菊科植物,也可以是甜的--甜菊糖苷简介
菊花会让你联想到什么？是吟诵着采菊东篱下，悠然见南山的爱菊诗人陶渊明？还是现在你手中捧着的菊花茶？又或是…今天，让笔者来告诉你，菊花，也可以是甜的。
1969年，日本的住田哲也教授在巴西山区发现了一种很甜的菊科植物，人们叫它甜叶菊。不过早在这个之前，当地的居民就有食用甜叶菊糖苷的历史。用甜叶菊提取出的糖苷名为甜菊糖苷，其甜度大约为糖的300倍。甜菊糖苷是理想的增甜剂，具有热量低的特点，它的含热量只有蔗糖的三百分之一，吃了不会使人发胖，对肥胖症患者和糖尿病人尤为适宜。长期用甜叶菊煮水喝，还有降低血压、促进新陈代谢和强壮身体的功效。因此，甜叶菊发现后，许多国家都相继引种栽培和开发利用。
那甜菊糖苷是怎么从甜叶菊中提取出来的呢？它现在的提取方法是传统植物提取物的方法。甜叶菊中的糖分的提取是通过将其干叶浸泡在水中，过滤并将液体与叶子分离，进一步利用水或食品级酒精进行提纯，从而得到可日常食用但不会影响血糖水平的绿色而且极甜的増甜剂——甜菊糖苷。
在日本，几十年前，高纯度甜叶菊提取物就已被批准用于食品和饮料。最近的5年中，世界领先的食品安全和规范机构一直对提纯甜叶菊提取物在食品和饮料的应用持积极态度，认为甜叶菊提取物是一种安全甜味剂。
上述机构包括：食品添加剂联合专家委员会（JECFA），法国ANSES（国家食品、环境及劳动卫生署），澳洲新西兰食品及标准管理局（FSANZ），美国食品和药物管理局（FDA）和最近的欧洲食品安全局（EFSA）。 如果要总结一下甜菊糖苷的特性，那就是独立、和谐。此话怎讲？
一来纯度80%以上的甜菊糖苷为白色至浅黄色结晶或粉末，吸湿性不大。不易受潮而且耐热耐光，在pH值3～10范围内十分稳定，易存放。二来它易溶于水、乙醇，与蔗糖、果糖、葡萄糖、麦芽糖等混合使用时，不仅甜菊糖苷甜味更纯正，且甜度可起到协同增效效果。三来它的溶液稳定性好，在一般饮料食品的pH范围内，进行加热处理仍很稳定。甜菊糖苷在含有蔗糖的有机酸溶液中存放半年变化不大；在酸碱类介质中不分解可防止发酵，变色和沉淀等。甜菊糖苷甜味纯正，清凉绵长，味感近似白糖，多食用也不会有甜腻感。与柠檬酸、苹果酸、酒石酸、乳酸，氨基酸等使用时，对甜菊糖苷的后味有消杀作用，故与上述物质混合使用可起到矫味作用，提高甜菊糖苷甜味质量。
拥有众多优点的甜菊糖苷最近也成了众多饮料食品公司的新宠儿，我们期待它在我们生活中大放异彩的一天。