科隆群岛-"生物进化活博物馆"
科隆群岛—“生物进化活博物馆”
秦为胜
科隆群岛即加拉帕戈斯群岛,隶属厄瓜多尔,位于南美大陆以西1000公里的太平洋面上,科隆群岛东西宽约300公里,南北长约200公里,面积7500多平方公里,位于太平洋东部的赤道上,处于北纬1°40′~南纬1°25′和西经89°14′~92°01′之间。科隆群岛由7个大岛,13个主要岛屿,23个小岛,50多个岩礁组成,其中以伊萨贝拉岛最大,群岛最高点是伊莎贝拉岛上的阿苏尔山,高1689米。第二大岛是圣克鲁斯岛。群岛由海底火山喷发的熔岩凝固而成,全部由火山堆和火山熔岩组成。其中96.6%的面积现为国家公园,其周围为面积79.9平方千米的海洋保护区。1978年列入世界自然遗产名录。
科隆群岛是一个火山岛,原为无人荒岛,470多年前多米尼加修道士—弗赖托马斯•贝兰加在去秘鲁的途中于1535年发现了科隆群岛,因为岛上多高山峻岭,许多地方怪石嶙峋,命名为“拉斯恩坎塔达斯岛”(西班牙语意译“魔鬼岛”)。因为岛上有许多巨大的乌龟,又被称为“加拉帕戈斯群岛”(意为“巨龟之岛”)。在一些岛上发现了印加族陶器碎片,证明在西班牙人以前有人占领这些岛屿。16世纪有许多西班牙航海家在岛上逗留。17世纪末一些海盗以这些岛作为隐匿之所,在19世纪初捕鲸和捕海豹活动取代了海盗掠夺。群岛近500年没有主人,1832年在现今的圣玛利亚(Santa Maria )岛上开始殖民统治,厄瓜多尔正式占领群岛。厄瓜多尔统治这些岛后,又改名为“科隆群岛”。
群岛的多样性气候和火山地貌的特殊自然环境,使不同生活习性的动物和植物同时生长繁衍在这块土地上。这里奇花异草荟萃,珍禽怪兽云集,被称为“生物进化活博物馆”。著名生物学家达尔文于1835年曾到这里考察,促使他后来提出著名的生物进化论。
科隆群岛是由火山喷发而形成的,岛上耸立着一座座高大的火山,最高的火山在群岛中面积最大的伊莎贝拉岛上,名为沃尔夫火山(1707米)
,次高的是一
座死火山,亦在该岛上,名为阿苏尔山(1689米)。一些火山口形成的天然湖泊犹如镶嵌在火山顶峰的碧玉,晶莹闪亮。崎岖不平的地表堆满了暗红色的火山喷发物。大多数的岛屿有一个独特的锥形形状(最大的岛屿——伊莎贝拉,由6座火山形成),往往是与火山活动相关联。由火山活动形成,火山堆、盾状火山星罗棋布。高持续的地震和火山活动形成了岛屿独特的地貌,高的火山、火山口和巉岩峭壁形成岛上崎岖的地势。这些岛屿最具有代表性一个火山岛屿,是由太平洋海底火山熔岩上升3000多米形成。岛上的火山喷发还时有发生,群岛最西边的伊莎贝拉岛和费尔南迪纳岛上的火山一直没消停,20世纪中有几个岛屿火山爆发,最近的两次喷发是在1995年和1998年。1998年9月,伊莎贝拉岛的阿尔塞多(阿尔基多)火山(1097米)爆发,流淌的岩浆进入象龟的栖息处,厄瓜多尔政府遂出动直升飞机救援,成为当时的热门新闻。这里的火山不高,但面积很大,一座海拔不过千米的火山,直径能达20千米。
该群岛处于三大洋流的交汇处,各
种生物在这里融合进化,这里是海洋物
种的“大熔炉”。群岛的位置极其特殊,
正处在寒暖洋流交汇处,来自南部的秘
鲁寒流和北部的赤道逆流交汇于此。这
里受秘鲁寒流影响,虽位于赤道,但气
候凉爽干燥,草木茂盛,四周被汪洋大
海阻隔,多少年来这个群岛形成了一个
的小型生态环境。这里海洋生物异常丰
富,喜寒、喜暖动物一应俱全。热带气
候使岛上大部分地区干燥少雨,甚至无
雨,只有最高山的东南坡能“截住”一
些云,恩赐雨雾,让这个狭窄的山麓变成潮湿的热带地区。
科隆群岛生物的多样性与独特性非常明显,它位于太平洋东部赤道附近,是由四五百万年前巨大的海底火山喷发形成的,在一百多万年前浮出海面。科隆群岛因其自然纯朴而被誉为地球上最后的天堂。因受秘鲁寒流影响,岛上气候凉爽并极干旱,栖息着许多世界独有的动植物。岸边低地贫瘠、干旱,植被以仙人掌科为主。随着海拔的升高,湿度不断增大,200—500米的山坡上生长着茂盛的常绿林,而海拔最高的地区是苔鲜、蕨类植物占优势的旷野。由于现存多种不寻常的动物物种,加拉帕戈斯群岛被人称作“独特的活的生物进化博物馆和陈列室”。这里由于距南美洲大陆遥远,与世隔绝的地理位置,让动植物进化十分缓慢,促使群岛内进化出许多奇异的动物物种,例如陆生鬣蜥、巨龟和多种类型的雀类。这里有很多原生爬行动物,但没有两栖动物;陆地和海洋鸟类物种丰富,但很少有哺乳动物。那些有大花,大种子植物均缺席,而草类和蕨类植物比比皆是。生物迁移到这座孤独的群岛有两种主要方式:第一种方法是通过空气中飞行或被风吹动的形式,而第二种方法是通过洋流或海冰在海上游泳或漂浮,有时靠植被纠结筏的帮助。
