中国三大商帮之一,被誉为"东方的犹太人"!
在中国古代历史上，虽然封建王朝长期奉行着重农抑商的策略，但是，商业的繁荣，还是无法彻底扼杀的。在明清时期，中国历史上的三大商帮步入到一个鼎盛时期。具体是发源自广东地区的潮州商帮、发源自山西地区的晋商、发源自安徽徽州地区的徽商。对此，本篇文章首先对潮商进行一个简单的探讨。
一
潮商是潮汕商人的简称，也称“潮州商人”，指广东省（潮州、揭阳、汕头、丰顺）潮汕地区的商人，是广义上的粤商之一。潮商作为中国的民商和海商，是一支具有世界性的商业群落，具有海洋性格、海洋文化的华人商帮。自唐朝后期开始，潮州商帮开始逐渐形成，并在宋元明清时期逐渐兴盛。值得注意的是，潮商目前仍具有较大的影响力，比如李嘉诚、马化腾、黄光裕等人，就是潮商的代表。
二
在中国历史上，潮商被称为“东方犹太人”，四处漂泊，善于经商。追溯潮商的历史，则和海洋存在密切的关系。早在隋朝的时候，粤东门户潮州府就已经具备一定的海外交通基础。公元608年，陈棱、张镇周经略琉球，就是以潮州为基础的。唐朝时期，随着经济重心日益南移，潮州已经发展为粤东最大城市。南宋时期，北方战争加速了人口的南移，促进潮州地区经商文化的形成。根据《宋史》记载，潮州笔架山窑是著名的陶瓷窑，其生产的瓷器曾销往东南亚一些国家，是当时中国陶瓷出口基地之一。
三
明朝中期以后，伴随着贡舶贸易的日益衰落，潮州等地区的百姓积极参与到出海经商贸易中。对于这个时期的潮商，海洋和海外世界是唯一开拓方向，由此形成了潮汕人向外开拓的精神，在潮人的经商风格中也就打上了海洋经济和自由商业贸易的烙印。当然，和徽商相似的是，潮商的发展，也是基于人多地少的客观因素。同时，从历史上看，潮商未曾像晋商和徽商那样称霸中国商业，但在世界商业史上，潮商的全球性声誉，则远比晋商、徽商响亮的多。
四
最后，潮州特殊的地理位置，优越的交通环境，导致该地区在中国古代历史的发展上落后于北方中原地区。但是，同样是因为特殊的地理环境，潮州地区最早从农耕文化向海洋文化转变，摆脱自给自足传统经济的束缚。自明朝以来，潮商不断步入到商品经济的浪潮中，成为海上丝绸之路的始发点。并促使潮州地区成为岭南重镇，而潮商自己则被誉为中国海运的开山鼻祖。
文/情怀历史
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