千年不倒的羌族古碉楼
四川理县的桃坪羌寨，始建于西汉元鼎六年（公元前111年）。它有目前世界上保存最完整的羌族古建筑群。2008年的汶川大地震，使桃坪羌寨113座民居全部受损，但绝大部分碉房和3栋碉楼依旧巍然屹立。
13条甬道织成迷宫
羌族石匠建造碉楼，有两个今人看来不可思议的奇特之处：一是从不吊线，二是根本不画图纸。桃坪羌寨碉房的建造也是如此，所有的民居碉房，依山而建，绵延相依。
与传统城池设有东南西北4座城门不同，桃坪羌寨说是寨却没有寨门。外人若想进入寨子，几乎只能通过地下甬道。甬道宽窄不等，高低不一。甬道内没有照明设备，有时会有两三个透光的 望孔。全寨总共13条甬道，彼此交错相连，犹如迷宫一般。
碉楼建造有讲究
整个桃坪羌寨有3栋碉楼，1号碉楼和2号碉楼是整个桃坪羌寨的象征和核心，均有9层。理县前县志办主任王科贤老人说，羌族对修建碉楼有着特殊的规定：首先，必须是有人立过战功的家庭才有资格修建；其次，碉楼一般修在整个寨子的要道上，起到防止盗贼侵袭的作用；再者，建碉楼前要请羌族的“释比”（羌族宗教仪式执行者）来看风水选地址，以保人旺财发。
也因为此，羌碉从功能上又可分为官碉、战碉、界碉和风水碉等几种。官碉，为官员所建，如土司建官碉以象征其权力；界碉，为管辖地的“地理标志”；风水碉，一般形体较小，主要用以镇风水，驱魔镇邪；而战碉则雄伟高大，多建于交通要道、山梁岔口或开阔地带，以燃狼烟、吹号等形式报警，也可直接投入防御战斗。
千年古碉处处神秘
碉楼与碉房民居浑然一体，是桃坪羌寨建筑群的一大特色。
在2号碉楼主人陈朝文的碉房里，房间的门多达20多扇，记者差点迷失了方向。陈朝文将记者引进一间不大的卧室，说：“这就是2号碉楼的最底层。”没想到从碉房就这样走进了碉楼。记者正诧异间，只见他忽然弯下腰，掀开一块地板说：“这就是碉楼的暗道，从这里下去，可以一直通到寨子外面。”
在影视剧里看到的寨主都有“暗道”之类的描述，原来并非杜撰。
羌族是大度的民族，族人之间更为慷慨。两户人家，后盖屋的人，常常在先盖屋的人家边上“挖眼搭木”，或者倚邻居的墙而立柱，节省了人力和物资。
这样的建筑方式，让民居碉房的屋面成了一个只对寨内居民开放的快速交通系统。不用通过地下甬道，就可以快速到达寨子另一头的碉房，这在面对强敌围困时，很是有用。
而更加神奇的是，桃坪羌寨还有另一个贯通全寨的系统：地下水通道。水是高山溶化的雪水，从独有的地下通道流遍全寨。强敌即使将桃坪羌寨团团包围，也无法切断其水源。如今，虽然羌家妇女不再使用地下水网的水洗衣做饭，但甬道之间、碉房之下，依然可见清泉流过。如此周全精妙的设计，出自古人之手，实在令人叹为观止。