设计乐观主义
有时你会需要一个彻头彻尾的门外汉，来为你指点迷津，这听上去怪不可思议的。
在文章开头我想讲个故事，作为自我介绍的开场白，也好让大家了解我开设这个专栏的初衷。
几年前，我曾受邀出席在英国国会大厦举办的早餐宴会。一眼望去，周围尽是些能人贤士：有屡获大奖的建筑师、成名的作家、著名的记者，当然还包括我。我当时和一群下议院议员同坐一桌，话题自然离不开英国的重大政治辩论。然后，有人让我们一一起身作自我介绍，谈谈自己从事什么行业。
“我叫Paul Bennett，是一名设计师。”轮到我的时候，我是这么说的。随后停顿了好一会儿。“那么，今天你为什么来这里？”主持人问道，感觉我的出现令人有些摸不着头脑。“说实话，我自己也不知道。”我答道，“我还是和大家说说我和我的同事是做什么的吧。我们的工作是走进人们的生活，和普通老百姓交谈，问他们在生活中看到了什么，有哪些需求，有怎样的行为习惯，还缺少什么。我们会观察他们自己如何做一些变通和设计，让生活环境变得更好。我们用这些作为灵感来源，为满足这些需求开发新的创意和解决方案，并找到实施方法进行具体设计。理想情况下，设计最终成为真实的产品，从而改变那些最初受访的人的生活。这就是我的工作。”
话音结束后，随之而来的是一段很长的停顿，然后我听到台下有人（好像是位政客）大声说：“我认为，这也是我们应该做的。”
设计这一学科立足于两个关键条件的交界点：心态和技能。心态即乐观主义―相信自己能够改变事物朝更好的方向发展，并全心投入其中，也就是用心灵去感受；技能即务实主义―能够发挥乐观主义的优势，去兑现具体的事物，制造具体的影响，也就是用双手去创造。
如今，设计早已不再是纯粹的外观装饰。我们现在设计的是政策和流程、企业家精神和公民意识，甚至是帮助整个国家找到全民参与设计的新途径。
我想起最近去日本东北部（Tohoku）的TEDx论坛演讲的经历。该地区位于去年灾难性地震及海啸的中心位置。由于附近海域遭受严重核污染，当地渔民无法再以捕鱼维持生计。但他们利用自己织渔网的本领，做起了吊床生意，在网上销售。为了提供支持，妻子们也开始编织手链（当地人称之为Misanga），然后出售。
在我眼里，这些渔民就是设计师。他们并没有甘于以灾民的身份坐等援助，而是主动采取行动，成为主宰自己未来命运的设计师。正如我在之后的TEDx大会上所说，任何企业、团体或政府机构的领导者其实都和设计师一样，需要获得启发，和人们一起创造，让事物产生关联，使愿望变成可能，让人们设计属于自己的世界，为自己创造更美好的生活。
虽然我在中国生活的时间不长，但我每天在这里看到的，已经给了我取之不尽的灵感。中国人天生就是设计师。在树上晾衣服或在晴朗的周六早晨把被子晒在公园的灌木丛上，这是设计；在自家大楼的一处小角落卖面条和包子，这是设计；收集纸板然后回收利用，这是设计；和朋友们在当地公园锻炼身体，这也是设计。回到本文开头，我开设本专栏的目的，就是希望借此来谈谈设计如何成为一种大家都能参与和共同创造的日常活动；让设计成为一件每天都随手可得的实用工具，而不是事后才想起要用的装饰手段；设计给予人们希望和帮助，去实现生活的美好转变；设计是一股积极推动转变的动力，带有深刻的务实主义，让转变成为可能。换言之，就是用双手还原心灵的真实。
设计，你我参与。