大气运动(风)被认为是运送植物的较低形式,如蕨类,苔藓,地衣和孢子,在到达加拉帕戈斯群岛中发挥了重要作用。在加拉帕戈斯群岛较重的种子如维管束植物相当稀缺,因为这些种子随风旅游会更困难,而那些使用完全相同的风力交通工具设计成羽毛种子的植物则除外。这就解释了为什么在整个群岛会有蒲公
英家族(菊科)的成员,许多小昆虫,甚至微小的蜗牛,也可以很容易地被微风
吹起。飞行能力较弱的陆地鸟类和蝙蝠(2种)可能也是在风的帮助下抵达。然而,大陆鸟类在加拉帕戈斯岛生活的只有一小部分,这是因为它们经过一个非常困难的旅程,只有极少数成为成功者。海鸟,通常具有优秀的长距离飞行能力,它们以自己简单地方式飞向岛屿。这些鸟类的羽毛或脚爪可能带来了植物种子或繁殖体。
洋流被认为是运送大型动物的主要形式,那些南极洲独有的海洋动物如海狮、海龟和企鹅,它们是在秘鲁寒流等的帮助下居然以自己的方式游至岛屿。另一方面,许多爬行动物和小型哺乳动物(鼠类),则是搭乘植被纠结的木筏从南方或中美洲大陆的岛屿来到该岛。虽然在它们达到加拉帕戈斯之前,绝大多数的筏会沉没,但少数成功者上了岸。在该群岛有许多爬行动物,因为爬行动物最适合对付海上的咸水及恶劣环境,而该岛又有它们喜欢的阳光充足的条件。这就解释了加拉帕戈斯爬行动物的多样性。使用这个“木筏”登陆的理论也解释了该岛为什么没有原生两栖类,哺乳类动物。加拉帕戈斯的海岸植物,红树林和菊树属植物,其种子是耐盐的,而这些种子很可能也是以海路的方式到达此地。
科隆群岛由于长期与世隔绝,动植物自行生长发育,从而形成了独自的特点,造就了岛上独特而完整的生态系统。科隆群岛的特有物种与地球上的任何地方相比都稳居最高水平,大约80%的陆地鸟类,爬行动物和陆地哺乳动物的97%,而植物的30%以上都是当地特有的。发现在地球上的海洋物种,加拉帕戈斯就超过20%。其中包括加拉帕戈斯群岛象龟,海鬣蜥,不会飞的鸬鹚,加拉帕戈斯企鹅也在北半球被发现的唯一一种企鹅。在科隆群岛上,生活着700多种地面动物,80多种鸟类和许多昆虫,其中以巨龟和大蜥蜴闻名世界。海狮,海豹,企鹅等寒带动物,也常在这里的海边出现,因此,科隆群岛被称为“世界最大的自然博物馆”。
气候特点是雨量较少、湿度低、气候凉爽、水温不高。高等植物约有700种,其中约40%为当地特有的种属。植物与中美、南美洲有较近的亲缘关系。干燥低地覆盖著空旷的仙人掌林。海拔较高的过渡地带覆盖著森林,主要树木有腺果藤树、醉鱼树和番石榴。过渡地带上面的潮湿的森林区中为菊树(Stables 属)植物林(一种古代遗留下的植被),矮树丛密布。无树的高地上只有蕨类和草类。
群岛以其罕见的动物而闻名,因其巨大的陆龟(古西班牙语称龟为“加拉帕戈斯”)而得名,据信这种龟是地球上生命最长的动物。岛上的动物群和中美、南美洲的动物群有较近的亲缘关系,这说明岛上多数动物源出那里。越过海洋的困难是动物稀少的原因。两栖动物很少,爬虫也不多,当地特有的陆地哺乳动物只有7种啮齿动物和两种蝙蝠。岛上鸟的种类和亚种只有约80种;陆地上多数鸟类为统称为加拉帕戈斯地雀的鸣禽类。
这个群岛虽然距赤道不远,但由于受秘鲁寒流的影响,这里不适于终年高温多雨、植物繁茂的热带雨林的生长,只有一些仙人掌和灌木丛分布在其沿海地区;高大的树木生长在较高的山坡,树下铺满羊齿类植物。这里受秘鲁寒流的影响,虽地处赤道附近,但并非终年高温多雨。这样的环境适合热带和寒带动物共同生存。可以在这里看到多种类型的动物:海狮、海豹、海獭、鹈鹕、信天翁、企鹅、反舌鸟、火烈鸟等。
科隆群岛在1978年,被评定为世界自然遗产。规定保护的海域面积为7000平方公里。被人称作“独特的活的生物进化博物馆和陈列室”。现存着一些不寻常的动物物种。例如陆生鬣蜥,巨龟和多种类型的雀类。岛上到处是千姿百态的仙人掌树,高大挺拔枝叶繁茂。1835年查尔斯·达尔文参观了这片岛屿后,从