哥伦布(上)

　　一次航行，他意外发现了美洲大陆；四次远征，他开辟了横渡大西洋的新航线。从探索世界的英雄到掠夺财富的殖民者；从西班牙皇室的宠儿到众叛亲离的囚徒。一个备受争议的航海家——　　图1 第一次远航中的哥伦布　　1492年10月，克里斯托弗·哥伦布发现了美洲大陆。这是他胜利的时刻，也奠定了他在历史中的地位。然而，哥伦布的航海传奇并没有结束。为大多数人所不知的是，他经历了无数艰难险阻，又三次横渡大西洋。为了最后一次航行，哥伦布赔上了财富、荣誉、健康乃至性命。最终，这次历经磨难的远征再一次拓展了世界版图。（图1）　　马丁·杜葛尔德（《哥伦布最后的航程》作者）：1492年那次大发现令其它所有航海远征都黯然失色，让人们忽略了哥伦布另外三次远航，尤其是最后一次。我认为他第四次航行更伟大，更意义非凡。　　他要抵抗恶劣的自然条件，要与当地居民作战，还要面对水手叛乱。　　马丁·杜葛尔德：这是一次不可思议的航行，它被历史彻底地遗忘了。　　这个发现新大陆的伟大航海家最终悲惨地离开人世。临死前，他穷困潦倒，恶疾缠身。在他身后几百年间，他的名字以及他的四次航海远征被历史无情地湮没了。　　在他首次登上新大陆后的第八年，哥伦布沦为他所掌管的殖民地的囚徒。　　他的残暴统治使追随者群起反抗，也离间了最支持他的西班牙皇室。　　但是，身陷囹圄的他依然怀着向西航行的梦想，他要向着落日方向前进，找寻一条到达中国的新航线。他作出一切承诺，就是为了能够实现这最后一次航行。　　马丁·杜葛尔德：为了获得第四次航行的资助，他不得不信口开河地说些大话。比如，我不仅仅是想去新大陆，我还想寻找通往世界各个角落的海上新通道。我想去印度，带回数不清的巨大财富。我会前往教堂，把异教徒都踢出门外。他恨不得说，只要你们支持我，我会找到一条通往月亮的路线。　　他赢得了最后的机会。　　图2 第一次远航船队　　图3 哥伦布钟爱的快帆　　此时，人们对世界的认知与八年前哥伦布第一次航海远征相比，完全不可同日而语。当哥伦布和他的水手们第一次从西班牙出发横渡大西洋，这片茫茫无际、无人涉足的水域没有名字，只叫“海洋”。　　威廉姆·菲利普斯（美国明尼苏达大学教授）：哥伦布第一次航行时，水手们都恐惧万分，没人向西航行过那么远。他们并不害怕从地球的边上掉下去，因为他们知道地球是圆的，他们害怕航行距离太远，以至于没办法顺利回家。　　马克·霍尔顿（英国布里斯托大学博士）：不是船上的补给充足与否，比如水、粮食可否维持到船队返航，最大挑战是人们对未知世界的恐惧。　　然而，亚洲国家价值连城的财富——珠宝、黄金、瓷器和香料深深地吸引着他们。欧洲人渴望通过海路打通贸易交往，使他们大发横财。　　当时，欧洲人获得这些奢侈品的唯一路径就是通过陆路到达东方，经过中东的波斯和阿富汗。这是一段危机四伏的漫长旅程。那时，欧洲各国的竞争日趋白热化，他们都想找到一条抵达亚洲的新线路。历史悠久的航海国家葡萄牙，正在探索一条经南部非洲到达东方的海上通道。但哥伦布提议，他能找到一条更加快速到达的捷径，那就是逆向航行，穿过西部海域一路到达中国。　　基斯·皮克林（美国哥伦布传记研究学者）：从欧洲向西部大海航行，这是哥伦布一生之中最具智慧和远见的想法。这与当时奉行的主流看法背道而驰，哥伦布却对此深信不疑，这条航线更近，更廉价，能够方便快捷地把中国货物运回欧洲。　　事实上，哥伦布并没有证据证明这条通道确实存在，没有哪张地图描绘出了这片大洋边缘以外的领域。通常看法是，欧洲和亚洲之间只有一些零散小岛分布，根本不知南北美大陆的存在。　　威廉姆·菲利普斯：这也是哥伦布出发之前脑海中的构想。鉴于当时欧洲人对世界尚且落后的认知，根本设想不到大西洋与太平洋之间还有南北美洲相间隔。　　基斯·皮克林：哥伦布认为，从西班牙向西抵达日本的距离只有两千到三千英里，而实际距离大约是一万二千英里，估算和实际相差得太远了。　　由于欧洲各国都参与了这场从海上到达亚洲的激烈竞争，航海远征的规模和成本也在日益增加。哥伦布需要大量金钱作后盾。他看准一个绝佳时机，向西班牙皇室提出了航海请求。　　基斯·皮克林：在过去七百多年间，西班牙人一直在驱逐摩尔人。1492年1月，西班牙攻占摩尔古都格拉纳达，取得了最终胜利。直至此时，西班牙才把精力转移到航海探险。　　马丁·杜葛尔德：国库已经亏空，皇室期待哥伦布可以源源不断地带回黄金和珠宝，哥伦布夸下海口，轻而易举地取得了皇室的信任。　　第一次远征，哥伦布带了三艘航船。指挥旗舰叫圣玛利亚，一艘样式老旧、速度缓慢的商船。他更钟爱最新款的尼娜，一种小吨位快帆。它的成功研制推进了航海新时代的到来。快帆非常适合航海远行，虽然只有70英尺长，20英尺宽，只能承载50吨的货物。但它结实牢固，足够抵御大西洋的大风大浪。同时，它灵活敏捷，易于操纵。它吃水线很浅，可在七英尺深的水中航行，便于停靠在未知的港口。而最重要的是，它行驶速度非常快。（图2）（图3）　　马克·霍尔顿：从哥伦布的航海日记中得知，快帆每天大约行驶六十到八十英里，有时甚至超过一百英里。在公元十六世纪的欧洲，这个速度快得令人惊叹。　　尽管行进速度惊人，但船队不得不面临一段前所未有的漫长旅程。　　基斯·皮克林：在哥伦布第一次航行前，欧洲历史上似乎还没有船队在海上航行时间超过十天。哥伦布将首航时间一次性地延长四到五倍，这样的勇气令人钦佩，只有哥伦布这样胸怀大志的人才敢于尝试如此冒险的行为。　　但哥伦布的志向和雄心并没有得到船员的理解。船队已经航行了三千多英里，离家越来越遥远，恐惧也与日俱增。　　哥伦布：我们离家越远，焦躁、愤恨和动荡就越多，每分每秒，他们都在抱怨。（出自哥伦布航海日记，下同。）　　水手间关于海中魔兽的传言迅速蔓延。一个水手甚至报告说，亲眼看见可怕的海蛇张开血盆大口，将人们吞噬。