[原创]苦哇!美国穷人辛勤工作却仍朝不保夕 [猫眼看人]
[原创]苦哇!美国穷人辛勤工作却仍朝不保夕
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圣光现祥2 于 2009-12-25 17:37:54 发布在 凯迪社区 > 猫眼看人
如果和发展中国家比(尤其是非州)美国穷人还说的过去,但作为工业强国应该和同等水平的国家比才对。
如果这么一比,美国穷人就是最惨的(发达国家最差奖)
提到美国,很多人一定会马上想到这是世界头号经济强国,心中浮现出家家汽车洋房、人人生活富足的升平景象。不过,这只是媒体展示给我们的美国。现实中的美国,至今仍然有近3500万人苦苦挣扎在贫困线上。这些穷人(The Poor)是被美国媒体遗忘的一群人。
根据美国人口普查局2003年度经济报告公布的数据,美国的贫困人口连续两年上升。2001年美国贫困人口增加了130万,是10年来的首次增加;2002年贫困人口又增加了170万,达到3460万人,占美国总人口的12.1%。2002年美国政府制定的新的贫困标准是:如果一个四口之家,父母年龄均在65岁以下、有两个18岁以下的孩子、年收入低于18244美元,则被视为贫困家庭;如果一个成年人的年收入低于9183美元,这个成年人就属于贫困者。
不少人每日辛苦工作,却仍朝不保夕
“美国是一个能够实现勤劳致富的国家”———听惯了这样的说法,我们就以为:美国的穷人一定是懒汉,是不工作的人。调查证明答案并非如此。缅因州经济政策中心曾经发表了一份调查报告《工作勤奋,收入落后》。调查抽取了缅因州的300户贫困家庭。结果发现,被访者中大部分都有全职工作,在双亲家庭中,52%是两个人都工作;21%的被访者从事两份以上的工作。他们并不是懒汉,只是因为他们得到的报酬太低了。
美国政府规定的最低工资标准是每小时5.15美元。按一周5天、一天8小时计算,一年下来不到1万美元。事实上美国有330万人每小时挣不到5.15美元。在记者居住的巴尔的摩市,每天早晨五六点钟,都能看到一些人聚集在几个固定的街口。他们都是来找工作的。原来,一些建筑公司每天早晨会到这些地点招临时工,然后按小时付给他们工资。之所以一天一雇,是因为不愿意给这些人买保险。而且这些公司支付的工资往往低于最低工资标准,可因为雇工流动性大,公司没有任何记录,谁也抓不到这些公司的小辫子。
美国穷人集中在三大领域
根据美国劳工部的统计,美国的低收入者有三大特色。
第一,他们多数是少数族裔。拉丁美洲裔的劳动者中穷人比例最高,有13.9%生活在贫困线以下;黑人劳动者有12.4%生活在贫困线以下;白人劳动者的这一比例只有4.7%。从墨西哥来的甘达拉瑞尔女士在旧金山的一家制衣厂工作。老板按工作量来支付工资。每把一个标签用缝纫机钉到一条牛仔裤上,她可以挣0.75美分。为了能拿到最低工资,她1小时要完成767件,大约5秒钟一件,她的手就像机器一样快。为了“守法”,
老板要求员工们都要达到这个速度。那些总是达不到这个速度的员工就会被辞退。
第二,他们的家庭许多是单亲家庭。在所有的低收入家庭中,30%是双亲家庭,49%是单亲母亲家庭,21%是单亲父亲家庭。卡罗琳·佩恩今年50多岁了,在新罕布什尔州的一家超市做收银员,每小时的薪水是6.8美元,比20年前只增加了80美分。她有4个孩子,其中一个患有癫痫病。她的信用卡已经透支1.2万美元了。如今,美国每年有130万非婚生的孩子,这些单亲家庭为了生活而努力挣扎着。
第三,他们多数来自某些低收入行业。在所有生活在贫困线以下的低收入者中,30%的人来自零售业,比如快餐店员工、超市的收银员、商场的售货员等;37%来自服务行业,比如保洁员、儿童保育员、快递公司的速递员等等。这些工作绝大多数都是按小时支付工资,没有或者只有很少的福利。
穷人过着什么样的生活
低收入者到底过着什么样的生活呢?《工作勤奋,收入落后》这份报告告诉了我们一部分答案。在受调查的300户贫困家庭中,13%的家庭由于账单不能及时支付,被停过水、电、燃气等;44%的人没有得到雇主给的任何医疗保险;89%的单亲家庭和76%的双亲家庭说他们没有任何储蓄以应付突发事件。
也许算一笔账就能知道年收入18244美元的四口之家到底在美国能过什么样的生活。就拿巴尔的摩市来说,这是一个消费水平相对较低的城市。买房暂时不能考虑了,因为这要有一笔数目不小的款项。如果是租房,并且住在非常远的郊区,两居室的公寓最便宜要每月500美元左右,一年是6000美元。
两个孩子,如果一个已经上公立学校,不用交学费;一个还小,必须送到幼儿园,入托费至少需要每月500美元,又是6000美元。吃饭是不能少的,一般西红柿是1美元1磅(1磅约等于0.45公斤),猪肉2—3美元1磅。即使吃得非常节省,也绝不上餐馆吃饭,四口之家一个月至少要花200美元,一年下来是2400美元。还剩3844美元,每月还要交水电煤气费、有线电视费、汽车保险费、汽油费等等,最后能不负债就不错了。这还是非常幸运的。如果两个孩子都小,都要上幼儿园;或者家里有人生病了,又没有买医疗保险;或者住在纽约、旧金山、洛杉矶这样的高消费城市,房租很贵,日子恐怕就没法过了。
罗伯特·埃尔伍德是纽约一家装修店的员工,他一小时只能挣7.5美元,月收入不到1400美元。每个月付完房租、煤气、电、尿布、牛奶和面包等费用之后,他的钱就所剩无几了。目前他的银行存款只有17美元。所以到了月底,全家人只能喝土豆汤。