商贾传奇(十)盐铁官营
西汉建立后，刘邦颁布贱商令，从政治上贬低商人，从人格上侮辱商人，但在经济上，对工商业者的限制却不多。比如，连铸钱、冶铁、制盐这样一些比较赚钱的行业，都放手让私人去经营，国家基本不管。货币的制作和发行，在今天，无论哪个地方，都是由国家来管的事。人民币的制作和发行，谁说了算？中国人民银行说了算。美元的制作和发行，美联储说了算。如果私人胆敢自己制作货币，那是非常严重的犯罪行为。
在我国古代，货币的制作和发行多数情况下，也是由国家来管。但是，在西汉前期，汉高祖刘邦到汉景帝这段时间，国家不管。国家不管谁来管？那就是私人了。可见西汉的工商业政策自由放任到了极点。
实际上，除了铸钱外，盐和铁国家也是不管的。盐和铁消费量大，需求面广，但因生产受到自然资源限制，使行业具有一定的垄断性。所以在政策宽松的背景下，制盐和冶铁产生了一批富商大贾。
西汉前期，大冶铁商除四川临邛的卓王孙家族、程郑家族外，有名的还有南阳孔氏，大盐商则以齐国的刀閒为代表。
南阳孔氏，祖先是魏国人，早年以冶铁发家。秦始皇统一中国后，南阳孔氏的祖先也像卓王孙祖先一样，被强迫移民，迁至南阳。在南阳，孔氏又重操旧业，成为一个规模更大的冶铁商。孔氏的买卖做得很大，他家的商队车马连着车马，在各地穿梭往来。孔氏做买卖有个特点，就是特别大方，无论跟哪个地方的商业伙伴打交道，都非常慷慨，从不斤斤计较，所以人们都愿意跟孔家做买卖。结果孔氏不仅没有吃亏，反而赚了更多的钱。司马迁说他“其赢得过当，愈于纤啬”。说孔家做买卖，获得的利润要比让出去的利多，慷慨大方比吝啬小气还要赚钱。
齐国因为靠海，所以富有渔盐之利，是产生大盐商的地方。春秋时代范蠡从越国跑到齐国，改名叫鸱夷子皮后，就是靠经营盐业发家致富的。到了西汉前期，齐国一带大盐商的代表是刀閒。刀閒做买卖也有个特点，就是善于用人。他专门使用奴隶出身的人。那时齐国有个风俗，就是特别瞧不起奴隶出身的人，尤其是看上去有点狡猾、脾气有点暴躁的奴隶，像防贼一样地防着他们。可刀閒不这样，他专门招收奴隶出身的人，派他们到各地去卖盐，兼营别的买卖。刀閒专门招收奴隶，是不是要对这些人残酷剥削、无情压榨呢？不是这样。这些奴隶出身的人，到了刀閒手下，个个都成为独当一面的人才。他们穿着华丽的衣服，骑着高头大马，坐着豪华的车子，带领庞大商队在各地往来经商。所到之处，还成为地方官的座上宾。如果不了解底细，根本不知他们是奴隶出身。在别人眼里，非常低贱、不可依靠的奴隶，刀閒却尊重他们，信任他们，给他们很大权力，让他们放手经营，其用人之道深得人心。这样做不仅充分发挥了这些人的聪明才智，而且赢得了他们的忠诚。司马迁记载说，在这些奴隶中相传一句誓言，叫“宁爵勿刀”，就是说宁肯不受皇帝赏赐的爵位，也绝对不背叛刀閒。靠着这些奴隶的出色经营，刀閒积攒了巨大的财富，也成为我国古代敢于用人、善于用人的企业家典范。
西汉前期，朝廷对商人的控制不严，所以出现了像刀閒这样的大盐商。但到了汉武帝时期，因为对匈奴作战，朝廷的财政危机日益加重。为度过危机，朝廷制定出历史上著名的盐铁官营政策。那么，此政策究竟是什么？汉武帝又令谁来专司此事呢？（图1）
