生命一个难解的宇宙之谜

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个难解的宙之谜

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与宏大的宇宙相比，地球竟是如此的“渺小”：只相当干目前已发现的宇宙尺度的１０。２２。在广阔无垠的宇宙之中，地球简直就是一粒“微尘”。然而．就在这

个宇宙的“微尘”之上，却存在着一种牛命现象，居住

着众多的生物，人自然是它们当之无愧的代表。尽管人的生命是如此脆弱：与星球的寿命相比．人的．生只及星球的十亿分之一；宇宙尺度的温度只要变化１０“ｏ，

人类便会化为乌有。然而，这个生灵又是如此伟大：人类利用所掌握的知识，能够对存在已上百亿年的宇宙进

行探索，并将宇宙的奥秘ｒ解得越来越清晰。就连人类

也不由得发出惊叹：生命竟如此神秘而富有魅力！

“生命是什么？”“生命从何而来？”长期以来，这－直是个不解之谜，千百年来曾引起人类的无限遣想。

早在公元前４世纪，古希腊哲学家业里士多德曾认

为，生命体和非生命体的区别足绝对的、永恒的，在它

们之间横亘着一条不可逾越的鸿沟。当时盛行一种“活力”论，认为有一种被称为“活力”的奇妙力量支配着

生命体，业里士多德将它称作“隐得来希”（灵魂、活

力的同义语）。两千多年来，这种恍惚而又难以捉摸的

见解，一直以这样或那样的形式出现，禁锢着人们的头

脑，令人迷惘而叉想人非非。直到１８世纪，一位名叫

浦丰的法崮博物学家，在他的经典名著《自然史》中，

还认为存在着一・种特殊的生命分子．

“生物”就是由这

些特殊分子组成的。这些不可破坏的分子，在宇宙空间

循环，从一个生物跑到另一个生物，为生命的延续效劳，为牛物个体安排营养与生长，并决定物种的繁衍。

显然，这种关于生命的“分子”构想，仍然没有摆脱“活力”论的框架。

随着科半和探测技术的ｉ茎渐发达，那些比朝笼罩着

神秘色彩的生命论也终于烟消云散，开始了揭示生命之

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谜的新时代，关于生命起源的薪理论也不断涌现：比较

的变异结构。科学家认为，这一发现在ｒ解脱氧拨糖核

早的观点认为生命源丁海洋，在原始海洋里存在化学物质，只要进行正常的化学和物理变化，就能形成蛋白质和核酸；接着是生命的土壤起源论，这是由英国的Ｋ・

史密斯提出的。他认为土壤最有资格充当最早生命的摇篮；英国灭文学家霍伊宁则认为，生命起源于宇宙，这

酸的结构方面找到了一个新的突破口，有可能为生物信息和生命起源等问题的深入探索开辟了一条新途径。１９９６年，中国科学家又做出惊人之举：赵玉芬和曹培

生用大量的实验结果和严密的多方面的论证，证明了氢

基酸和磷的化台物——磷酰化氨基酸是生命起源的种子。一些专家甚至认为，这一发现揭开了生命起源这个

千古之谜的谜底。

是因为，宇宙空间存在复杂的有机分子；还有人提出生命的“灾变起源论”和“永存说”，前者认为当地球发

生灾变时，化学元素发生一系列反席，有可能生成蛋白

不过，我们还是不要过早地谈生命的“谜底”为

好。因为生命的确太玄妙了，至今人们还只能对某种生

质、棱酸等生命基础物质，后者认为存地球形成之初，有机物就作为地球的组成部分而存在，只是在一定环境条件下才得以发展而成为原始生命。

生物学上一个重要的发现发生在１９４４年。这一年，美国生物学家艾弗里发现，生物的遗传特征是由核

命的具体现象作出初步解释，更多、更深刻的谜团仍未解开。倒如，税氧核糖核酸本身就是一ｔ未解之谜。科

学家估计，一个脱氧核糖核酸分子完成复制任务，必须以每秒约１万圈的速度，打开它的总数达ｌ（）【）万乃至上

酸中的一种——脱氧核糖棱酸携带的。脱氧棱糖核酸分子中核苷酸的排列是一种信息密码，这种密码经过转录

和翻译后，可以决定蛋白质的特异性．由此支配了生物

亿的全部螺旋，并且还要准确地从几万甚至数十万组分

子中识别和选择反映对象，这种功能从何而来？再如，人们对生物界所表现出的高度统一性始终迷惑不解，是

降状的表现，这就足生物传种接代和发育分化的分子基础。后来，人们进一步发现，不沦什么生物体，从植物到动物，从病毒到大象，几乎全都使ｊ＝｝Ｉ这套相同的遗传

密码，无一例外，由此揭示ｒ生物世界在进化起源上的深刻同一’降：

然而，牛命并不足在万事俱备的条件下才出现的。在生命诞＿牛之初．井水存在一张像现代牛物细胞中一样

什么原因使生物界具有统一的分子机构、统一的遗传密

码和基本一致的翻译机制？

总之，在涉及核酸和蛋白质的关系、涉及生物界的

统一性等根本问题上，生命现象至今仍是一个真工Ｅ的宇

宙之谜。尽管科学的发展十分迅速，＿『Ｆ｜面对一个非常复杂、非常奥妙的生物世界，总有许多未解的问题在等候人类去探索；人类的伟大之处恰恰也就在这里，从不畏惧困难和问题的人类已经在探究牛命问题的征程上跨出

的通用的密码表。科学研究表明，桉酸的分子结构中包含着一衅含氮的化合物．它们是腺嘌吟、乌嘌呤、胞嘧

啶和胸腺嘧啶。其中腺嘌吟是原始地球上最容易自发合

了关键性的儿步，人类也完争有信心能够揭示“生命”

——这个宇宙之谜的谜底。

成的碱基。在牛命大分子起源

时，由于腺嘌呤的丰度较大，形成的多核苷酸链主要由它组

成，咀后爿陆续掺人乌嘌呤、

弛嚎啶和胸腺嘧睫这样，腺嘌呤也就成了生命分子进化过程中的一个“热点”：

２０世纪５０年代，米勒模拟原始地球状态。合成了蛋白质的构件分子——氪基酸。此

异，人们又用类似的方法合成了嘌呤、嘧啶、桉苷酸等核酸

的构件分子，进而又在实验室中台成了蛋白质和核酸，进一步深化ｒ对生命问题的研究。

１９９０年，中国化学家白春礼在世界上首次发现脱氧核糖核酸

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生命:一个难解的宇宙之谜

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晓川

科学24小时

SCIENCE IN 24 HOURS2001，

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