[儒林外史]中的平民美食
读吴敬梓的《儒林外史》，看到里面有不少地方写到了吃，品味了一番，私下里有一种感觉，原来，《儒林外史》里写到的吃，大多是平民的美食。
《儒林外史》中提到的腌鱼和腊肉是平民百姓在日常生活中难得的两种佐餐小菜。王冕十岁时，家贫，母亲无奈，只好让他辍学去给秦老家放牛，王冕在秦老家就能吃到腌鱼和腊肉，懂事的王冕有时候就拿块荷叶包了腌鱼和腊肉带回家给母亲吃，使得这两种小菜里弥漫着一种温暖的亲情。
古代的文人大概也和现在的小资青年一样，喜欢浪漫的情调，《儒林外史》里就写到了文人的野餐：一担食盒，一瓶酒，食盒上挂着一块毡条，来到柳树下，铺下一块毡，把食盒打开，食盒里有干鹿肉。想一想，春暖花开的阳春时节，和几个朋友坐在柳树下，一边畅饮，一边吃着干鹿肉，微风轻拂，谈兴蓬勃，再加上酒肉飘香，这样的生活真是赛过神仙。野餐里真正的情趣，现在已经很难拥有。很难吃到味道鲜美的千鹿肉，这也让人未免惆怅。
《儒林外史》中说。庙里的一个和尚把村里的富户送的敬佛的油拿来炒了菜吃，于是，村里的几个人去找和尚问个究竟，那和尚陪着小心，等几个人发完了牢骚，就拿出一把铅壶，撮了一把苦丁茶叶，倒满了水，在火上燎得滚热，给那几个人吃。和尚烹茶的方式不仅别具一格，而且，拿出来的茶食也别有风味，有云片糕、红枣、瓜子、豆腐干、栗子、杂色糖等。那时吃茶当然要配茶食，最奇的是，众人吃完了茶和茶食，和尚又下了一箸牛肉面和他们一起吃了。和尚是不许吃荤的，可是，这个和尚竟吃牛肉，让人不禁为之称奇。也许，牛肉就是平民的美食，是遍布民间的，连庙里也不例外。
《儒林外史》里，别的庙里也能见到荤腥，比如，王举人上坟，遇到了雨，无奈，他只好到庙里借宿，在庙里吃饭的时候，王举人的管家捧上酒饭，鸡、鱼、鸭、肉堆满了桌子，王举人坐着吃了，收下碗去。第二天早上，天色已晴，王举人起来洗脸穿衣，上船离去了，庙里的地面上撒了许多的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，庙里的人扫了一早晨，才打扫干净。
《儒林外史》里还写到了明朝开国皇帝朱元璋去拜访王冕，王冕亲自到厨下烙了一斤面饼，炒了一盘韭菜，然后亲自端了出来，陪着朱元璋一起吃。唐朝诗人杜甫说“夜雨剪春韭”，在蔬菜中，韭菜被许多人视为凡品，但是，王冕却用它来招待了皇帝，实在有趣。看来，世间的食物和人一样，原本就没有高低贵贱之分，关键在于审美的情趣。