诺贝尔奖获得者的摇篮
伦敦政治经济学院(LSE)是一所国际著名高等学府,在一百多年的发展历程中,为推动世界经济、文化发展作出了巨大的贡献。在该校校友录中,不仅有15位诺贝尔奖获得者,而且包括已故美国总统肯尼迪、金融巨头索罗斯、经济学家哈耶克等政经界名人。正如其前校长达伦多夫所言:“虽然其位于伦敦,但是它是世界的。”在最近一期的全英高校科研评估中,伦敦政治经济学院科研质量总分超越剑桥大学,位居第一。 办学立足实践 伦敦政治经济学院始创于1895年,创始人皆为费边社成员,包括韦伯夫妇、华莱斯、萧伯纳以及格雷厄姆等。建校之初,韦伯夫妇将办学定位于研究政治与经济问题、探索社会改革方案、培养高素质的行政与商业人才。然而,当时的英国学术界长期醉心于古典学,对于社会学、政治学及经济学等问题丝毫没有兴趣,导致这些领域内的研究严重落后于法国和美国。 20世纪30年代,在经济危机的背景下,伦敦政治经济学院严厉地批评了主流学界的不作为,提出了“作为经济学家,应当及时就经济问题作出解释,并且提出相应的解决对策”的著名观点,不仅捍卫了自己的学术阵地,并且在应用经济领域内独树一帜。 作为学校创办者之一的韦伯夫妇,致力于将学院打造成为经济学家与普通学生之间合作交流的平台。为了实现这一目标,他们始终秉承直接服务于社会的办学理念,积极寻求社会科学界与商界的支持。经过一代代办学者的不懈努力,目前,伦敦政治经济学院共有学术人员900名,其中超过80%的人被评为五星级及超五星级专家。 多年来,学院积极鼓励自己的教师与科研人员参与到媒体、政府机构、皇家委员会以及国际组织中,积极参与它们的各项活动,由此获取了大量广泛的研究题材,并且将自己的研究成果积极地推广到社会各个层面。正是这种立足于实践的办学理念,为学院学术研究的发展、高端人才的培养奠定了坚实的基础。 学术立足平等 作为一所以社会科学为主的学校,学院成立之初所面临的困难,是如今的人们所难以想象的。在当时,社会科学并没有得到广泛的认同,当时的英国学术界甚至不认为其是一门学科,或是科学。如果没有韦伯夫妇的独具慧眼与苦心孤诣,可以说就不会有今天的伦敦政治经济学院。此外,即便在得不到学术界认同的情况下,韦伯夫妇也没有拒绝与主流学术界之间的沟通和合作,而是以一种积极开放的心态,兼容并包各种学科,不断完善学院的学科体系,推动学院的学术研究活动。 韦伯夫妇深知,任何一门学科都不可能独立存在,但是放弃自由,便意味着放弃存在。因此,韦伯夫妇在办学过程中,始终致力于营造自由的学术氛围。由于学院的经费主要来自于费边社,因此在一段时期内,韦伯夫妇这种开放的学术理念引起了费边社成员的不满。但是,韦伯夫妇始终坚持,将学校打造成为一个独立、自由的学术团体。在伦敦政治经济学院中,可以讨论任何观点,但不代表任何一种思想流派。 历史证明,韦伯夫妇是具有远见的教育家。由他们所确立的自由思想与多元学术精神,使伦敦政治经济学院始终保持着青春般的活力。 难能可贵的是,韦伯夫妇极富远见地意识到,想要在学院内营造一个自由的学术氛围,就必须给予每个学者以平等。在任何一门学科的研究上,不存在高低贵贱之分,所有的学科都是平等的。 为此,韦伯夫妇要求学院的每一位教师不做任何政治或是经济教条的奴隶,只对知识和真理作无私的追求,只对知识和真理负责。为了避免偏见、盲从等思想弊病,学院始终坚持平等观念,不仅吸纳了约翰・凯恩斯、希克斯等左翼经济学家,同时也吸纳了哈耶克、罗纳德思科等右派经济学家。 因此,在伦敦政治经济学院内始终有一种“百家争鸣、百花齐放”的学术氛围,使各个学派、不同思想之间有了对话的平台,学术辩论变得更有价值,科研活动也变得更有活力。 教学立足能力 韦伯夫妇始终认为,学术能力以及学习兴趣远比知识本身更为重要,研究远比教学重要。