西方文学的开端是什么?
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灿烂辉煌的西方文学已有了三干余年的历史，它的文化源头就是古罗马文学。在西方文化史上，古希腊罗马时代被并称作“古典时代”，但是从文化的传承关系上看，罗马人在诸多方面均受惠于希腊人，在文学领域就更是如此。因此，古希腊文学是西方文学真正的开端。
古希腊文学对人类文学史的发展影响深远，是欧洲文学的源头和原型，所以说古希腊文学是欧洲文学的初始。
首先古希腊文学是社会生活的真实反映，从此奠定了文学反映生活的基础，是现实主义的渊源。由神话与史诗垫的文学基石，后世文学从中充分汲取了现实主义的养分，写出了无数现实主义的巨著。
其次，多神教孕育下的丰富的幻想，象征、隐喻等表现手法，对自由和情感的追求以及不写人而写神的神化倾向在古希腊罗马文学中的充分运用，为浪漫主义开辟了道路。后世欧洲文学从古希腊神话中看到了不描写人而表现神的神化倾向，为很多作品蒙上了神幻浪漫的面纱。没有人能不承认浪漫主义创作手法源于此。
再次，古希腊罗马人从文学作品中提炼出来了最初的文学观念，对于文学的本质、分类有了积极的认识，影响了欧洲后世文学思潮、观念。古希腊罗马文学的繁荣也带来了最初的文学观念的形成。
最后，古希腊罗马文学作品中体现出来的人本观念以及其中一系列二元对立的精神贯穿了欧洲文学发展的过程。由此可见历史悠久、博大精深的欧洲文学的源头就是古希腊文学，正是源头资源丰富，西方文学才能够源远流长。