最强止痛药原来存在于人的唾液中
身体的疼痛指通常由身体损伤、病患或不良的外部刺激所引起的不舒服感觉。出于临床研究的需要，国际疼痛研究协会（International Association for the Study of Pain）将疼痛定义为“由真正存在或潜在的身体组织损伤所引起的不舒服知觉和心理感觉”，而病理引起的巨大疼痛往往让人无法忍受，所以产生许多止痛药物，例如吗啡。
说到止痛不得不说说吗啡，吗啡（Morphine）是一种精神科药物，因为吗啡具有梦境一般的镇痛效果，所以科学家就以希腊神话当中的梦境与睡眠之神——摩耳甫斯（Morpheus）的名称将这种麻醉式镇痛剂命名为“吗啡”（Morphine）。战争期间，军医经常使用它为伤兵止痛，但吗啡具有成瘾性，因此也是一种毒品。使用吗啡者偶或产生恶心、呕吐、便秘、晕眩、输尿管及胆管痉挛等现象。高剂量的吗啡容易导致呼吸抑制、血压下降、昏迷。儿童、婴儿使用吗啡后，易产生痉挛现象，宜审慎使用。
但最近的研究却让人欣喜，研究人员说，人类唾液（唾液产生于唾液腺。唾液的98%都是水，不过其中还含有许多重要物质，包括电解质、黏液、抗菌物质以及多种酶）是一种天然的止痛剂，比吗啡强6倍以上。这种唾液物质可研究生产出新一代的天然无副作用止痛药，效果优于吗啡但无成瘾性和心理作用。这项研究的结果刊登在近期的《美国科学院院刊》杂志上。
当研究人员注入了一剂诱发疼痛的化学药剂到老鼠的爪子里，发现1毫克每公斤体重唾液提取止痛药可以达到3毫克每公斤体重的吗啡止痛效果。在测试中，该天然有效止痛物质是如此成功的阻断疼痛，而且它的效果是远远好于吗啡，同样的剂量时，止疼效果比吗啡强上6倍。这种物质不仅在止痛方面大显身手，而且研究表明可以有效抵制抑郁。
在法国巴黎巴斯德研究所的凯瑟琳介绍，唾液作为药物，其具有抑制疼痛的效果，但是我们在测试它的副作用时发现它不是一个单纯的止痛药，它也可能是一种抵抗抑郁药物。
凯瑟琳和他的同事们发现，唾液止痛物质通过在称为脑啡肽的脊椎神经细胞上阻挡疼痛的传输从而达到止痛的效果。而这种工作原理就像一般的止痛药一样。唾液有效止痛提取物是一种很简单的分子，有可能通过人工进行合成来大量生产，而无需从唾液中分离。或者，人们可以开发出一些药物来促使患者渗透产生更多的这种分子，从而达到缓解疼痛的作用。如果这种止痛药物可以大批量的生产，这将对病理引起的疼痛有巨大的抑制作用，而有梦境一般的镇痛效果同时也有巨大副作用的吗啡将不再受宠。
如果这次真的成功，那么对于医学界来说是一次巨大的进步，毕竟吗啡作为最有效的止痛剂已经很多年了，而它的副作用也一直无法克服，所以能够找到替代药品对于患者和医生来说都是很值得庆幸的事情。