阅读的"游戏"
苹果成功收购BookLamp强化其电子书服务，无异于在亚马逊家门口给其一记响亮的耳光。 苹果最近又有新动作，收购了大数据图书分析服务BookLamp，力图强化其电子书服务，叫板亚马逊。 苹果方面发言人表示，苹果收购小的初创企业稀松平常，拒绝就此“借题发挥”，谈论苹果背后的战略意图。另有消息称，苹果此次收购花费不菲，价格在1000万到1500万美元之间。 BookLamp最知名的产品就是Book Genome Project，该平台根据书名的自然语言分析给用户推荐感兴趣的书目，简单来说，就是图书界的“猜你喜欢”。BookLamp的技术以及人才可以助苹果一臂之力提升iBooks的服务，把推荐、搜索、分类做得更好。 此前亚马逊也曾试图收购BookLamp，当时究竟进展到哪一步现在已无从得知，最终亚马逊还是转而买下了图书推荐领域另一强有力竞争对手GoodReads。 BookLamp这一款面向大众的产品，其功能是检测你喜爱的书的写作风格，并推荐类似作家和作品。不仅如此，还能细化到情节主题和内容，提供更强大的搜索发现功能。有消息称，苹果收购BookLamp此举意在加强电子书服务叫板亚马逊。 BookLamp早期目标是打造图书界的Pandora：通过内容检索提供大量相似推荐。这次收购完成得非常低调。BookLamp在今年4月关闭了官网，官方声明言辞闪烁。 甚至，为了掩人耳目，BookLamp除了保留原先在爱达荷州博伊西的办公室，也在库布提诺开设了第二办公室，但该公司的10名员工实际上都已经到了苹果上班。这两个办公室，仅仅是为了不让人起疑而已。 海量数据 BookLamp的主要成就是名为Book Genome Project的项目，简单来说就是一个图书界的“猜你喜欢”，就像Pandora对音乐所做的那样。 一来，BookLamp会根据书的内容打标签。比如斯蒂芬・金的《午夜行凶》（Salem’s Lot）一书，BookLamp会为它打上“吸血鬼/超自然”、“葬礼/死亡/纪念物”、“家庭/国内环境”、“痛苦及恐惧/消极情绪”等标签。 二来，它还能扫描书本特定内容（比如性描写）的节奏和密集程度，并生成数据图。 除Book Genome Project之外，BookLamp还发起了一项阅读角色扮演游戏――“读书的游戏”，在该游戏中用户通过积累同类主题的阅读量，比如说科幻或者神秘谋杀案等，来赢取勋章从而升级。 不过，这个初创企业的正经生意――向电子书发行商提供内容分析――正在幕后悄悄上演。其客户中不乏亚马逊、苹果这样的知名品牌，还有纽约的一众出版商。对于它们来说，BookLamp提供数据分析服务，从自动分类数目筛选，到为出版商提供筛查平台，帮助其用数据分析销售情况及营销成本。 苹果收购BookLamp一举部分出于客户原因。“起初苹果和BookLamp只停留在合同层面，随后便更加注重战略出发点，”某知情人士如是说，“苹果想要的并非合同，而是所做一切皆为其量身打造。” 那么苹果“定制”的是怎样的服务？细节目前还未明确，但据知情人士透露，苹果的最终目标是在亚马逊最擅长的领域打败亚马逊。 唯一可以确定的是，在接下来的18个月内，苹果将推出专注于阅读和图书的举措。 各显神通 苹果可以通过几种方式用BookLamp推动其电子书平台。一种选择就是用BookLamp打造一款抗衡亚马逊X-Ray的产品，让用户可以监测书中某一词条出现频率，从而对书进行分类或标记，比如根据色情或暴力程度划分儿童不宜图书，或者仅仅是提供和亚马逊Kindle应用相同的功能。 鉴于亚马逊自出版的进展，这难免让人思忖BookLamp的文本检索技术是意在寻找市场切入口，抑或整合其他工具替新东家打探市场偏好。BookLamp的算法倒是可以和苹果的人工编辑一决高下，到底由谁来决定iBooks主页推送书目。 而最显而易见的一条出路就是，使用BookLamp的内容和风格分析来驱动iBooks个性化荐书。 目前，苹果iBooks应用并没有专注于个性化服务。它如同苹果商城，设置了排行榜，其中包含精选、类别等，但依然缺少“如果喜欢该作品推荐延伸阅读”一类的建议。随着电子书发行商日益增加，苹果似乎应该认真考虑如何提供附加价值，试想如果苹果可以提供靠谱的推荐，用户非常可能直接通过苹果购买或租借图书。 BookLamp曾经使用该名称把阅读变成娱乐，而现在，似乎成为了这场“读书的游戏”中的秘密武器，悄然在苹果和亚马逊的争斗中上演。