古人荀子曾说:水则载舟水则覆舟
荀子：水则载舟水则覆舟
荀子，名况，字卿，战国时期著名思想家、文学家、政治家。他尊王道，称霸力；崇礼义，讲法治；主张“性恶”论，强调后天学习的重要性。他还提出万物都循着自然规律运行变化等朴素唯物主义观点，认为人定胜天，反对宿命论。他主张重视社会秩序，通过法治来约束与规范人们的行为，同时要求统治者重视礼义道德教育，将法治与德治紧密结合起来。
学不可以已。《劝学》是《荀子》一书的首篇。本篇较系统地论述了学习的理论和方法。前一部分，论述学习的重要性；后一部分，论述学习的步骤、内容、途径等有关问题。
开篇第一句为“君子曰：学不可以已”。荀子认为人的本性是恶”的，必须用礼义来矫正，所以他特别重视学习，并通过“君子”之口提出来。“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”比喻任何人通过发奋学习，都能进步。这两个比喻来源于生活，浅显易懂，容易使人受到启发。意在表明只有刻苦学习，才能达到“青于蓝”与“寒于水”效果。“木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。”紧接着文章继续设喻，进一步从根本上阐明学习的道理。之后，文章引出论断：“故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”强调木材经过墨线量过就会取直，金属制成的刀剑之类拿到磨刀石上去磨就会锋利，这就好比自己广泛学习后，要每天检查反省自己已经做过的事情，以后的行为就会知识通达而不再有过错。这里，荀子强调，学习首先需要修养品德气质，保持专一的品质；二要保持持之以恒、坚持不懈的学习方向；三是要善始善终，切忌半途而废，以期达到完全而纯粹的精神境界。
重法爱民而霸。在国家治理上，荀子非常看重“礼”。他提出：“人之命在天，国之命在礼。”以“礼”治国是取得天下的重要途径，不以“礼”治国就会丧失天下。他进一步提出：“君人者，隆礼尊贤而王，重法爱民而霸，好利多诈而危，权谋倾覆幽险而尽亡矣。”荀子认为，统治别人的人，推崇礼制而又尊重贤人，就可以在天下称王；重视法治而又爱护人民，就可以在诸侯中称霸。能采取德法并举的手段，就能把国家治理好。
荀子还主张“明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之。”“治之经，礼与刑，君子以修百姓宁。明德慎罚，国家既治四海平。”他认识到，道德并不是万能的，单纯依靠道德并不足以教化百姓，对犯法的人不加以严惩，社会就会发生混乱，民心就不服，国家就不稳定。如果有现成的法律，就依法量刑；在实现法治时，刑罚必须与罪行相当；刑罚与所犯的罪相称，社会就安定；刑罚与所犯的罪不相称，社会就混乱。荀子认为，“正法以齐官”与“百吏畏法循绳”并行，对于犯法的官吏，也要依法惩治。只有这样，君主才能把自己的治国理念落到实处。
荀子力主慎刑，“乱其教，繁其刑，其民迷惑而堕焉，则从而制之，是以刑弥繁而邪不胜。”批评那些不知教化百姓而乱施刑罚的君主，不进行礼义教育而过多实施刑罚，这样虽然刑罚多但不能根治歪风邪气；只有礼义教育而不实行刑罚，这样做坏事的人就受不到应有惩戒而邪气日盛。他强烈反对以族论罪的株连，认为这是乱世的做法。主张只有合理利用法律的统治者，才能真正发挥法律的治国作用。
君者，舟也；庶人者，水也。在《荀子·王制篇》中写道：马骇舆，则君子不安舆；庶人骇政，则君子不安位。马骇舆，则莫若静之；庶人骇政，则莫若惠之。选贤良，举笃敬，兴孝弟，收孤寡，补贫穷，如是，则庶人安政矣。庶人安政，然后君子安位。传曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”此之谓也。
这段文字的意思是：马受到惊吓，不能平稳驾车，那么乘车的人就不能安稳地坐车；老百姓惧怕统治者而不听政令，那么君王的统治地位就不稳固。如果惊马不好好驾车，就要想办法使它安静下来；老百姓不听政令，最好的措施是使他们得到实惠。选用贤德的人，推荐诚实谨慎的人，表彰孝顺父母、尊敬兄长的人，照顾好孤寡无依的人，尽力帮助贫穷的人，假如能做到这样，那么老百姓就能安居乐业。如果老百姓顺从政令而支持国家，君王的统治地位才能稳固。经传上说：“做君王的就好比是船，老百姓是水。水能载船，水也能翻船。”就是这个意思啊。
这里，荀子拿驾驭马车为例，说明马车要想平稳行驶，就必须有善驾的人才。进而说明处理国家大事如同驾驭马车一样，要选拔贤能的人，推举忠厚恭敬的人，提倡孝敬和友爱，收养孤寡之人，补助贫穷的人，如果是这样，百姓就会安心国家政事，拥护统治者。否则，失去民心，百姓就会像洪水一样倾覆统治者这只船。 （据《检察日报》）