图解故宫(二)内廷后三宫

乾清门广场是紫禁城前朝与后寝的分界，南面接三台，皇帝在大朝之日从乾清门可登上保和殿后。北面座落着紫禁城中第二大宫门——乾清门。东面景运门与西面的隆宗门是进入内廷的重要门禁，门内广场两侧设有军机处、蒙古王公值房、九卿房以及侍卫值房等。清代皇帝的御门听政在广场中央的乾清门外举行。

乾清门为紫禁城内廷正宫门。明永乐朝（15世纪初）建成，曾多次被灾并重建，现有建筑为清嘉庆三年（1798年）所建。“乾清”为乾天清正之意。清代皇帝在此御门听政，其中以康熙皇帝最勤。御门当日辰时（上午8时左右），皇帝在门内中央升座，朝臣依次奏事并领受君王谕旨。乾清门外向东西两侧展开琉璃影壁，门前陈设金狮和金水缸，门内高台甬路直通乾清宫前丹陛，为皇帝御路。

乾清门面阔5间，进深3间，高约16米，单檐歇山屋顶，座落在高1.5米的汉白玉石须弥座上，周围环以雕石栏杆。门前三出三阶，中为御路石，两侧列铜鎏金狮子一对。中开三门，门扉安设在后檐部位，门厅敞亮。两梢间为青砖槛墙，方格窗。檐下施单昂三踩斗栱，绘金龙和玺彩画。门两侧为八字形琉璃影壁，高8米，长9.7米，壁心及岔角以琉璃花装饰，花形自然逼真，色彩绚美艳丽，在阳光的照射下流光溢彩，将乾清门映衬得华贵富丽。门内有高台甬路连接乾清宫月台。

乾清门是连接内廷与外朝往来的重要通道，在清代又兼为处理政务的场所，清代的“御门听政”、斋戒、请宝接宝等典礼仪式都在乾清门举行。 门前广场东西两端为景运门、隆宗门。

乾清门东为内左门及九卿值房，乾清门西边为内右门及军机处。

乾清门西面的右内门。从这里可以通向养心殿和内廷西六宫。

右内门西侧就是军机处。

军机处是清朝官署名，也称“军机房”、“总理处”。是清朝时期的中枢权力机关，于雍正七年（1729年）因用兵西北而设立。雍正帝以内阁在太和门外，恐漏泄机密，始于隆宗门内设置军机房，选内阁中谨密者入值缮写，以为处理紧急军务之用，辅佐皇帝处理政务。雍正十年（1732年），改称“办理军机处”。设军机大臣、军机章京等，均为兼职。乾隆帝时期复设军机处，从此成为清朝的中枢权力机关，一直到清末。

军机处总揽军、政大权，成为执政的最高国家机关。完全置于皇帝的直接掌握之下，等于皇帝的私人秘书处。同时，军机处在权力上是执政的最高国家机关，而在形式上始终处于临时机构的地位。

另外，军机处在办公场所和官员设置上没有正式的规定，也无品级和俸禄。需要强调，军机处虽然是国家最高权力机构，但归根结底听命于皇帝，成为封建皇权的统治工具。

军机处的房子和宫墙之间有两米的空隙，据说这里曾有一条通往养心殿的专用通道，这条路穿过宫墙，经过御膳房直达养心殿。现在，我们已经找不到这条路，但是御膳房院子里的宫墙上，依然留有疑似通道的痕迹。

无论是哪一条路，从军机处到养心殿只有50米的距离，使皇帝能随时召见军机大臣，了解国家大事。皇帝阅览官员呈报的奏折，军机大臣聆听皇帝口述上谕，回到军机处凭记忆拟定上谕，然后再赴养心殿交皇帝定夺。这中间只需一个时辰。上谕经皇帝首肯之后，就成为正式的诏书由军机处下发。

