#016-解读美国宪法之演变

THE MAKING OF A NATION #16 - 解读美国宪法之演变

变化一直是美国历史的组成部分。然而很少发生国内冲突，在美国二百多年的历史中只发生过一次内战。

在十九世纪六十年代的那场战争中，北部各州和南部各州打了起来，他们强烈争执的问题之一包括南部各州脱离联邦以及用自己的方式处理事情（特别是奴隶制问题）的权力问题。

美国内战持续了四年，伤亡了六十万人，最终奴隶们获得了自由，联邦被保住了。

内战期间亚伯拉罕.林肯任总统。他说南部各州没有脱离联邦的权力。林肯坚信，根据美国宪法形成的联邦是永久性的。他补充说：事实上，制定宪法的原因之一是要形成一个更加完美的联邦，而他的主要目标就是要挽救根据宪法而产生的国家。

一个不理解美国宪法的人，就不能真正理解美国。这份政治文件阐述了美国的政府体系，并保证了所有公民的权利。在美国它的权威高过任何总统、法院及立法机构。

在后面我们将详述一七八七年，在费城宪法诞生的戏剧性事件，还将叙述宪法批准过程中全国性的争论。在此之前，我们要谈论一下为何这份不断有所变化的文件何以长期没有改变美国基本的政府体系。

如果你问美国人关于他们宪法的事，他们可能会向你谈起《权利法案》，也就是对美国宪法最初的十项修改或修正，它包含了美国所有人的权利，他对美国人的生活有着最直接的指导作用。 除其它权利外，《权利法案》保障了言论、宗教和出版自由，它还确立了保障犯罪嫌疑人受到公正待遇的原则。

《权利法案》并不是一七八七年费城制宪会议签署的文件的组成部分。那次会议的代表认为政治自由是基本的人权，因此，一部分代表说在一部宪法中没必要对上述权利进行表述。

然而，大多数美国人想要使他们的权利得到书面保证，这就是为什么大多数州在批准新宪法时提出的唯一条件是将“权利法案》加进去。这一条件最终得以通过，一七九一年宪法修正案成为正式法律。

一项早期的修正案涉及选择总统和副总统的办法。在美国最初的总统选举中，得票最多的人将就任总统，得票第二名的人做副总统。然而，当独立的政党成立之后，对宪法的修改成为不得不做的事，选票中必须显示出每位总统和副总统候选人的名字。

之后六十年，宪法没有进行修改。接下来的修改发生在内战的鲜血中。内战期间亚伯拉罕.林肯宣布了《解放宣言》，这份文件使反对联邦的南部各州的奴隶获得了自由，然而直至林肯被谋杀之后，各州才批准了在美国全国限制奴隶制的第十三项修正案。

一八六八年批准了第十四项修正案规定：各州不准限制任何公民的权利。两年之后批准了第十五项修正案规定：不得因种族、肤色及以前的奴隶身份而剥夺公民的选举权。

到十九世纪九十年代，联邦政府需要得到除进口税之外的更多税收，它想开征所得税。第十六项修正案用了二十年的时间才得以批准，这项修正案允许政府收取所得税。

另一项修正案提出于二十世纪早期，其旨在改变美国的参议员选举办法。一百年来，各州参议员一直是由州立法机关选举产生。第十七项修正案于一九一三年获得批准，这项宪法修正案给予人民以直选参议员的权利。

一九一九年，各州批准了一项宪法修正案：禁止酒类生产、运输和销售。酒类被封杀，在美国任何地方生产与销售酒类都是违法的。

然而，这项修正案并没能阻止酒类的流通。犯罪组织采取多种办法非法生产和销售酒类。结果十三年之后美国人觉得禁酒是失败的，禁酒引起的问题远比它解决的问题多。因此，一九三三年，各州批准了另一项宪法修案结束了禁酒令。

二十世纪其它宪法修正案包括给予妇女以选举权的修正案。一九二○年，它成为宪法的一部分。另一项修正案限制总统任职时间不超过两个四年期限。第二十六项宪法修正案给予十八岁以上的人以选举权。

第二十七项宪法修正案比任何一项美国宪法修正案都有着更为离奇的故事。这一修正案建立了一项原则，确立了美国参众两院议员工资增长机制，它规定：在国会投票决定增加议员工资到实际工资

增长之间必须进行选举。这项修正案于一七八九年最先提出，像所有修正案一样，它也需要由四分之三以上的州批准才能生效，实际上直到一九九三年它才被批准。因此，这项最早提出的修正案也是最后一个被批准成为法律的修正案。

二十七项修正案的增加，并没有改变美国政府的基础体系。美国政府仍然由三个独立平等的部分组成，即：行政系统、立法系统和司法系统。这三个部分互相平衡，没有哪一部分比其它部分更大。 最早的美国各州没有强大的中央政府，当一七七六年，它们同英国人进行独立战争时，它们在一个被称为《联盟条约》的协议下合作。根据这个协议产生了一个议会，但议会的权力很小，每个州都是自己管理着自己。

当战争结束时，各州欠它的士兵上百万美元的债务，它们还欠支持美国对抗英国的欧洲国家很多钱。

新的美国没有国家货币支付债务。当时确实已存在美元，但是不是所有的人都使用它，而且美元的价值在不同的地区是不想同的。

当时的情况导致了很多人经济崩溃，他们还不上欠款，失去了财产并被投入监狱。激进组织采取行动鼓动他们，使他们干扰征税，恐吓法官并焚烧法院建筑。

所谓的“四轮马车造反”被阻止了，但从北方到南方，美国人的担扰和恐惧与日俱增。暴力会持续下去吗？

许多美国人并不相信强有力的中央政府有用。必竞，他们只打了一场战争就结束了英国统治。然而，不同年龄、教育水平和社会团体的美国人都感到必须做一些事情，否则，这个新国家只能失败而没机会成功——这就是导致美国宪法起草的意见和意识。