哈勃望远镜的继承者
据物理学家组织网2月4日报导，美国航空航天局（NASA）戈达德太空遨游核心近日迎来了一名“重要客人”——一台近红外摄影机（NIRCam）。它将和已筹备伏贴的此外3台仪器配合组成NASA寄予厚望的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）。这一红外线太空观测设备将成为人类有史以来观测能力最强的太空望远镜，让我们能管窥最边远的宇宙，从而答复与初期宇宙、星系演变及是不是存在外星生命等有关的问题问题。
设计根底定型仪器全数到位
今年1月底，韦伯太空望远镜完成了2014年航天器关头设计评审，科学家们对它的供电系统、通信系统及定位节制系统进行了审查，这是其生命过程中一个关头性的里程碑。本次评审工作后，韦伯太空望远镜的设计根底完成，不会再进行大的改良。
NIRCam是最后达到戈达德太空遨游核心的零件，它的到来标识表记标帜着组成韦伯太空望远镜的所有仪器全数“聚会”。NIRCam由美国亚利桑那大学和航空航天制作商洛克希德·马丁公司设计、制作并完成测试。其造价高达4亿美元，将成为JWST的核心成像部分，对宇宙最早组成的恒星和星系进行视察。NIRCam项目负责人杰夫·范德-博科尔说：“NIRCam即将和韦伯太空望远镜的其他硬件连系在一路。接下来，我们将对NIRCam和其他仪器进行测试，以证实它们能作为一个整体工作。”今朝，这些仪器被置于戈达德太空遨游核心大略3.7万立方米、完整无尘的净化室内。
韦伯太空望远镜直径达6.5米的主镜由18个六角形的小镜面组成。这些小镜面操作了来历于眼科手术的波前成像观测手艺，将该手艺用于望远镜，可以获得极佳的观测精度。它的每个镜面上都装有一个小型马达，NASA局长查尔斯·博尔登诠释称，这一手艺将使得即便望远镜身处边远的太空，科学家们也能对其进行调剂。小镜面由波尔航空航天手艺公司制作而成，采用了铍和金涂层，每个重约20公斤。由于红外波段的观测需要极其严苛的低温景象，是以，这些镜子必须能在零下240摄氏度的低温下工作。
韦伯太空望远镜的此外一个组成部分是中红外成像仪（MIRI），它由10个欧洲国家携手完成。MIRI2012年就已达到戈达德太空遨游核心，今朝已经被安装在韦伯太空望远镜的仪器模块上，在比来进行的首轮低温测试中默示得毫无瑕疵。亚利桑那大学地理学和行星科学传授乔治·里埃克说：“MIRI将韦伯太空望远镜的波长迟误至28微米，在这一规模内，太阳系系外行星、很是年轻的恒星以及组成星系的恒星都很是敞亮。”
探访宇宙中最边远的物体
韦伯太空望远镜是NASA未来庖代哈勃空间望远镜的轨道观测平台
，估计于2018年发射升空。一旦组装完成，该太空望远镜汇集光线的能力将是哈勃望远镜的7倍以上，将为我们供授予初期宇宙和其他星球上是不是存在生命等问题问题有关的答案。
韦伯太空望远镜的总造价高达88亿美元，由欧洲空间局（ESA）、NASA和加拿大航天局配合运作。该望远镜能够透过宇宙中的尘埃，看到宇宙最边远的物体，搜罗最早的星系以及围绕在其他恒星四周的行星等。它能够用红外线为宇宙拍摄图象，并能将光分化成其组成色彩或光谱，这将辅助科学家们体味最边远的物体由甚么组成以及它们运行的速度有多快。
美国太空网在报导中指出，韦伯太空望远镜不像哈勃那样围绕地球上空转变，而是漂荡在从地球到太阳后背150万千米的空间，这一间隔是月球到地球间隔的4倍。一旦JWST达到方针地，它将睁开一个大略有网球场巨细的矩形遮阳罩，包庇其零件阔别太阳红外光的晖映，经过几个月的调剂，就会初步观测使命。
被寄予厚望的工程宏构
韦伯太空望远镜的名字取自NASA第二任局长詹姆斯·韦伯。在韦伯主政NASA时代，美国航天事业掀开了新的篇章，睁开了一系列富有深远影响的太空筹算，其中搜罗探测月球和“阿波罗”登月筹算等。是以，“詹姆斯·韦伯”这个名字本人就依托了人们的厚望。
据美国太空网2月4日报导，在2月3日进行的消息发布会上，博尔登暗示，韦伯太空望远镜“是工程上的宏构，而且其采用的手艺也使今朝的其他太空望远镜没法望其项背”。
美国参议员拨款委员会主席、参议员芭芭拉·米库尔斯基也在消息发布会上暗示：“新的太空望远镜将确保未来50年我们在地理学规模的带领地位。”据悉，美国国会已经过过程2014年财政估算，NASA获得的拨款为176亿美元。
与哈勃望远镜一样，韦伯太空望远镜也将为我们供给史无前例的宇宙图景。博尔登说，就像其他今朝正在运行的大型望远镜一样，“詹姆斯·韦伯望远镜将完整转变我们对宇宙的认知”。