在他们看来,一个学生如果没有创造知识的能力,其自身便不会有发展,同样整个社会也不会有发展。因此,韦伯夫妇鼓励学院中每个人从事科研活动,并且为每一个人提供必要的科研条件。 在他们的推动下,学院的教学活动始终围绕着“能力”展开。在课程设置上,一方面从学生的需求出发,另一方面从地方商会的需求出发。在学院看来,课程设置的目的不仅仅是传授现代商业知识,同时要帮助学生与现代商业之间建立起基础性的联系。学院的课程是具有高度开放性和扩展性的,经过学习的学生不仅能够从事系统性的研究工作,同时也能够直接进入企业从事具体的工作。同时,学院鼓励每个学生参与高级课程的学习,这些课程并不局限于研究生或是博士生,凡是有兴趣的学生都可以参与学习。课程内容涉及多个领域,经过学习的学生一般都能够适应市政管理、记者等工作。 为了优化课程,学院每年会派遣专家从事市场调研活动,分析本国及其他国家的工业状况,以及本国政府机构的运作情况。由于这些报告的学术价值很高,在很多时候会直接作为政府决策的重要参考。 也正是因为如此,伦敦政治经济学院被称为“英国最难考的大学”,其常年录取率远远低于剑桥和牛津。然而,令人感到匪夷所思的是,这样一所高精尖学校,居然不提供任何系统性的教学计划。学院要求每一位学生必须跨系选修课程,以本科生为例,一般需要修习四门课程,这种大范围的跨专业,让不少学习者倍感煎熬。 在这里,课程一般以专题讲座和课堂教学两种形式开展。专题讲座是具有概述性质的课程,其主要目的是帮助学生界定一门课程范围及其结构。专题讲座面向所有的学生,从而有利于学生判断对其是否存在兴趣。由于讲座所涉及的领域具有高度的前沿性,如果在课前没有做好充足准备的话,很可能根本无法理解教师讲授的内容。课堂教学是专题讲座的拓展。上课前,教师会将所要讨论的问题公布给学生。学生则需要根据这些问题去准备答案。上课时,教师会依次向学生提问,提问结果将被记入期末成绩。一个学生如果想要顺利通过一门课程,或是取得较好的分数,就必须花大量的时间阅读文献,以及撰写相关的研究论文。 由此可见,伦敦政治经济学院不是一所以传授知识为主的学校,而是一所以引导学生从事科研为核心的学校。这样的教学设计,看似缺乏系统性,但是给予学生极大的自主性和发展空间。 发展立足国际 早在成立之初,伦敦政治经济学院便广泛吸纳来自于世界各国的学生。如今,经过逾百年的发展,学院已经成为了一所高度国际化的学校,不仅广泛吸收来自于世界各国的留学生,同时也大量聘请外籍教师。目前,常年在校学生总数约为7800人,其中英国本地生占38%,另外18%来自 欧盟成员国,44%来自世界其他120多个国家及地区;本科生占48%, 研究生占52%,而女性学生则占48%。在1400余名教师中,超过40%为外籍教师。 为保持高水平的教学与科研,学院教师每年调出人数的比例被严格控制在3%左右,并且常年在全世界范围内寻觅一流科研人才。从某种角度来看,伦敦政治经济学院更像是一个全球性的思想实验室,其创立的目的不在于传播知识,而在于生产知识。因此,对于各种不同的社会观点、经济问题以及政治问题,学院都给予高度的关注。 正是在这种思想的影响下,学院以一种高度开放的心态与世界各国的学术机构进行合作。目前,学院与美国哥伦比亚大学、法国巴黎科学院、中国北京大学建立了联合学术研究网络,不仅为其提供了更多的国际教学项目,同时大大拓展了其研究领域。 今天,LSE拥有了一个庞大的海外学生团体,校友包括国会议员、贵族议会议员、26位世界各国政府现任和历届首相。这种国际化办学模式为其注入了强大的发展后劲,使其在本国生源萎缩的情况下,亦能实现了跨越式发展,成为唯一将教学和科研集中在社会、政治、经济科学领域的学校,在世界高等教育领域独领风骚。