现代慈善的契约精神
现代慈善是一种道德事业，有极强的道德性要求。慈善是一种超越性的大爱，超越财富、阶级、种族、宗教信仰、生命甚至超越时空。超越性实际上也是一种包容性，把天下的事当成自己的事，把帮助素不相识的人当成是对自己的一种本能的爱护。
“恻隐之心，人皆有之。”在每个人的内心深处，都有这种超越性的爱他人的冲动或者说本能。但这种本能不一定表现出来，可能是客观条件限制，也可能与每个人的主观意愿有关。是否在言行举止上表现出对他人的关爱，完全是个人的自由，谁也强制不了。他不想做慈善，就不能命令他、胁迫他，反之去批评他、谴责他，那就严重违背了慈善的自愿性原则。更何况，人人平等，谁也不能把自己摆在道德制高点上随意指责别人，你只能要求自己怎么做，不能强迫别人照着你的意思做什么。
但是，慈善作为一种道德事业，也要体现法律精神、契约精神。现在，之所以慈善界出现了那么多问题，很大程度上就是没有签合同、定契约。要是签订了契约，很多不规范的、不合理的慈善现象就不存在了。捐给谁、捐多少、怎么捐，合同上写得清清楚楚，谁敢违约，就跟谁打官司。所以，现代慈善一定要强调契约精神。
现代慈善、现代慈善基金会的运作，特别是非公募基金会，借助了现代企业管理很多方法、思路。西方管理学有一种非常重要的观点，认为现代企业就是一系列契约的组合。所以，慈善基金会也可以认定为是一系列契约的组合。
现代慈善强调契约精神，在传统慈善里是没有的。传统慈善的慈善对象主要是亲朋好友、邻里同乡等，比如搞义田、义塾，就是为了让本族或本村的人都有饭吃、有书读。这种慈善一般不会有什么合同，在传统社会，伦理道德的约束力很有效，但是放在现代社会就不行了。我说给你钱，最后没给，或者实际给的比承诺的少很多，你除了通过道德、舆论的方式来谴责我，没有别的好办法，因为没有契约，你不可能起诉我。一旦要签订合同，那就是一件非常严肃的事情，合同条款要明确，双方的权利义务要明确，谁不按合同办，就追究谁的责任。这在中国人的观念里，可能很难被接受。做慈善还签合同，这不是不信任、侮辱对方吗?就算做不成，也不能因为慈善而对簿公堂吧?其实，慈善要发展，要正规化，需要用契约的方式去规范、去约束、去引导。
现代慈善的契约精神，前提是双方自愿、平等，并不是要强迫别人一定要签订契约。但是，契约本身既是对彼此人格的尊重，也是对双方利益的保护。有了契约，就有了发现问题和解决问题的线索，究竟问题出在捐款人身上，还是受助人身上，是慈善基金会的问题还是其他组织的责任，就一目了然了。慈善是道德事业，但是道德事业也得规范，做不做慈善是个人自由，但是一旦你选择了做，那么就要保质保量地做好。换句话说，每个人都得对自己承诺的事情负责，坚持契约精神，认真履行自己对他人、对社会的慈善承诺。
可以这样说，契约精神是现代慈善与传统慈善的标志性区别，也是中国慈善事业走向法治化、现代化的里程碑。