军机处根据公文紧急程度,规定传递速度，标“马上飞递”的：日行三百里；更紧急的：写四百、五百、六百里。驿站换马不换人，一路飞递，送到地方官员手中。

乾隆时期，军机处扩大到“内而六部卿寺，暨九门提督，内务府太监之敬事房，外而十五省、东北奉天、吉林、黑龙江将军所属，西南至伊犁、叶尔羌将军、办事大臣所属，迄至四裔诸属国，有事无不综汇”。其职责几乎无所不包。军机处所承担的职权，已使它超出内阁之上而成为全国政事的中枢。

为保证其所负担的各项职责能顺利得到贯彻，乾隆帝还为它制定了各种具体的规章制度。乾隆十四年（1749年），规定印信平时由内奏事处的夸兰达太监收存，用印时，由值班军机章京以镌有“军机处”三字的金鍉将之请出，用毕立即交还。为严格保密，军机处中的听差皆拣选十五岁以下不识字的幼童充任，而在军机处值庐，还有专派的御史往复稽查，不准任何人窥探。如有地方督抚官员通过各种方式向军机章京刺探情况，必严加处理。

尽管军机处在国家政治生活中发挥着如此重要的作用，但乾隆帝却始终未设专官，未立衙署。其职权范围虽广，但不过是仅供“传述缮撰”，“而不能稍有赞画于其间”的一个皇帝私人的秘书班子而已。

宣统二年（1910年）九月，各省代表在资政院会议上提出要求颁布宪法、组织内阁、开设议院等要求，而且奉天的代表要求第二年就召开国会，并认为军机大臣责任不明，要求设立责任内阁。

宣统三年（1911年）五月八日，清政府在立宪派国会请愿运动的压力下，实行所谓“责任内阁制”。下令裁撤旧设内阁及军机处，成立由十三名国务大臣组成的新内阁，自此实行了180余年的军机处被废除。

军机处旧址现在举办“清代军机处史料展”。

军机处内部机构的设置未见记载，现存的军机处档案中，可见到它内部的分工是按职掌设满屋和汉屋。

军机处设首席军机大臣一人，军机大臣一般5至7人，少时2人，多时9人。召见时，首席军机大臣以后，不分满汉，而按入值时序为先后。据《清代职官年表》统计，清朝军机大臣，共有147名，其中满63人，蒙古11人，汉73人。著名的有张廷玉、鄂尔泰、和珅、奕?、荣禄、张之洞等人。他们在内阁大学士、六部尚书、侍郎等中挑选。下设军机章京，规定满员16人、汉员20人，共36人，著名人物有舒赫德、赛尚阿、陈孚恩等人，军机章京不设书吏等具体办事人员，以保证办事的机密。

自从有了军机处，皇帝的权威得到了有史以来从未有过的强化。

清代独有的“议政王大臣会议”，在几任皇帝的持续努力下，在军机处的襄助下，终于在雍正朝名存实亡，被剥夺了实际的任何权力，连橡皮图章也不是，终于在1791年正式废除。

中国传统中对皇权最具制衡效果的相权，也在军机处的设立后受到史无前例的压制，内阁彻底演变为一个日常行政部门，而丧失了决策权——尽管它的重要成员往往是军机处成员，但他们参与决策的身份仅仅是军机大臣、皇帝的私人顾问。

台湾著名学者傅宗懋认为：“世宗(雍正)的集权很是巧妙的，并不是像以前的枝枝节节，他只设了一个军机处，于是就把以前内阁和八旗的权力，整个拿来。”(《清代军机处组织及职掌之研究》)

军机处西侧有一座宫门——隆宗门。

隆宗门，明永乐十八年（1420年）建，万历二十六年（1598年）十一月重修。清沿明制，于顺治十二年（1655年）重修。

隆宗门位于乾清门前广场西侧，西向，与东侧景运门相对而立，形制相同。面阔5间，黄琉璃瓦单檐歇山顶，单昂三踩斗拱，彻上明造，梁枋绘墨线大点金旋子彩画。明间及两次间辟为门道，门扉设于后檐金柱处。门道内外设礓磋慢道以便车舆出入。门内北侧为军机处值房，门外正西为慈宁宫。此门是内廷与外朝西路及西苑的重要通路，非奏事待旨及宣召，即使王公大臣也不许私入。

