不朽的传说:艾叶绿与将军洞
不朽的传说——艾叶绿与将军洞
不朽的传说——艾叶绿与将军洞
寿山石的采掘是个流动的过程。数百年中，固然有很多新品种被不断发掘出来，却也有不少品种今日已无从得见，成为传说。比如与杜陵坑并称“四姐妹”的迷翠寮、尼姑寮、蛇匏，比如产于壋洋的鸭雄绿，而最为令人津津乐道的，就是“艾叶绿”和“将军洞”芙蓉了。
艾叶绿
艾叶绿这个名字，一直是寿山石界的一桩“疑案”。《观石录》和《后观石录》中都有提及，明末进士谢在杭曾“品艾绿为第一”。谢在杭是福建长乐人，对寿山石颇有研究，还亲自去寿山游历，写下《游寿山、九峰、芙蓉诸山记》，他说的话，理应不虚。然而自明末到如今，“艾叶绿”不断见诸藏石者笔端，却无人能说清它到底属于哪个矿脉，产自哪个坑口。即使是以专业学术著称的《寿山石小志》，对艾叶绿亦语焉不详，只说：“艾叶绿，又名艾绿，清时已绝产。明谢在杭品之为寿山第一，爱其明媚也。”
《观石录》中曾经记载过一块疑似艾叶绿的印石。
“长庆定公：方寸一枚，碧若春草，通体艾叶小花——神品。”
从描述来看，这枚印石是碧绿色的，而肌理中还有深绿色纹理。作者用了“艾叶”两字，显见自己心里也认为这块石头就是传说中的艾叶绿，却因为没有证据，并未明言。
到了《后观石录》里，也许是毛奇龄先生性格更加自信的缘故，虽然开头也说过“然未见之也”，却在后面以非常笃定的态度描述了两枚“艾叶绿”石头。
“艾叶绿二：平直横径各寸，而卧螭钮——杨玉璇制钮。绿色通明，而底渐至深碧色，独其住处稍白，则艾背叶矣。骆幼重日，骤观之，但见两螭环首掉足，蜿蜒绿波中。上半如碧玉，下半如红毛玻璃酒缾，又如西洋玻璃瓶。”
在今日看来，无论是碧若春草的底色上遍布艾叶小花的，还是绿色深浓如玻璃酒瓶的，都再难得见了。谢在杭所指“艾叶绿”到底是哪种石头，恐怕始终都是一件悬案了。
当下的寿山石中绿色者甚少，只有芙蓉系的绿箬通、松柏岭系的绿色二号矿和高山系的月尾绿寥寥数种。绿箬通与绿色二号矿之绿浅淡而带青意，与“艾叶”之形容相去甚远。唯有月尾绿绿色偏老，又带些赭黄味。南方人清明时节常吃一种名为“青团”的食物，其外皮为艾草汁与糯米粉和面蒸制而成，其色泽与月尾绿石几乎毫无二致。故今人常呼月尾绿为“艾叶绿”，亦不失为一趣。
将军洞
至于“将军洞”，则是另一回事。“将军洞”在典籍中有确凿的坑口开采记载，并被誉为芙蓉之最上品，今日矿洞遗迹仍在，与来无影去无踪的“艾叶绿”全然不同。只是芙蓉各洞口之间的品质并无特别明确的差异，致使人们难以辨别罢了。
将军洞位于加良山顶部，开掘于清初，原名“天峰洞”。后来被某将军霸占了开采权，更名为将军洞，大量开采。乾隆年间，矿洞塌陷，将军洞芙蓉遂不再产出。
而当下，也有一种被称为“将军洞”的芙蓉石，实际上是80年代的石农在塌陷的将军洞原址上，用现代化工具另开洞口采掘的。
关于“将军洞”的称谓，一直有所争议。一种看法认为，只有在矿洞塌陷之前，也就是清初至乾隆年间采掘的石头才能称为将军洞，后来既然是另开了洞口，便不能再以“将军洞”呼之。这种说法在严谨性上无可挑剔，但事实上如果按照这个标准，我们既然无法分辨传世的芙蓉石中哪些是将军洞，那么便没有确凿存在的将军洞芙蓉了。
我们将原址新采的芙蓉石命名为“将军洞”，原因有二。第一，它确实是在原址上开采的，与旧矿洞同属一脉，称为将军洞不能算是无端攀附。第二，也是最重要的，就是石质。这批新“将军洞”芙蓉质地特别致密坚结，无论是外观还是手感，与普通芙蓉石相比都有着相当明显的优质感，这种优质感其实并不需要冠一个“将军洞”的名头才能被人们认识。如今，认可“将军洞”叫法的人越来越多，也大多是承认石质本身，而并非纠结于它被称为将军洞是否严谨吧。