第三节东汉政治的演变
第六章 東漢的建立及其衰亡
第三節 東漢政治的演變
宦官外戚的亂政
東漢章帝之後為和帝，即位時年僅十歲，竇太后臨朝聽政，以其兄竇憲為大將軍。竇氏一門，布滿朝廷，形成外戚專政的局面。和帝漸長，不滿外戚的專橫，但苦於無法收回政權，祇好與宦官密謀，誅殺竇憲。如此，雖暫翦除了外戚，但卻開了東漢宦官參政的惡例。
自和帝以後的皇帝，大都是幼主嗣位，母后臨朝，政事委任父兄，因此造成了外戚的專權。及幼主年長，不甘大權旁落，與宦官合作，誅除外戚，政權又落入宦官手中。東漢中葉以後，政治遂淪為外戚、宦官的奪權鬥爭。彼此相誅，循環不已。
宦官由於與皇帝的親近，容易竊取權柄，所以宦官、外戚的鬥爭，勝利多屬於宦官。桓帝時宦官單超等，因誅除外戚有功，竟獲封侯，遂把持朝政，黨羽遍布內外，營私舞弊，欺侮百姓。靈帝特別寵信宦官，政治敗壞達於極點。宦官的亂政，實已搖動了東漢帝國的基礎。
黨錮之禍
東漢至桓靈之時，宦官取代外戚專政，為害更烈。崇尚氣節的名士與儒生，鑒於宦官的專橫，朝政日非，於是發出清議，批評朝局，裁量執政。宦官施以報復，終於釀成兩次黨錮之禍。
桓帝延熹九年(西元一六六年)，太學生三萬人，以郭泰、賈彪為首領，與太尉陳蕃、司隸校尉李膺互相聯合，攻擊宦官。宦官誣李膺等與太學生結黨營私，誹謗朝政。桓帝乃捕李膺等二百餘人下獄。次年，雖赦免黨人之罪，但仍禁錮終身。這是第一次黨錮之禍。
靈帝即位，年方十二，竇太后臨朝，以其父竇武為大將君輔政，名士陳蕃為太傅，又成為幼主即位，母后臨政，外戚主政之局。這時宦官禍國殃民，為害遠過於外戚。於是名士欲與外戚合作，誅除宦官，事機洩漏，竇武自殺，陳蕃遇害，李膺百餘人被捕，皆死獄中；遭流徒、禁錮者達六、七百人，太學生被捕者千餘人。牽連極廣，是為第二次黨錮之禍。
東漢崇尚氣節的士風，經過兩次黨錮之禍的打擊，幾被摧殘殆盡。宦官一再得勢，更助長其兇燄，政事愈加敗壞。
黃巾之亂
東漢自中期以後，由於外戚宦官的長期鬥爭，政治已經敗壞，人心怨憤。安帝以後連年天災，水利失修，農村經濟衰退，人民生活極為痛苦，社會已呈現動盪不安的現象，野心家遂假借宗教迷信加以煽動。靈帝時，終於引為「黃巾之亂」。
鉅鹿(河北平鄉縣)人張角，信奉黃老，以妖術傳道，號為「太平道」，自稱「大賢良師」；教民跪拜懺悔，用符咒治病，誘惑愚民，信徒達數十萬人，遍布青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州。其部眾分為三十六方，大方萬餘人，小方六、七千人，散佈謠言：「蒼天已死，黃天當立」。中平元年(西元一八四年)，張角並與宦官勾結，陰謀造反，事機敗露。角遂與徒眾舉事，以黃巾為標識，時人謂之「黃巾賊」，到處殺人焚掠，旬月之間蔓延全國，京師震動。靈帝大懼，赦免黨人，以皇甫嵩等為將，發天下精兵，費時數月，才告討平；但餘黨仍在河北一帶為亂，達十年之久。
東漢的亂亡
靈帝死，少帝即位，何太后臨朝，以其兄何進為大將軍輔政。進與司隸校尉袁紹密謀誅除宦官，召涼州鎮將董卓入京相助，因事機不密，何進為宦官所殺。袁紹不自安，遂率兵攻入宮中，盡誅宦官二千多人，外戚與宦官同歸於盡。
東漢末年由於防禦羌禍，涼州成為天下精兵的所在。董卓久鎮涼州，擁有左右大局的武力；聞變，即率兵進入洛陽，廢少帝，立獻帝，自為相國，把持朝政，凶暴無比。袁紹逃出京師，號召東方州郡聲討董卓。卓挾獻帝西遷長安，不久為司徒王允與呂布所殺。接著董卓部將又殺王允，長安大亂，獻帝逃回洛陽。當時四方州牧，各擁強兵，據地稱雄，獻帝徒擁虛名，東漢已名存實亡。
【研究與討論】
一、東漢自中葉以後，外戚宦官衝突的原因何在？影響如何？
二、黨錮之禍如何發生？
三、「黃巾之亂」發生的原因及影響各如何？
【附圖】
圖二十五 漢墓出土之宦官木俑