1959年大旱与红旗渠的诞生
1959年，中国遭遇百年一遇的大旱。大旱的一个直接后果，是催生了那条能够折射中国人水利梦想、但也遭遇尴尬现实的红旗渠
1959年，中国遭遇了新中国成立以来最严重的一次旱灾。
以河南省为例，从1958年12月到1959年5月，河南省的降水量仅为86.3毫米，相当于上世纪50年代一个正常年份降水量的1/10。河水断流、井塘干涸、水库无水、麦田枯黄，一场冬、春、夏连旱给农业带来了灾难性打击。
此外，包括西北传统干旱省份在内，中国南方和北方的21个省份都受到了旱灾的影响。
旱情在随后的两年内并没有得到缓解，到了1961年，河南全省的粮食产量比1955年下降了将近一半。当时，地处中原的河南还是一个粮食无法自给自足的地方。
从1959年起，黄河中下游普遍少雨，1960年黄河从山东范县至济南一度断流40多天，当时，干旱程度已为黄河流域范围内百年一遇的重旱。1961年，干旱的范围继续向南扩大到江淮平原。
半个世纪后，中国再次遭遇严重旱情。据黄河水利委员会的数据，2008年11月以来，黄河流域大部分地区降水量不足10毫米，其中上游地区降水量较常年偏少四至七成，中游的陕西、山西省偏少七成左右，陕西省局部地区偏少九成，黄河下游地区偏少五至八成。
河南，这个坐落在黄河边上的人口大省，从来都饱受这条母亲河的涝与旱。这里拥有居全国第4位的耕地资源，然而与之相应的水资源总量却只居全国第19位。
面对干旱这“先天缺陷”的历史困境，当时人们在建设社会主义精神的鼓舞下，开展了一场热腾腾的运动，尽管后人常常指责那场运动的不切实际，但河南省却意外收获了大量的基础农田水利设施。
据地方上报的资料统计，1957年10月至1958年9月底，河南1000万农民修筑完成了小型水库3.5万座，中型水库1178座、中小渠道12万条、机井砖井37万多眼⋯⋯
然而，这些水利设施却没能根本解决干旱问题。于是，就有了著名的“人工天河”红旗渠。
1960年2月，河南省林县从太行腰间开始动工，从山西省境设坝截流，绵延1500公里，将漳河水引入林县。耗时10年的红旗渠在当时改善了林县农业靠天吃饭的命运，解决了56.7万人的吃水难题，54万亩耕地得到灌溉。一时间红旗渠被奉为典范，传为佳话，与南京长江大桥一起，被称为新中国的两大奇迹。
承载了那个时代人们对改造自然的渴望，红旗渠也让地方财政付出了惨重的代价。10年间，红旗渠的工程总投资达到12503万元，其中国家投资4625万元，占37%，余下的7878万元全部由河南省自筹。
修建好的红旗渠自然给当地带来了历史性的机遇与转折，然而随着80年代中期以来干旱程度不断加深，水资源的价值愈加彰显，处在上游的山西也开始加入到争水行列，在红旗渠的上游修建了大大小小100多个水库。
进入90年代后，上游来水量不断减少，红旗渠一度出现断流，到了新世纪断流连续长达76天。
为此2001年林州市政府出资94万元买水，解决了林州市30多万亩土地的灌溉问题。随后的几年里，买水灌溉成为了常态。
买水的钱由哪出？在经历了运动式的水利大跃进和红旗渠的精神后，河南水利的建设仍旧面临着现实的财政困境。
1959年，工业在河南刚刚起步，第三产业更无从谈起，当时财政的主要收入都来自于农业，干旱对当年财政的影响可想而知。
正因为农业对财政的贡献如此之大，加之河南缺水的“先天缺陷”，尽管有人批评，那一期间的水利建设是“左”的产物，但上世纪60年代“勒紧裤腰带”加大对农田水利的投资，也确实完成了河南最基础的农田水利建设。
反而是改革开放之后，由于二三产业拉动GDP的动力远远强于农业，河南将财政预算向二三产业倾斜，对农田水利的投入并不显著，导致河南农田水利设施大多是上世纪六七十年代修建，经过几十年的运行，老化、损毁现象比较严重。到了80年代初期，水利落入低潮。