清代在隆宗门曾发生过一场激烈的战斗。嘉庆十八年（1813年），中原一带发生“天理教”农民起义，农民领袖林清策划并领导京畿一支队伍直接攻打紫禁城。九月十四日，起义军乔装打扮，兵分两路，计划从东、西华门进入宫城。西华门一支在内应太监刘得才、刘金等人引领下迅速攻打到隆宗门，并在此展开激战。此次紫禁城之变，“酿成汉、唐、宋、明未有之事”，嘉庆皇帝破例向天下发了“罪己诏”。至今隆宗门匾额上留有箭头，相传即这次战斗的遗迹。

和隆宗门相对的，乾清门东侧，是景运门。

景运门，明永乐十八年（1420年）建，万历二十六年（1598年）重修。清沿明制，于顺治十二年（1655年）重修。

景运门位于乾清门前广场东侧，东向，与西侧隆宗门相对而立，形制相同。面阔5间，黄琉璃瓦单檐歇山顶，单昂三跴斗拱，彻上明造，梁枋绘墨线大点金旋子彩画。明间及两次间辟为门道，门扉设于后檐金柱处。门道内外设礓磋慢道以便车舆出入。门内北侧为蒙古王公大臣值房及九卿值房，南侧为奏事待漏值所。门外东为奉先殿，北为毓庆宫。

景运门与隆宗门均为进入乾清门前广场的重要门户，进而可通往外朝中路及内廷中路各处，因此也被称作“禁门”。自亲王以下，文职三品、武职二品以上大员以及内廷行走各官所带之人，只准至门外台阶20步以外处停立，严禁擅入。

乾清门旧照。

进入乾清门，后面就是内廷之首——乾清宫。

乾清宫为皇帝的正寝。明永乐年（15世纪初）建成，曾数次遭焚和重建，现有建筑为清嘉庆三年（1798年）重建。“乾清”为乾天清正之意。

乾清宫建筑规模为内廷之首，作为明代皇帝的寝宫，自永乐皇帝朱棣至崇祯皇帝朱由检，共有14位皇帝曾在此居住。由于宫殿高大，空间过敞，皇帝在此居住时曾分隔成数室。据记载，明代乾清宫有暖阁９间，分上下两层，共置床27张，后妃们得以进御。由于室多床多，皇帝每晚就寝之处很少有人知道，以防不测。皇帝虽然居住在迷楼式的宫殿内，且防范森严，但仍不能高枕无忧。据记载，嘉靖年间发生“壬寅宫变”后，世宗移居西苑，不敢回乾清宫居住。万历帝的郑贵妃为争皇太后闹出的“红丸案”、泰昌妃李选侍争做皇后而移居仁寿殿的“移宫案”，都发生在乾清宫。明代乾清宫也曾作为皇帝守丧之处。

自明至清初，乾清宫都是皇帝治理朝政和居住的正殿。明清皇帝驾崩后都在此停棂，以示“寿终正寝”。清雍正皇帝以后，皇帝寝宫移至养心殿，但这里仍为君王理政和举行节庆大典的重要宫殿之一，清康熙、乾隆两朝曾在乾清宫举行千叟宴。

乾清宫，内廷后三宫之一。始建于明代永乐十八年（1420年），明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为清代嘉庆三年（1798年）所建。

乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，座落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔９间，进深５间，建筑面积1400平方米，自台面至正脊高20余米，檐角置脊兽９个，檐下上层单翘双昂七踩斗栱，下层单翘单昂五踩斗栱，饰金龙和玺彩画，三交六椀菱花隔扇门窗。殿内明间、东西次间相通，明间前檐减去金柱，梁架结构为减柱造形式，以扩大室内空间。后檐两金柱间设屏，屏前设宝座，宝座上方悬“正大光明”匾。东西两梢间为暖阁，后檐设仙楼，两尽间为穿堂，可通交泰殿、坤宁宫。殿内铺墁金砖。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，前设鎏金香炉4座，正中出丹陛，接高台甬路与乾清门相连。

在乾清宫前丹陛之下地平上，顺治十三年增建了两座鎏金小殿，东曰江山殿，西曰社稷殿。都是范刻鎏金，内供江山社稷之神，象征皇帝对江山社稷的统治。

江山殿。

社稷殿。

丹陛之上，西侧设有嘉量，是古代的计量器具。

嘉量，是我国古代的标准容器。古时嘉量是美好、善良、标准的意思。古人把藁谷称为禾，把大禾称为嘉禾，又把量禾的工具称为嘉量。我国历代统治者都十分重视制作嘉量。《周礼·考工记》中“时文思索，充臻其极，嘉量既成，以观四周，永启厥后，慈器维侧”。全器分斛、斗、升、合、龠五个容量单位。根据古制二龠为合，十合为升，十升为斗，十斗为斛。太和殿和乾清宫前的两个嘉量为铜制镀金的。贮于单檐歇山式汉白玉石亭屋之内。汉白玉石底座，上部雕云气万字和海水江崖纹饰，下为须弥基座。这两个铜制镀金嘉量是清高宗弘历命依据东汉王莽时期和唐太宗时的嘉量详细考校而制成的方、圆两个铜镀金嘉量。太和殿前面的为方形，乾清宫前的为圆形。两个嘉量上镌刻了汉、满两种文字的铭文，为乾隆御笔。

东侧设有日晷，它是古代的计时工具。

日晷，在我国秦汉时期已广为应用，它是古代人民使用的一种计时器。它利用太阳的投影和地球自转的原理，借盘中指针所产生的阴影的位置以表示时间。在倾斜五十度的晷盘中心，立有一与晷盘垂直的铁针。针上端指北极，下端指南极。正午时太阳照射，铁针的影子正好落在正北方向。盘的上下两侧均刻有计算精密的时辰，根据投影的长短和方向来确定时间。上面的时辰早至晚向左转，下面的向右转。每年春分以后看盘上的影，秋分以后看盘下面的影子。这种制作较简单的日晷为赤道式日晷，它可以记时，还可作为其它计时器的校正器，深受当时人民的喜爱。另外还有地平式和子午式日晷。太和殿和乾清宫前陈列的为汉白玉制成的赤道式，为明代和清初所置。

日晷和嘉量为什么要陈设在太和殿和乾清宫前的左右侧呢？这是因为它们除了各自的用途以外，还是皇权的象征。太和殿是清代皇帝举行大典的仪所，乾清宫是清代皇帝召见大臣的地方。在这两处放置日晷和嘉量象征着国家统一和强盛。

殿外的露台上左右各有一只乌龟，各有一只仙鹤。它们取龟鹤延年之意，象征江山社稷万代相传。

这里的铜龟长的是龙头，其实不是我们平常见到的乌龟，那是“霸下”。《天禄识余·龙种》：“俗传龙子九种，各有所好，一曰贔屃，形似龟，好负重，今石碑下龟趺是也；二曰螭吻，形似曾，性好望，今屋上兽头是也；三曰蒲牢，形似龙而小，性好叫吼，今钟上级星也；四曰狴犴，似虎有威力，故立于狱门；五曰饕餮好饮食，故立于鼎盖；六曰蚣蝮，性好水，故立于桥柱；七曰睚眦，性好杀，故立于刀环；八曰金猊，形似狮，似好烟火，故立于香炉；九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故立于门铺。”

