竞争的四种形式
商业界更多的探讨企业之间的各种竞争关系，竞争通常发生在某一个产业内，在一个产业内互相竞争的企业之间的竞争一般有四种形式。产品竞争，市场竞争，管理竞争以及人的竞争。
产品竞争是行业内竞争对手之间通过加快推出新产品，或者努力提高现有产品的生产效率来打击对手。产品竞争阶段企业之间的主要竞争战场不在市场上，所有参与产品竞争的企业几乎都将主要战场放到了产品研发部门，以及具体的生产部门，企业投入大量的资金研发全新的产品以及提高生产流程中所有可能提高生产效率的步骤的改进。竞争对手之间的主战场就是生产单元。目前，中国的许多企业仍然归属于产品竞争阶段。比产品竞争阶段更高一级的将是市场竞争阶段。
市场竞争的主要关键点是发现并满足客户的需求，尤其强调的是深入挖掘客户的潜在需求，在客户还没有明确发现这些需求的时候就提供一些信息来启发客户，从而在客户意识到需求之后，立刻给予满足。市场竞争的主要战场在充满客户的市场中。参与竞争的企业投入人力物力于销售部门，市场营销部门，全力提升企业市场的创新能力，发现客户需求的能力，提高维护客户关系的能力等。70年代末期美国的各个行业几乎都在这个层次上展开竞争。这也是被日本企业在美国市场上的卓越表现逼迫的不得不为之的事情。中国各个行业中，仅有少数几个企业已经比较成熟地在市场竞争的层面与对手展开周旋了。然而，比市场竞争更加高级的竞争形式将是企业之间的管理竞争。
管理竞争其实是效率的竞争，是管理层各种指令，决策被执行的有效性和时效性之间的比较和进步。它强调的各个不同职能部门之间的协作，沟通，协调，管理竞争除了可以以节省成本为目的，也可以以提高创新能力为目的。管理竞争的主要战场在高级管理层之间展开。具体的场所通常是公司的会议室，企业的报刊，宣传阵地。企业之间较量的是整体队伍反应的速度和执行的力度等。美国诸多领域的领头企业几乎都是通过管理竞争来获得竞争中的优势的，有些甚至保持领先20多年，如杰克·韦尔奇领导过的通用电器。但是，随着1989年，以彼得·圣吉的《第五项修炼》为主的系列图书的面世为分水岭，企业之间的竞争进入了另外一个高度，那就是人的竞争。
人的竞争是企业之间目前最高水平的一种竞争形式，涵盖了以上的各种竞争成份，不论是企业中的销售部门还是生产部门，或者营销部门以及物流部门无一例外地在人的水平上展开竞争。竞争的目标是企业中所有人完成任务的意愿和完成任务的能力。企业的行为其实就是企业中有组织的人的行为，而人的行为由其对待目标的意愿和能力来决定是否可以有效地完成或者是否会完成。意愿是由三个因素制约的，那就是人的信心，对组织的承诺以及个人完成任务的动机。人的能力也是由三个因素构成的，那就是其知识结构，经验以及技能。在企业人的水平上竞争的场所将是企业以内的任何部门以及企业以外的市场。