小翅膀如何托起大身体 蜜蜂飞行之谜终于被揭开
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时间： 2005-12-7 来源：TOM科技 【打印】【关闭】
TOM科技讯 上个世纪30年代，法国科学家得出一个结论：蜜蜂不能飞。当然，他们知道，蜜蜂是会飞的。但是根据他们的计算推导，蜜蜂的这个技能在空气动力学上是不可能的。他们的结论基于蜜蜂的翅膀很小，以至于不足以产生能让它们飞在空中的足够的托力。
他们的问题在于，他们假定蜜蜂的翅膀是僵硬的，像飞机翅膀一样。而实际上，蜜蜂的每秒钟可以震动和旋转翅膀240次。由于蜜蜂的翅膀本身柔软的特性，使得它们可以震动翅膀，产生一个气流的漩涡，把蜜蜂，或者任何能飞的昆虫托举到空中。但是这个关于蜜蜂的短小的翅膀的，空气动力机械运动的具体过程是怎样的，直到今天还是一个谜。
来自加里福尼亚理工学院（California institute of technology）的麦克•迪肯森和他的同事们所做的新研究解开了蜜蜂怎样飞之谜。不像其他会飞的昆虫，蜜蜂是用它的短小的翅膀少于90度角的划动和每秒钟高频率的振动来保持浮在空中的。研究者发现，当它们面临在困难的条件向飞行的时候，比如说在模拟大气层5英里（约8千米）以上密度的氧气和氦气的混合物中，蜜蜂会诉诸于更大幅度的划动翅膀，但是维持同样高的振动频率。
这说明尽管蜜蜂需要不停地寻找食物和其他生存必需品，它们所使用的翅膀划动模式和果蝇以及其他昆虫相比，其实效率是较低的。果蝇会在加大划动翅膀的幅度的同时，减小振动翅膀的频率。但是，这同样意味着蜜蜂在需要的时候，如必须承载重物的时候，能够产生更大的向上托举的力。
研究者认为，这种奇怪的振动翅膀的方法很可能是从这种确切的需要发展而来的，因为这些在“社会”中生存的小生命有的时候必须携带沉重的花蜜或者幼虫飞行。这一发现的细节将在本周在线期刊《国家科学学术进程》上发表。