霸下是古代中国传说中龙之九子之一的赑屃（bìxì），样子似龟，喜欢负重，碑下龟是也。 又名龟趺、填下，貌似龟，有齿，力大，好负重。

清代康熙以前，这里沿袭明制，自雍正皇帝移住养心殿以后，这里即作为皇帝召见廷臣、批阅奏章、处理日常政务、接见外藩属国陪臣和岁时受贺、举行宴筵的重要场所。一些日常办事机构，包括皇子读书的上书房，也都迁入乾清宫周围的庑房，乾清宫的使用功能大大加强。

乾清宫东庑为端凝殿，是皇帝收藏冠带袍履的地方。其南有祀孔处和尚书房。西庑为懋勤殿，是皇帝阅读本章和浏览诗书的地方。其南的房屋，在清代是批本处和内奏事处。南庑是翰林学士承值的地方，称为南书房。

南书房设于康熙十六年，是康熙为了与翰林院词臣们研讨学问、吟诗作画特设的。“择词臣才品兼优者”入值，称“南书房行走”。这些“行走”们有时还替皇上“撰述谕旨”，所以这个南书房“非崇班贵檩、上所亲信者不得入”，“权势日崇”，实际上是康熙的权力核心。

据载，年少的康熙皇帝就在这里擒拿了权臣鳌拜。

康熙帝即位的时候，年纪才八岁。按照顺治帝的遗诏，由四个满族大臣帮助他处理国家大事，叫做辅政大臣。四个辅政大臣中的鳌拜，仗着自己掌握兵权，欺负康熙帝年幼，独断专横。别的大臣和他意见不合，就遭到排挤打击。

康熙帝满十四岁的时候，亲自执政。这时候，另一个辅政大臣苏克萨哈和鳌拜发生争执。鳌拜怀恨在心，勾结同党诬告苏克萨哈犯了大罪，奏请康熙帝把苏克萨哈处死。康熙帝不肯批准。鳌拜在朝堂上跟康熙帝争了起来，后来竟揎起袖子，拔出拳头，大吵大嚷。康熙帝非常生气，但是一想鳌拜势力不小，只好暂时忍耐，由他把苏克萨哈杀了。

鳌拜已经对康熙帝的皇权构成了严重威胁，康熙帝决心除掉鳌拜。他派人物色了一批十几岁的贵族子弟担任侍卫，这些少年个个长得健壮有力。康熙帝把他们留在身边，天天练摔跤。鳌拜进宫去，常常看到这些少年吵吵嚷嚷在御花园里摔跤，只当是孩子们闹着玩，一点不在意。

有一天，鳌拜接到康熙帝命令，要他单独进宫商量国事。鳌拜像平常一样大模大样进宫去。刚跨进内宫的门槛，忽然一群少年拥了上来，围住了鳌拜，有的拧胳膊，有的拖大腿。鳌拜虽然是武将出身，力气也大。可是这些少年人多，又都是练过摔跤的，鳌拜敌不过他们，一下子就被打翻在地。任凭他大声叫喊，也没有人搭救他。

16岁的康熙帝镇定从容，运筹帷幄，周全果断。一举收拾了鳌拜集团，并避免了政治动荡，进一步巩固了皇权。少年康熙帝开始投身靖绥疆土，经营社稷的帝王大业，推动清王朝上升到“康乾盛世”的伟大局面。

雍正朝自军机处建立后，军机大事均归军机处办理，南书房官员不再参预机务，其地位有所下降。但由于入值者常能觐见皇帝，因此仍具有一定地位。后来，末代皇帝溥仪恢复了南书房，国学大师罗振玉、王国维都在南书房“行走”过。

