醋库巷:高墙里的人影绰约
夜深，从十梓街中段南侧，凤凰街邮政支局旁的一条巷子，向西穿行至平桥直街。巷子叫醋库巷，此时已万籁俱静，几无人影。但论方位，它就在春秋吴国子城旁，历史必定不会让它沉寂。
醋库巷当然与“醋”有关。宋朝的醋与茶、酒一样，国家统一管理，统一经营。醋库巷是存醋的地方，观前街东首的“醋坊桥”，是卖醋的地方。所以这条巷名由来已久。
而今，巷子东段多为住宅院，中段则爬山虎溢出了高墙；西段呢，多临街住家。所以自然，最有悬念的一定在那中段的高墙里。
醋库巷40号挂有一块“顾麟士故居”的木牌，大门打开时，迎面可以看到影壁墙上镶嵌着“西津别墅”的砖额。顾麟士是怡园主人顾文彬的孙子，擅长丹青，所作山水清新飘逸。顾氏“怡园”和藏书楼“过云楼”就是他的儿子代表顾家捐献给国家的。
说醋库巷38号是王氏太原家祠，“控保建筑”，真的很难找，因为控保的牌子竖在了院子里头，从外观看，也与“七十二家房客”的混居住宅别无二致，所以醋库巷40号东侧就是王氏太原家祠。那里原本也是住宅，建于清末，1931年被王氏购得后才改为家祠，里面是朝南四进的构造。王氏在苏州算名门望族，苏州2005年底统计时，王姓有近13万人，古城区达5万人，居于首位。
40号西侧的42号门楣上有“刘园”两字，但大门紧闭，没有说明。不知道会不会与刘大观有关。刘大观是乾嘉时期的著名文人，也叫刘松岚，山东临清州邱县邱城（今属河北）人，曾多处为官，著有《玉磬山房诗文集》17卷。
时间倒回到1793年，刘大观年届40岁，正为父亲“丁忧”（古代官员的父母死去，官员必须停职守制）。不知什么原因就来到了文人聚集的苏州，寓居在醋库巷的一座深宅大院，长达两年多时间。在苏时，他与当时的文人雅士袁枚、吴嵩梁、潘奕隽、吴兰雪等诗酒唱和、相谈甚欢，还娶了苏州刺绣名媛周湘花为妾。周湘花就为赠自己名字的诗人吴兰雪绣了一幅书法，吴兰雪把这幅刺绣珍藏在书屋中，并将自己的书屋命名为“绣诗楼”，由此留下了“微人解得才人意，不绣名花绣好诗”的一段文人交往佳话。
醋库巷42号刘园的门开在东西走向的醋库巷，面南；44号柴园的门则开在醋库巷南北向的支巷，面朝西。
这柴园本是清道光年间潘曾琦的宅园，名为“絸园”（念“茧”）。光绪年间，浙江上虞柴安圃买下后重修扩建，呈东宅西园格局，人称“柴园”。园子前面有鸳鸯厅，宽敞豪华，后面有楠木厅，典雅淳朴。其间布置庭园四区，中园最佳，水池清幽，船厅怡然，山石奇巧，丘壑自具。1957年后，这里就被作为苏州聋哑学校使用。东部住宅则存有门厅和堂楼，据说楼前石库门上方有怡园主人顾文彬题的“嘉门善祥”砖细门额。
行至醋库巷西口时，“状元坊”已踪影全无。1181年，住在巷内的黄由考中状元，成为宋代220多年来苏州出的第一位状元。知府就建坊表彰他。
不过200米的小巷在夜色中的显得格外悠长，走在当年刘大观、袁枚经常走过的地方，可以借此一番怀古。