局调用水上飞机停泊和修护的困难。
再接再厉，他们还研制出教练机、海岸巡逻机、鱼类轰炸机等飞机。
马尾船政局成为了中国近代航空工业的摇篮。
这些成功，离不开王助、巴玉藻、曾诒经等设计师的不懈探索。曾诒经回忆道：
当时美国这类人才（有科学理论）不多，巴玉藻等被美聘为设计师。经此实践，他们有了很好的基础，都抱为国开厂造机的理想，要与欧美并驾齐驱。
马尾海军制造飞机处
抗日战争爆发之后，在王助等人的建议下，国民政府航空委员会决定在成都建立中国航空研究所，来解决抗战期间航空器材紧缺的问题，王助担任副所长，一直亲自参与飞机的设计。
这里就不得不提一下他们设计的研滑一型滑翔运输机。
当时造飞机的钢、铝很难从外国进口，研究所就开始研究能不能利用竹木来替代。除了起落架、仪表等仪器，剩下的部分，全部用竹木复合材料做成。
真给他们做了出来。
竹子木头做的飞机？
听上去很黑科技，是吧？
但是，这台飞机足足能够承载30多名全副武装的伞兵和2名驾驶员！
当时类似这款飞机、人称“空中特洛伊木马”的德国最先进的DFS 230轻型突击滑翔机，也只能带9名轻装士兵、一名飞行员。
造飞机只是一方面，王助还培养了不少航空工程人才。其中最著名的一位学生，就是中国航天之父——
钱学森
1934年，国民政府和美国合资在杭州建立了中央杭州飞机制造厂（简称中杭厂），王助担任第一任监理，是当时中方的最高负责人。
当时钱学森还是一名实习生，跟着王助等前辈学习。
王助很欣赏他的才华，热情地向他讲解航空知识，介绍了航空机械在国内的发展情况，还帮钱学森给自己以前的老师写了一封推荐信。
即使是钱学森结束实习，再到从麻省理工学院毕业，他还在关心钱学森的学业，建议他到加州理工学院，跟着航空大师冯卡门(Von Karman)攻读博士学位。
钱学森晚年回忆对他影响深刻的17位先辈，王助便是其中之一。
王助（右）与钱学森的合照
后来抗战胜利，王助迁居台湾，仍然不忘继续将自己学到的航空知识，传授给年轻一代。
1955年，年近古稀的他，来到台湾国立成功大学，讲授航空工程课程，每年都吸引五六十个学生选修，还带动学生成立航空社团。
任教10年期间，王助每天都在认真备课，讲义用英文写成，编写教材的参考资料每年都更新，非常严谨。
王助和成功大学的学生
他教过的学生、后来成为了成功大学航太系创系主任的谢胜己回忆道：
课程内容丰富，从空气动力学的发展，飞行原理的探讨，飞机的构造、设计原理，还有很多航空发展和飞机制造的典故，都很详细，使大家对航空工程学都有深刻的了解，也让我们更加敬仰飞机大师的风范。
1965年3月4日，王助在台南病逝，终年73岁。
王助回国不久之后，维斯特维尔说过：
王助回国之后，他肯定会成为国家航天事业里的佼佼者。
他说得没错。
无论是飞行器的设计，还是对航空人才的培养，王助都功莫大焉。
在世界航空史上，王助留下浓墨重彩的一笔。
西雅图的飞行博物馆专门为王助设立了常设展，来纪念他在波音创立早期的贡献。
今年4月，华盛顿州参议会还发表了决议文，来表彰他在波音、中国航空工业的成绩。
西雅图飞行博物馆纪念王助的牌匾
华盛顿州表彰决议文
这些发黄的历史片段，记录了世界航空工业的萌芽时期，王助这位先行者的艰辛与蹒跚，探索者的欣喜和冲动。
虽然中国的航空工业因为战争的影响，没能产生像波音和空客那样的民用航空巨头，但是今天我们的歼10B最新型战斗机已经翱翔于祖国的天空。
这正是王助所希望看到的。
那时候，他曾经站在国际飞机设计制造行业的最前沿。
那时候，他为祖国的航空事业不断探索、不断耕耘。
现在，埃隆·马斯克创办的spaceX已经可以做到回收火箭，下一步是筹划将人类移民火星。
移民火星和木头飞机之间，好像隔了一光年那么远。
但木头飞机恰恰就是移民火星的前驱。没有王助，没有巴玉藻，航空工业不可能发展到现在的阶段，也不会出现马斯克这样敢去设想移民火星的梦想家。
是他们带着我们飞翔。
波叔说：
无名英雄，昨天有，今天有，明天也会有。
再小的人物，也能让历史发出重重的叹息