乾清宫原状陈设。

自雍正以后采取秘密建储的方式，即将选定的皇位继承人名封存在建储匣内，置于乾清宫“正大光明”匾的后面，待皇帝死后，取下匣子由秘密指定的皇子即位。

清朝从康熙朝开始，沿用中原历代王朝立嫡长子的做法确定皇位继承人。康熙十四年（1675年）下诏册立嫡长子胤礽为皇太子。康熙帝多子，在位时间又长，过早地公开册立太子，造成了康熙帝和太子间、太子和诸皇子间一场场残酷而痛苦的矛盾和纷争。

从康熙五十一年（1712年）第二次废皇太子后，康熙皇帝再没有公开建储，致使康熙死后雍正帝即位成为一大历史疑案。无论历史真相如何，康熙诸子争夺皇位给予雍正皇帝深刻的教训。雍正元年（1723年）八月，雍正皇帝废弃了公开建储制，宣布实行秘密建储。雍正帝在乾清宫西暖阁召见王公大臣，共议秘密建储制，诸王大臣均无异议。雍正帝遂将密封的写有继位人姓名的锦匣收藏于“正大光明”匾后。后来，雍正帝又另书密封一匣，随时带在自己的身边。

在乾清宫曾经举行过两次盛大的千叟宴，分别是在康熙六十一年（1722年）和乾隆五十年（1785年）。凡是年龄在六十五岁以上的大臣、官吏、军士、民人、匠艺等，共有三千多人参加了乾隆皇帝举办的大宴会。席间，乾隆皇帝还召一品大臣和年龄九十岁以上的人到御座前，赐酒并赐予每人拐杖等物品。宴会上联句赋诗，共得诗数千首。

千叟宴是清朝宫廷的大宴之一。康熙五十二年（1713年）农历三月，康熙皇帝玄烨60寿诞，他在畅春园举办了第一次千叟宴，宴请从天下来京师为自己祝寿的老人。康熙六十一年（1722年）农历正月，康熙帝年届69岁，为了预庆自己70岁生日，他在乾清宫举办了第二次千叟宴，当时12岁的弘历作为皇孙参加了这次宴会。千叟宴宏大的场面给幼小的弘历留下了深刻印象，他继位后，效法其祖父，也举办了两次千叟宴，第一次是在乾隆五十年（1785年）正月，为了纪念继位50周年，75岁的弘历在乾清宫举办了第一次千叟宴。嘉庆元年（1796年）正月，弘历退位，作为太上皇，他在宁寿宫皇极殿举办了第二次千叟宴，这一次宴会成了历史上千叟宴的绝唱。

这一天，皇极殿的场面异常的庄严、宏大。皇极殿檐下，陈设着中和韶乐；宁寿门内，陈设着丹陛大乐。殿内，陈设王公、一二品大臣席位；殿郎下，布设朝鲜等藩属国使臣席位；与宴千叟的席位在殿外阶下。

宴会开始，中和韶乐奏响，在嘉庆皇帝的侍奉下，太上皇乾隆帝升上皇极殿宝座。嘉庆帝亲率领3056名银须白发的耄耆老人山呼万岁，为太上皇祝寿。面对着天下耆老为自己祝寿的场景，太上皇乾隆心满意得。在他的统治下，各民族达到空前的统一，国家幅员辽阔，人口繁盛，国势强盛，为此，他晚年以“十全老人”自称。

在宴会的过程中，他召请王公一品大臣与宴会中九十岁以上的老叟，到御座前，亲自赐给他们御酒。他又命自己的皇子、皇孙、皇曾孙、皇玄孙等，给殿内王公大臣行酒；皇宫侍卫负责给殿外的与宴者行酒。当时106岁老人熊国沛和100岁老人邱成龙也参加了这一次千叟宴，乾隆称他们为“百岁寿民”、“升平人瑞”，赏六品顶戴，90以上老人梁廷裕等赏给七品顶戴，以示太上皇养老敬老之意。

