洋务运动的意义
一、历史背景的比较
洋务运动是在被西方列强入侵而无力反抗的背景下兴起的。
改革开放是在国内政治上的反右扩大化，经济上的“大跃进”，后来的“文化大革命”，再加上两大阵营对立和与苏联决裂造成的恶劣国际环境的背景下出现的。
两者的共性：都是中华民族在遭遇危机后的一种救亡图存的变革，也是一种现代化尝试。
两者的区别：洋务运动所处的是一个闭关锁国的封建专制社会，之前整个中国从上到下对世界上的其他文明基本上是一无所知；而改革开放时我国已经成为社会主义国家，之前中国虽然也还是相对封闭，但对世界上其他国家的文明已经有了一定程度的了解。
二、领导者及其目的比较
洋务运动是封建阶级为了维护其统治而进行的一次改革运动。洋务运动的领导者都是清朝统治阶级中的一员。他们打着自强、求富的旗号，但根本目的就是要引进西洋先进技术以维护清王朝的封建统治。
改革开放是中国人民在新的历史条件所进行的一场新的伟大革命。改革开放的领导者是中国共产党，而参与者是所有人民群众。这场革命的目的是调整生产关系中不适应生产力发展的因素，上层建筑中不适应经济基础的因素，使之适应经济基础的发展和生产力的发展。
二者都是精英推动政府主导的改革。二者的目标也基本一致，都是以巩固政权为出发点，洋务运动以求强求富为主要目标，改革开放以建设富强民主文明的现代化国家为目标。
三、具体措施比较
洋务运动一开始的目标是巩固国防，形成自己的资本主义工业。洋务派在兴建军事工业的同时，需要巨额的资金投入。于是洋务派开始将工业范围扩大，兴办民用工业。开办近代工业、训练新军，必须要有懂得西方先进技术的专业人才。为此清廷开办专业学校培养技术人才，并派出留学生学习西方先进技术。
改革开放重新把工作重点转移到社会主义现代化建设上。其中，经济体制改革起步最早，程度最深。邓小平逐步打开了开放性的市场经济。同时，文化体制改革和政治体制改革也得到逐步推进。目前，改革开放正在不断深入。
改革的主导思想均是向西方学习。洋务运动以“师夷长技以制夷”为指导；改革开放亦以引进西方先进技术、管理思想和资本，推行适应这些制度模式的改革为宗旨。
四、成果和局限性比较
洋务运动虽然最终失败了，但它也取得了巨大的成就。它在客观上促进了中国人现代民族主义意识的增长，推动了中国人与现代社会的接轨。但是，只是希望利用先进的技术维护封建专制统治。改革不触动专制制度是洋务运动最大的局限性。而且，由于认识水平有限，洋务运动的现代化运动仅局限在直观的器物层面，却完全排斥西方的政治制度和民主制度。正因为如此，这次改革运动注定了不能带领中国走入现代化，摆脱落后挨打的命运。 改革开放至今已经三十多年，在共产党的领导下，中华民族走上了复兴的道路，中国由一个贫穷落后的国家，变成了一个富强昌盛具有世界影响力的大国。但是，改革开放至今主要停留在经济层面，其他领域的社会改革尤
其是政治体制改革明显滞后，还常以“中国特色”之名顾左右而言他，以至于我国政治体制与经济体制逐渐脱轨。这场改革在很大程度上造成贫富两极分化、东中西布局失衡、资源环境遭到严重破坏、贪污腐败问题严重、社会保障体系薄弱、社会矛盾激增、国家主权和领土完整未能得到有效保护等，使得这场改革的成效大打折扣。
两次开放运动均局限在经济领域，均拒绝政治体制改革。