我们为什么比过去的人聪明
我们为什么比过去的人聪明
2013-01-14 第16版：党校教育专刊 综合文化
作者：宋惠昌 来源：学习时报 字数：1998
太史公曰：“前事之不忘，后事之师也。是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时，故旷日长久而社稷安矣。”
这是我国汉代历史学家司马迁，在他的史学名著《史记》中的一句名言。这段话说明了他写《史记》的目的，同时也可以看出，他研究历史价值的基本观点。在司马迁看来，历史学的研究，就是为了借鉴历史上的经验教训，为治国安邦提供参考。我们从《史记》一书的论述中，能够更进一步看出，司马迁极为重视历史学的价值，在那些精彩议论中，反映出了他具有卓越的历史眼光。这里所说的“历史眼光”，也可以说是一种史学智慧，简言之，就是能够历史地看问题。
所谓“历史地看问题”，就是一种充满历史感的思维方式，也就是我们所说的“历史眼光”的实质。不过，这里的一个关键理论内容，是要对“历史”这个概念的内涵有比较明确的认识。历史是什么？从本来意义上说，历史就是人类那些凝固化了的时间，或者说，就是过去那些客观化了的事实，而这就是那些价值无穷的经验教训结晶。因此，历史是一个充满了人类思想财富的宝库。 由此看来，存在于历史上的那些事实，即历史学家称之为“史
实”的东西，无论是物质行为的遗迹，还是精神活动的记载，无论是正确的，还是错误的，它们都具有了客观的性质。也就是说，这些“史实”是不以任何人的意志为转移的。因此，后来的人们，只能按其本来面目去研究它，而不能够去改变它。这样，我们就得出了所谓历史地看问题的一个首要原则，即尊重历史。所以，研究历史的人，需要具有一种彻底的唯物主义精神，这就是我们可以称之为历史学家的勇气。
同样的，作为一个领导者，需要经常总结历史的经验教训，从历史中吸取领导智慧，也必须具有彻底的唯物主义精神。这就是要有勇气正视历史事实，以经过验证的史料为依据，从中得出正确结论，用以指导自己的实践；同样道理，在总结历史经验教训的时候，决不能从已有的观点出发，搞所谓“以观点统帅材料”，拼凑一些自己认为满意的材料，来证明自己的观点。这样做的人，自以为是聪明的，实际上是很愚蠢的，因为他们这是借自己炮制出的所谓“历史结论”，来为自己坚持的错误观点辩护。在这方面，我们曾经有过不少的教训。
法国文学家雨果说得好：“镜子说出了真理，所以被人憎恨，可是这并不能阻止镜子是有用的。”从总结历史经验教训中得出的结论，对我们自己来说往往是很残酷的，但是，一个明智的领导人，是能够正视它的。
在总结历史经验教训的过程中，能不能坚持实事求是的唯物主义态度，一个重要标志，是能不能用经过验证的史料，来检验自
己长期坚持的那些观点，或者是修正自己的那些观点，甚至是勇敢地在历史事实面前放弃自己曾经坚信不疑的观点。可想而知，这样做是需要一种“牺牲精神”的。因为一个人要放弃自己的固有信念，这是一种需要进行痛苦思想斗争的事情。但是，一旦这样做了，在你的面前，就会出现一片新天地，你的思想就会提高到一个新的水平上去。
我们应该实事求是地承认，人类的历史，既充满了光荣的业绩，也不乏丑恶的行为，在一定的意义上说，人类是在经历了一系列错误的道路，才一步一步走到今天的。所以，狄慈根说：“前人的错误给我们的教益并不亚于他们积极的成就给我们的教益。”但是，如果没有起码的唯物主义态度，我们是很难从历史研究中得到什么教益的。
我们说要历史地看问题，必须坚持历史唯物主义的基本态度，那就是必须如实地把历史看做是发展着的，而任何一种发展，都是有一定条件的。这就是说，一切历史人物、历史事件、思想理论，都是特定时代的产物。无论是多么伟大的杰出人物，他们的行为和思想，都必然会带有时代的局限性。所以，要历史地评价历史人物，就需要具有时代感的实事求是精神，不苛求于他们，而应该把他们放在特定的历史环境，去进行研究。
近代大思想家梭罗有一句名言：“一个人的智慧只能是他那个时代的智慧，无知也只能是他那个时代的无知。请注意，最伟大的头脑也不得不在某种程度上屈服于他所处时代的迷信。”我们
常常觉得自己比古人高明，其实，那只不过是因为我们站到了他们的肩膀上，克服了他们的时代局限性罢了。
当然，要真正克服前人的历史局限性，那就要求我们自觉地克服自己的局限性：借鉴历史经验教训，认清自己所生活的时代，并且能够由此而把视野放到未来，这样的领导人方可称之为具有历史眼光。但是，具有这种历史眼光的领导者，是极为罕见的。美国政治家尼克松不无感慨地这样说过：“有些人生活在现在，忘却了过去，看不到未来。有些人生活在过去。只有寥寥无几的人具有把过去作为现在的借鉴并从中洞察未来的才能。”
在今天这样的历史环境中，几乎各项事业都是前无古人的，每前进一步，都需披荆斩棘。所以，那些希望有作为的领导人，必须踏踏实实地站在当今的土地上，放眼未来，视野开阔，同时又应该时刻注意到当代与历史的密切联系，明智地从历史中吸取有价值的思想营养，这样，才能成为具有历史眼光的杰出政治家。