饮馔观剧结束后，与宴人员即席赋诗，这是中国古来君臣宴会上的传统，在清朝达到极致。这一次宴会后结集的诗作共有3497首。

乾清宫还发生过一起中国历史上绝无仅有的宫女起义——“壬寅宫变“。

壬寅宫变又称宫女弑君，是发生在明朝嘉靖年间，

嘉靖帝为求长生不老，要以“吸风饮露之道”成仙。在园中可植蕉数株，每早，阔叶上必布满甘露，晨起口干舌燥之即，吮吸若干片，可觉甘甜爽口，并有延年宜寿之说。嘉靖帝为采集甘露饮用，日命宫女们凌晨即往御花园中采露，导致大量宫女因之累倒病倒。

嘉靖二十一年（1542年），杨金英等十数名宫女乘着嘉靖帝熟睡之际，用黄绫布把嘉靖帝的脖子套住，然后用手拉扯。嘉靖帝拼命挣扎，她们便又打了一个结。两个死结套在一起，越拉越紧，却就是勒不死皇帝。另外几个宫女急了，她们拔下自己的金钗、银簪，朝着皇帝身上便是一顿乱刺。

这时其中一个胆小的宫女因害怕，报告给方皇后。方皇后赶到，将宫女们制服、并下令斩首，首犯斩首后诛灭九族。而且，连当时服侍嘉靖帝之端妃，也一并斩首。

嘉靖皇帝经过太医急救，苏醒过来，但是被吓破了胆，从此不敢再住乾清宫，搬到当时的西苑，即如今的中南海去居住，直到临死前一天才搬回。

乾清宫也是皇帝家宴的地方。

除夕是中国人传统的团圆日，清代皇帝也要在除夕和皇后及众妃嫔们一起在乾清宫举行家宴。

从十二月二十四日开始，乾清宫就开始营造过年的气氛了。乾清宫丹陛左右就开始安设万寿天灯，每天晚上天灯都要点亮。在万寿灯后面，左右都悬挂万寿宝联，每幅宝联两面都用金丝绣上联句。万寿灯光映照在宝联及其金字上，使得黑暗的夜晚特别透亮，营造出浓烈的新年来临的喜悦气氛。乾清宫檐下陈设了中和韶乐，乾清门内陈设了丹陛大乐，交泰殿檐下陈设了中和韶乐。皇帝宝座前设金龙大宴桌，左侧地平上，面西座东摆着皇后的宴桌，其余嫔妃的宴桌排在左右。他们所用的餐具也不一样。

酉时（下午6点），皇帝入宴，皇后等人在座位处向皇帝行礼，礼毕，皇后等人各入座进馔。过了一会，皇帝与后妃们开始欣赏承应宴戏。他们一边欣赏演出，一边进果，进酒，皇帝进酒时，后妃们各出座，跪拜。承应宴戏演出结束后，后妃们出座谢宴，行跪拜礼，皇帝起座离开，皇后以下各还本宫。在以上的宴会过程中，各种音乐依次演奏。

乾清宫家宴极尽奢华，据乾隆四十四年（1779年）乾清宫家宴档案，皇帝的大宴桌所摆膳食一开始就有109碗（盘），加上宴礼中所进汤膳、酒宴，合计可达153品。这些美味佳肴，虽然有的在宴会后作为赏赐，但仍会产生极大的浪费。

除夕之外，凡遇皇帝万寿等节日，乾清宫也要举行家宴。

乾清宫旧照。

交泰殿为内廷后三宫之一，位于乾清宫和坤宁宫之间，约为明嘉靖年间建，顺治十二年（1655年）、康熙八年（1669年）重修，嘉庆二年（1797年）乾清宫失火，殃及此殿，是年重建。

