国外对民防的认识及民防建设的特点
民防建设是各国国防建设的重要组成部分。各国都建立有民防机构和组织，建立了民防制度并重视发挥民防的作用。国外对于民防的认识经历了一个逐步发展的过程。
一、民防的产生及其概念
“民防”是随着城市在战争中遭到空袭而产生的，最早产生于第一次世界大战中的英国。当时，德国对伦敦先后发动了110多次空袭，造成4000余人伤亡，引起英国和其他参战国对城市防空的高度重视，并开始采取相应的措施，如建立防空体制、发布消防救护、灯火管制、伪装隐蔽等措施。第二次世界大战中，民防制度得到进一步发展。第二次世界大战后，许多国家开始用法律形式对民防制度加以确定。但至今关于“民防”的概念，各国解释仍不尽相同。美国认为，“民防是旨在减轻紧急状态对于一个地区或国家的人民、工业、机构以及社会所产生的影响。它包括减轻自然灾害、技术事故、常规战争以及核战争所造成之危害的措施的拟定和实施。民防的基本目的是保护人民，把物质损失减少到最低程度，并为迅速从突发事件的影响下复苏奠定基础”。俄罗斯认为：民防是“平时和战时为保护国家居民和国家经济不受敌人大规模杀伤破坏性武器和其他袭击兵器的攻击，以及为在杀伤破坏区和重灾区进行抢修工作而采取的全国性防卫措施体系的一个组成部分”。综合世界一些国家的情况看，民防是防备敌人空袭和其他大规模杀伤性武器的袭击，消除其后果，以及减轻和消除自然灾害和各种事故的影响的群众性防卫活动。民防的基本功能是：保证平时组织居民应付各种灾害；战时组织居民隐蔽、疏散、抗击敌方各种袭击和消除袭击后果，保护居民、经济设施及其他重要目标的安全，恢复和维持正常的工作、生产、社会生活秩序等。民防制度和民防理论的建立，对于保护民众的生命财产安全，避免或减少国民经济损失，保存战争潜力，争取战争的胜利，具有重要意义。
二、国外民防建设的主要特点
一是在民防体制建设上，主张集中统一。民防涉及政府、军队、民间和社会各个方面，不是民防部门一家所能单独完成的。一些国家主张在国家最高权力部门领导下，民防由军事部门、民防机关和相应的军事性质团体共同组织实施。“所有国家的全国民防都由中央政府负责，不过国家这一级所负责任不尽相同，在共产党国家中，民防由国防部负责，而西方国家则是由内务部负责。”
二是在民防的制度建设上，主张平战兼顾。一些国家提出，民防具有军事和经济的二重属性，其建设必须纳入国家建设、国家经济建设、城市建设和其他基本建设的轨道。民防制度的建立，既要有利于战时，又要兼顾平时。既着眼于防空袭以及核生化袭击等，又要着眼于防灾害，使国防效益和经济效益都得到兼顾。“要保证民防组织既能完全适应平时的要求，又能完全适应战时的要求，而无需对平时已有的机构作重大改变。”
三是在民防的措施建设上，主张军民兼容，以发挥政府、社会、军队和全民的整体作用。“民防力量由部队和非军事化的单位和人员组成，在战时完成抢救抢修工作和其他民防措施；平时则可用于扑灭大面积林火和消除自然灾害以及重大生产事故。”
四是在民防建设发展趋势上，主张由大面积的防护转变为加强重点防护。进入20世纪90年代，随着几场高技术局部战争的爆发，传统的民防理论受到冲击。新的战争特点是，大规模、密集的地毯式轰炸被各种高精度打击所取代；打击的对象从以军队有生力量和普通百姓为主，变为以打击军事节点和要害目标为主。因此对要害目标采用高科技手段实行重点隐蔽和防护，以及防范敌方对特点目标的恐怖袭击已成为民防的新任务。