诗人与时间
《庄子・庚桑楚》有云：“有实而无乎处者，宇也。有长而无本剽者，宙也。”这两句话的意思是说：有实而无处不在的，是宇；不断延续而无始无终的，是宙。关于宇宙，《尸子》有更明确的解释：“上下四方日宇，古往今来日宙。”其中“宙”即时间。
古人对时间的思考贯穿整个文学史，甚或整个中华文明史。
孔子面对滚滚东去一刻不停的河水，深然喟叹“逝者如斯夫，不舍昼夜”。屈原“日月忽其不淹兮，春与秋其代序”，感慨时间如流水，年岁不等人。王羲之在《兰亭集序》中讲“修短随化，终期于尽”，“后之视今，亦由今之视昔”。在王羲之眼中，“古人”逃不了“人之相与，信仰一世”的悲叹，“今人”逃不了，“后人”也逃不了。
一、时间意象
时间，在诗人眼中，好似魔鬼。面对时间的无情，只能“伤春去了”。那么，在中国古典诗歌中有哪些关于时间的意象呢?袁行霈先生曾撰文归纳为四类：
一是逝川以及与逝川相关的意象，如逝波、逝水等等。慨叹时不我待的有孔子的“逝者如斯夫，不舍昼夜”，艳羡渴望永恒的有苏轼的“羡长江之无穷，抱明月而长终。”
二是白驹的意象以及与白驹有关的意象，如过隙之类。庄子日：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”苏轼《送表弟程六知楚州》“健如黄犊不可恃，隙过白驹那暇惜”。
三是薤露的意象以及与薤露有关的意象，如朝露之类。汉人《长歌行》“青青园中葵，朝露待日唏”，曹操《短歌行》“譬如朝露，去日苦多”。
四是滴漏的意象以及与滴漏有关的意象，如漏声、宫漏、漏刻等。苏轼《卜算子》“缺月挂疏桐，漏断人初静”。
除此当然还应包括直接写时间的情况。如屈原《离骚》“老冉冉其将至兮，恐修名之不立”，《古诗十九首・行行重行行》中“思君令人老，岁月忽已晚”，《兰亭集序》“人之相与，俯仰一世”，宋之问的《渡汉江》“岭外音书断，经冬复历春”，蒋捷《一剪梅・舟过吴江》“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”。时间不管是延长、凝聚还是与空间交织，都可以用意象表现。
二、时间内涵
时间的流逝不停和人生的短暂有尽，紧密地联系在一起。如何协调无限的时间与有限的人生之间的关系，如何把有限的人生放到无限的时间流程中去，如何消除在历史长河中个体生命的孤独感觉，又如何在有限的人生中建一番事业，遂成为诗人一生的困惑。
《离骚》中不止一次写时间易逝事业难成，明白地表露出时间的紧迫感和人生的飘忽感。
到了汉末，由于社会动乱，人生苦短成为诗中一个普遍的有浓厚悲剧色彩的内容。《古诗十九首》反复地咏叹时间永恒与人生短暂之间的反差：“人生天地间，忽如远行客”，“人生非金石，岂能长寿考”，“四时更变化，岁暮一何速”。曹操的《短歌行》开头四句道出了一利，普遍的悲哀：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。”李白的《将进酒》：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”那黄河之水自天而来，使人感到时间的流逝原来是不可阻挡的。张若虚的《春江花月夜》：“江畔何人初见月，江月何年初照人。人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。”不变的江月，变化的人事，相形之下，诗人心中充溢着其大的悲哀。苏轼在《念奴娇・赤壁怀古》对“小乔初嫁了”之时就能“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的周公瑾艳羡不已，还想到自己已“早生华发”，但寸功未建，难免伤感。
三、苦短原因
首先是有限人生与无限的时间的矛盾
都说苏轼旷达，能够在穷困之时想到及时行乐，其实，他也有强烈的渴望永恒之心。在《前赤壁赋》中他以“蜉蝣”与“粟”自喻，认为自己在天地间只是沧海一粟，因而生“哀”生“羡”，哀生之须臾，羡长江无穷，还生发出“挟飞仙以遨游，抱明月而长终”的浪漫主义理想。
苏轼在赤壁，正是人生的低谷，空有一身才学，本应全力施展，如周公瑾等，但他却遇到了古之人亦难以自处的时间问题：时间本无限，但人生太有限。时间一岁岁一日日流逝，但心中抱负未遂，心中不免慨叹。、
同样的情怀，曹操也曾有过。“对酒当歌，人生几何?譬如朝露，去日苦多”。生命何其迅逝，连曹操都嫌人生太少。庄生逍遥却也感叹“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已!”(《庄子・知北游》)
曾国藩也曾说“天可补，海可填，南山可移。日月既往，不可复追”。
时间是无穷的，无始无终，但人生有限，人生一世，草木一秋，矛盾凸现，今人古人无不受其摧残，任其摆布。
其次是建功立业与人生苦短
“达则兼济天下，穷则独善其身。”自古儒士皆有治国平天下之伟志，都渴望施展才学，建一番功业，但每每遇到困境，无法脱身，故而痛苦人生之短，渴望人生变长的情感极其浓烈。“老冉冉其将至兮，恐修名之不立。”意思是老境渐渐将要到来，惟恐美好的名声不能树立。“忽奔走以先后兮，及前王之踵武。”意思是我前前后后奔走照料啊，追随着前王的足迹不偏不斜，可见，屈子成名立业之心极浓。为国为家为楚王，肝脑涂地在所不惜，陶渊明也讲“及时当勉励，岁月不待人”，确实应该趁着当下，勉励自己多做多为。
苏轼华发为何早生?苏轼太想如公瑾一样能早日建立自己的功业，但是，造化弄人，被贬黄州，功业未就，自然渴望时间延长，给自己一个延长了的寿命以实现志向。
再次是思家念亲与时光匆匆
思家念亲是中国古典诗歌常见的主题，当诗人远在他乡，渴望回乡而不得回，期盼家人团聚而不能时，自然倍受时问之摧残，时光越匆匆，伤痛越深深。例如，高适《除夜作》“旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年”。诗人从家人视角写来，料想家人今夜应在思念远在千里之外的自己，以此言说自己远在千里而思念故乡家人，此时自己正“霜鬓”，“明朝又一年”，岁月无情，摧残游子心。其情何苦，当能思之。杜牧《归家》“稚子牵衣问，归来何太迟?共谁争岁月，赢得鬓边丝?”杜牧写思家念亲，角度更巧，也写得更苦，小孩子何知，仅牵衣而问“归来何太迟”，为人父且远游少归者，当就一哭。诗人也只能叹“共谁争岁月”，人哪能争得过岁月?
时光太匆匆，苦了诗人，也苦世人，苦了古人，也苦今人。家乡新人，思之愈切，伤时愈深。
四、结语
莎士比亚在十四行诗中有很多关于时间的称呼――时间之笔、时间暴君、时间无常的沙漏、时间镰刀、时间的毒手。最为形象的是“镰刀”，镰刀是恐怖时间的象征，人的肉体是草，难逃时间镰刀的割除。
时间太强大，而人的生命在时间面前太渺小，太不堪一击，时间总会带来无数的变故甚至死亡，一切都难逃时间老人的魔爪。诗人强烈地怒骂时间的残酷，诗集自始至终贯穿着与时间抗衡的强烈愿望。
诗人是无法摆脱时间镰刀的割除，今人也无法摆脱。时间，对人来说好比宿命。
就让我们好好与时间为伴，亲近时间，利用时间吧。