交泰殿位形制与中和殿略同。“交泰”取自《易经》中“天地交泰”，意为乾坤、阴阳、上下相交，万物通畅而得以生养。

交泰殿平面为方形，深、广各3间，单檐四角攒尖顶，铜镀金宝顶，黄琉璃瓦，双昂五踩斗栱，梁枋饰龙凤和玺彩画。四面明间开门，三交六椀菱花，龙凤裙板隔扇门各4扇，南面次间为槛窗，其余三面次间均为墙。殿内顶部为盘龙衔珠藻井，地面铺墁金砖。明间设宝座，上悬康熙帝御书“无为”匾，宝座后有板屏一面，上书乾隆帝御制《交泰殿铭》。东次间设铜壶滴漏，乾隆年后不再使用。西次间设大自鸣钟，宫内时间以此为准。

交泰殿是正宫皇后在重大节庆接受朝贺之地。清乾隆年以后，象征皇权的二十五方宝玺平日贮藏于殿内。每年正月，由钦天监选择吉日吉时，设案开封陈宝，皇帝来此拈香行礼。皇帝大婚时，皇后的册、宝安设殿内左右案上。每年春季祀先蚕，皇后先一日在此查阅采桑的用具。清顺治帝也曾在此殿立“内宫不许干预政事”的铁牌。

凡遇元旦，千秋（皇后生日）等重大节日，皇后在这里接受朝贺。乾隆十三年（1748年），乾隆皇帝把象征皇权的二十五玺收存于此，遂为储印场所。现殿内宝座前两侧分别排列着用来储放皇帝宝玺的宝盝。宝座上方高悬康熙帝御笔“无为”匾，宝座后板屏上书乾隆帝御制《交泰殿铭》。殿内东次间设铜壶滴漏，乾隆年后不再使用。西次间设大自鸣钟，宫内时间以此为准。

交泰殿旧照。

坤宁宫位处交泰殿之北，是皇后的正宫。“坤宁”为坤地宁定之意。清代，坤宁宫按照满族习俗进行了改建，改建后的坤宁宫形制富于满洲文化特色：正门不居中而偏东侧，隔扇门改为木板门，窗户亦改为吊搭窗，沿北西南三面设万字炕，俗称“口袋居”，以及陈设萨满教祭祀神堂等。

清代，坤宁宫虽仍称正宫，但主要做为宫内萨满教祭神的场所和皇帝大婚的洞房，年幼登基的康熙、同治、光绪三帝以及逊帝溥仪大婚时均先在此居住二日，再迁居乾清宫或养心殿。而皇后日常不住在这里。

坤宁宫是内廷后三宫之一，始建于明永乐十八年(1420年)，正德九年(1514年)、万历二十四年(1596年)两次毁于火，万历三十三年(1605年)重建。清沿明制于顺治二年(1645年)重修，十二年(1655年)仿沈阳盛京清宁宫再次重修。嘉庆二年(1797年)乾清宫失火，延烧此殿前檐，三年(1798年)重修。

　　坤宁宫座北面南，面阔连廊9间，进深3间，黄琉璃瓦重檐庑殿顶。明代是皇后的寝宫。清顺治十二年改建后，为萨满教祭神的主要场所。改原明间开门为东次间开门，原槅扇门改为双扇板门，其余各间的棂花槅扇窗均改为直棂吊搭式窗。室内东侧两间隔出为暖阁，作为居住的寝室，门的西侧四间设南、北、西三面炕，作为祭神的场所。与门相对后檐设锅灶，作杀牲煮肉之用。由于是皇家所用，灶间设棂花扇门，浑金毗卢罩，装饰考究华丽。

坤宁宫改建后，即成为清宫萨满祭祀的主要场所，其中宫的地位并未改变。康熙四年（1665年）玄烨大婚时，太皇太后指定大婚在坤宁宫行合卺礼。同治皇帝、光绪皇帝大婚，溥仪结婚也都是在坤宁宫举行。雍正以后，皇帝移住养心殿，皇后也不再住坤宁宫，坤宁宫实际上已作为专供萨满教祭神的场所。

坤宁宫原状陈设。

坤宁宫旧照。

坤宁门为坤宁宫后台阶下正中面北之门，北通御花园。