拨犀擢象,萧何月下追韩信
【原典】
韩信是江苏淮阴人。他家里很穷，经常被别人瞧不起，还常常到别人家寄食，遭人白眼。
项梁在苏州起兵后不久，渡过淮河，屯军于下邳，势力已发展到六七万人。韩信在这时仗剑投奔项梁，但项梁很快因骄兵战败被杀，韩信又转到了项梁侄儿项羽手下。
韩信在项羽军中没有受到重视，他多次向项羽献计，都没有被采纳，于是带着怀才不遇的心情投奔了项羽的敌手刘邦的军队。后来韩信又犯了法，按规矩该斩首，他却说：“刘邦不是想打天下吗，为什么要斩壮士？”
夏侯婴听了这话十分惊奇，仔细看了看韩信的样子，将他释放了，并推荐给刘邦。刘邦看不出韩信有什么特殊本领，只给了他一个治粟都尉这样的小官。
当时萧何担任后勤总管，在公务当中认识了韩信。韩信经常与萧何交谈，萧何发现韩信并不平庸，十分器重他。
后来，刘邦的军队到了陕西汉中，军中将士有很多人想家，不少人开了小差。韩信自忖刘邦不会重用自己，又产生了怀才不遇的念头，便寻找机会逃走了。
萧何得知韩信逃走，知道自己的疏忽造成了人才的走失。他来不及同刘邦商量，亲自连夜趁着月色追赶韩信。这时，有人对刘邦说萧何逃走了。刘邦听后大惊，如失左右臂膀。
不久，萧何追回韩信，刘邦喜怒交加，责备萧何不该逃跑。萧何将实情告诉刘邦，刘邦很不以为然，但萧何极力举荐韩信说：“如果大王只想长期在汉中称王，就没必要用韩信；如果大王要争得天下，那么非得有韩信参与谋划。”
刘邦接受了萧何的意见，亲自拜韩信为大将，让他统帅三军，并向他请教治国方略。韩信比较了刘邦与项羽的长处和短处，分析了泰国形势，建议举兵东征，平定三泰。刘邦认为韩信言之有理，后悔相见太迟，于是出兵东征，夺取了三秦。
在后来刘邦建立西汉王朝的过程中，韩信鼎力相助，参与谋划，并亲自带兵出征，为取得楚汉战争的胜利建立了卓越的功勋。
【新说】
“拔”和“擢”指提拔升迁；“犀”和“象”即犀牛大象，借指特殊人才。“拔犀擢象”是说提拔重用特殊人才。
人才确有大与小、一般和特殊之分，用人者必须首先明白这一点。只能缝缝补补的人，不能当作时装设计师来用。只能带兵冲锋陷阵的人，不能用来策划总体战略。只能沿街推销叫卖的人，不能委以企业家的重任。任人唯贤，唯才是用，这是总的原则，但在实际使用中，应区别情况而用之：大才大用，小才小用，一般人才一般用，特殊人才特殊用。不能做到这一点，原因只能在用人者身上，而不在人才本身。如果没有萧何的竭力推举，刘邦是不可能发现和使用韩信的，也许，韩信会再次投奔项羽。那样的话，天下将不是刘邦的了。
发现和提拔特殊人才，并不是件容易的事。刘邦这种志在打天下的豪杰，尚且两次不识韩信真面目，差点失之交臂，更何况一般的用人者，能有几人具备与众不同的目光与胆识？有真才实学且德行高尚的人，往往不做毛遂自荐者。如今毛遂自荐者，大都急于出人头地，却无特殊的本领，德行高尚者更是少得可怜。
正如挑选猫一样，不能光听它是否会叫，还得认真考察它是否真能捉老鼠。
【典源】
拔犀擢象，语出宋代王洋《东牟集·卷九·与丞相论郑武子状》：“敕局数人，其间固有拔犀擢象见称一时者，然而析理精微，旁通法意，鲜如克。”
萧何月下追韩信：事见《史记·淮阴侯列传》。