女性患肺癌六成原因不明
核心提示：近几年来男士抽烟比率下降，患肺癌的比率也逐渐下降，然而女性的肺癌比率多年来却仍然保持在同一水平。
抽烟会导致患癌特别常见是肺癌，但是台湾著名歌星凤飞飞不沾烟酒，却也传来死于肺癌的消息。
百汇癌症中心高级顾问医生林丰良引述医学界世界范围的研究统计，肺癌病人十之八九是烟客或是受了烟害。不过，他也说：“新加坡患肺癌的华族女性，有六七成与抽烟全没关系。”这个统计也适用于马来西亚、中港台等国家与地区。
抽烟对年轻的肺伤最大
不抽烟也会患肺癌，那么导致肺癌的其他病因又是什么？
林丰良医生说，有研究指肺癌与病人吸入的炒菜油烟或者与烧香点烛的习俗有关，不过，这些研究的结果都不成立。调查也显示，这类病人的丈夫大多数都没抽烟，所以她们也不是二手烟的受害者。此外，科学家也无法鉴定究竟是哪些基因导致她们容易患上肺癌。
但是，林医生观察到本地越来越多年轻女性有抽烟的嗜好，担心未来本地患肺癌的女性人数还会进一步增加。他引用新加坡癌症记录处的数据说，近几年来男士抽烟比率下降，患肺癌的比率也逐渐下降，然而女性的肺癌比率多年来却仍然保持在同一水平。
“医学界所知的事实是，抽烟对年轻的肺比对年纪大的肺，伤害更大。”林医生也指出，烟瘾越久，患肺癌概率越高。他说，他虽有20多岁的病人，相对来说，年轻的病人里仍以30多岁的病人居多。
他解释，有研究指出，烟客戒烟10年后，患肺癌的比率才会减半。因此，戒烟须趁早。
在伊丽莎白医院行医的林丰良医生说，肺癌至今还是一种预后不乐观的癌症。
肺癌死亡人数最多
他指出，总体来看，肺癌的痊愈率只有10%至15%；大肠癌却有50%至60%；乳癌更高达70%至80%。
根据新加坡癌症记录处公布的2008年统计，肺癌患者1748人，比大肠癌2329人和乳癌2060人略少，但是死亡人数却最多，达1437人；大肠癌971人，乳癌480人。不过，以癌症死亡率来说，林医生指出还是以肝癌最高，患者674人，死亡者612人。胰脏癌的死亡率也很高。
肺癌迟发现归于两大原因
林丰良医生说，临床上发现的首两期肺癌病例只占两成，第三和第四期各占四成。
他解释，肺癌迟发现的原因，一方面是因为早期肺癌症状不明显，另一方面是因为缺乏有效的检查方法。“乳房X光照相能提早发现乳癌，肠镜检查能提早发现大肠息肉和肿瘤，胸部X光却无法发挥这种作用。”
不过，林医生说，美国2010年发表的研究报告说，接受电脑断层扫描(CT Scan)与接受胸部X光人群作比较，前者死于肺癌的人数少两成。因此，在某些情况下，医生可以选择为疑似病人进行电脑断层扫描，以协助判断是否患上肺癌。
林医生进一步说明，这种检查法还存有许多不明之处，比如，哪些病人适合接受电脑断层扫描，从几岁开始，隔多久一次，如果发现迹象该怎么处理。他补充说，肺癌病人一般会咳嗽、气喘或吐血，但是很多种其他肺病如结核病和肺炎等也有相似症状。有些病人是等到头痛或骨头痛作检验才发现患肺癌，到那时病情往往已经很严重了。
靶向口服药带来希望
林丰良医生说，首两期的肺癌都可以动手术切除病灶，但是，手术后的复发率高达一半。2003年的研究显示，病人手术后如也接受化疗，复发率可进一步减少5%至15%。
“如果是第三期肺癌，病人不需开刀，可同时接受电疗和化疗。”林医生说，对于已经病入膏肓的肺癌，医生给予的协助主要在于减轻病人痛苦，而不只是延长寿命。
他举例说，病人如果咳血，就会给予电疗；骨骼疼痛也能靠电疗获得减缓；胸腔积水则可通过抽液舒缓肺脏和心脏受到的压迫。
林丰良医生说，近几年发明的靶向治疗口服药，已给末期肺癌病人带来一线希望。
科学家发现，不抽烟的亚洲人，如果患的是非小细胞腺癌，那么他们当中有多达六成会出现表皮生长因子受体基因突变(EFGR mutation+)，这类肺癌病人就有九成对于药物吉非替尼(Gefitinib)或者厄洛替尼(Erlotinib)有反应，能延长生存期的中数是24个月。
“如果患者还年轻，身体状况良好，病人还可以接着接受化疗。”
他透露，去年美国刚批准采用的另一种靶向治疗口服药是克里唑蒂尼(Crizotinib)，那是适合治疗ALK基因突变的药物。这类病人占不抽烟的非小细胞腺癌患者的5%，能延长生存期的中数是10个月。
烟客咳嗽夹带胸痛应即刻寻医
百汇癌症中心的高级顾问医生林丰良提醒说，假使咳嗽超过三星期没有逐渐好转的趋势，之前病人又不曾出现感冒伤风等症状，患者就应该作肺癌检验。
“咳嗽，没胃口，日渐消瘦，都是不好的预兆；尤其是烟客，咳嗽外还会胸痛，就更应积极寻求治疗。”林医生说，抽烟毕竟还是导致肺癌发生的主要原因之一，年轻人更应及早戒烟。