玉皇顶上看海上日出
登泰山看海上日出，是游五岳独有的精神享受。
昔日李白登泰山，到达南天门时曾舒怀高咏：“天门一长啸，万里清风来”。而当他在玉皇顶上看到了海上日出，那罕见的奇观，又使他情不自禁地吟出了“攀崖上日观，伏槛窥东溟”，“海水落眼前，天光摇空碧”的诗句。其实历史上何止身居内地的李白，许多家住滨海的人，也往往千里迢迢，登上岱顶，希望一览这海上日出的奇景。
家在海滨的人看海上日出，应当说是司空见惯的，为什么他们也会付出如此巨大的艰辛，登上泰山极顶来看海上日出呢？原来在玉皇顶上看海上日出，与在海滨看日出，不但有“遥望”与“近视”意境之不同，更主要的是有可能看到日珥和不可能看到日珥的区别。日珥这个自然奇观，平时只有在日全蚀时才有可能看到。而一个地区的日全蚀平均是三百年一遇，因此有的人“三生”也不一定“有幸”看到一次日珥。然而，在玉皇顶上看海上日出，虽然日珥也不是经常地大规模喷发，但如果掌握好季节时限和天气条件，则是可能看到的。
那么，为什么不少人几次上泰山看海上日出，又是“数往而不获一见”呢？
在玉皇顶上看海上日出最适宜的地点是日观峰。日观峰的高程为1524米，在日观峰上，人们的视距依照测量学上的高程误差公式计算为141公里。在一般天气条件下日光平射远来，穿过长距离近地面的大气层，平均为34分的折射。在大地水准面上，地面弧曲1°的距离以111.3公里计算，阳光折射34分，则可以增加视距63.1公里。这样，两数相加，人们在玉皇顶日观峰上看日出的视距所及就是204.1公里。但是山东沿海海面，距日观峰最近又在日出方向的，只有两处：一在偏东北方向的莱州湾海面，一在偏东南方向的石臼所海面，而泰山极顶与这两处海岸之间的距离，前者为232.2公里，后者为234.6公里。这样，人们在日观峰上，由于视距比实际距离分别短少数民族28.1公里30.5公里，是不能看到海面的。这就有一个如何利用日光折射度和日出偏北、偏南的幅角问题，也就是我们常说的天气条件和季节日数问题。
要在玉皇顶上看海上日出，对于天气的要求，必须从前一天下午四时左右起，天气晴朗，无风或微风。由于这样的天气条件，空中无云雾，水蒸汽少，地面和低层大气热能的有效辐射增大，气层稳定，从而促使近地面层大气温度迅速大幅度下降，密度的垂直梯度增大，保证日出时大气的折光超过平时34分，达到52分以上，从而使视距增加96.8公里以上，即人们在玉皇顶上的视距远及237.8公里以上，就可以抵达上述两处海面了。相反，如果是阴天或是风大，使空气上下层密度差不大，造成折光角度小，那就不会看到日出海上了。至于在玉皇顶上看日出海上的季节和日数，根据日出的方向角、地球公转速度和日地距离，以及海面的位置和距离等的计算验证：夏至日前后各约37.5天，可以由东北方向莱州湾海面看到日出；冬至日前后各约59天，可以由东南方向石臼所海面看到日出。也就是说，夏半年有75天，冬半年有118天，全年在这193天里，才有可能在玉皇顶上看到日出海上。而在其余的172天内，由于日出在胶东半岛方向，泰山极顶距海面多在三百至四百公里，人们所能看到的，只能是日出陆上，而不是日出海上。
怎样区别你看到的日出是在海上还是在陆上呢？日出海上的最主要标志，是日出时跳动。如果在上述时限、天气条件又有日珥出现的情况下，你在玉皇顶上，将会于日出前的二三分钟，首先看到玫瑰色日珥的喷发。日珥是从太阳的色球层突然喷射而出的，高度有时达数十万公里。它的喷射，如火焰飞腾，瞬息万变，光怪陆离。清孔贞暄在《泰山纪胜》中曾有过这样的生动记述：“才一转睫，倏露半体，若月弦就望。厥色殷红，韬光不耀，轮腾而上。少顷，日中忽如一灯吐焰，次如炬，次如瓶，次如（缸）樽，次如葫芦。又次如葫芦（缸）瓶之倒置，最后如炬灯之烬。”日珥喷发过后，日轮继续上升，由于波峰波谷的交替掩露，太阳光球升出海面的部分忽多忽少，这就使你感到太阳有如不停跳动。继而，太阳的强光射在动荡的波面，波面反光再进入观者的眼中，恍如碎金散银，闪烁不定。这时由于阳光射向水面，射入角与反射角相等，角极微小，使海面日影拖延很长，这也是日浴沧海最奇绝的时候。渐渐地，峰峦丘壑换上了淡红新装，大地一片灿烂光明，使你感到心头从未有过的豁亮，视野从未有过的开阔。