西汉朝廷负责财经的最高长官叫作大农令。最早提出盐铁官营时，担任大农令的人叫郑当时，是文人出身的官员，对盐铁事务不熟悉，他就向汉武帝推荐两人负责此事。一人是齐国的大盐商，叫东郭咸阳，另一人是南阳的大冶铁商，叫孔仅。西汉初时，汉高祖刘邦颁布贱商令，立下一条规矩，商人及其子孙不得做官。虽然贱商令的一些规定，比如不准商人穿丝绸衣服，不准他们骑马坐车等，后来都相继废除，但不准商人及其子孙做官，却一直严格实行。现在，郑当时推荐两个大商人做官，主持盐铁官营要务，这岂不是给皇帝出难题吗？汉武帝不愧为雄才大略、敢作敢当的大政治家，社稷为要，余皆从之。现财政亏空，最要紧的是实施盐铁官营，充盈国库。要顺利施政，则需内行之才，御用盐商，冶铁商有何不可？汉武帝果断打破常规，任命东郭咸阳、孔仅担任大农盐铁丞，作为大农令的副手分别负责盐、铁的官营事务。汉武帝同时又委派比较熟悉商业事务的亲信担任东郭咸阳、孔仅的助手，这个人究竟是谁？他就是桑弘羊。
唐朝大诗人白居易写过一首诗，叫《盐商妇》。说一个商人的妻子，既不种田也不织布，却过着锦衣玉食的奢侈生活。诗中写道：“盐商妇，有幸嫁盐商。终朝美饭食，终岁好衣裳。好衣美食有来处，亦须惭愧桑弘羊。桑弘羊，死已久，不独汉时今亦有”。意思是：盐商的妻子，你真好运，嫁给了卖盐的富翁，天天吃山珍海味，年年穿绫罗绸缎，要知道这些好衣美食来自桑弘羊搞的官营垄断，让你老公赚了大钱。桑弘羊见状，也会深感惭愧。桑弘羊已死800年之久，但像他那样的人，不仅汉朝有现时依然还有。
白居易诗中一再提到的桑弘羊，究竟是一个什么样的人？
桑弘羊，商人之子。在我国古代经济史上，是一个非常重要的大人物。他不仅是汉武帝最为倚重的财政大臣，主持朝廷财经事务长达23年，而且他的所作所为对中国经济产生了很大影响。他承办盐铁官营过程中，建立了一套国家专卖制度，使中国古代工商业政策发生了一个重大转变，即从过去的自由放任转变为国家控制。（图2）
盐铁是什么？盐是百姓一日三餐的必需品，家家户户，不管富人穷人，只要吃饭，就离不开盐。铁也一样，无论是务农的农具，还是做工的工具，包括军队的武器，都是用铁做的。所以，盐是最重要的生活资料之一，铁则是最重要的生产资料之一，都是关系到国计民生的重要物资。
纵观中国古代历史会发现，盐铁政策大体可分成三种类型，或三种模式： 第一种模式叫完全民办； 第二种模式叫全部官办； 第三种模式叫官商合办。三种模式都对工商业的发展产生了重大影响。其中桑弘羊搞的盐铁官营属于全部官办，在盐铁政策发展史上，具有非常重要的地位。所说的盐铁政策，是用盐和铁作为国家重要物资统称，除盐铁外，还包含一些别的重要物资。
桑弘羊制定盐铁官营政策，为汉武帝立了大功，汉朝的国库重新充实起来。桑弘羊虽是“理财高手”，但是商人之子，社会地位不高，他怎样得到汉武帝的信任，从而受到重用的呢？
司马迁在写《史记》时，班固在写《汉书》时，都不愿给桑弘羊立传，所以关于桑弘羊的故事，历史上流传下来的资料很少。我们只知道，桑弘羊出身于洛阳的一个商人家庭， 13岁时因有心算技能被选入宫，担任了陪皇太子读书的差事。这位皇太子就是后来成为汉武帝的刘彻。心算是什么技能呢？汉代时，人们算数使用的工具叫筹码，筹码用竹子做成，上边刻着各种各样的数字。桑弘羊因出身商人家庭，从小受家庭熏陶，很会算账。他算数时不用筹码，完全用心来算，而且算得很准确，是少有的数学天才。西汉皇室对于皇子皇孙的教育非常重视，其中有一项教育就是数学。让桑弘羊担任刘彻的伴读，在于培养刘彻对数学的兴趣，提高他的数学能力。刘彻和桑弘羊年龄相仿，又多年在一起读书，两人成为非常要好的“发小”。汉武帝一辈子对桑弘羊都非常信任，除桑弘羊能替他敛财外，“发小”关系是很重要的原因。
经数年筹划，盐铁官营政策终于出台。盐的官营，做法是民产官销，就是官府招募盐的生产者，给他们提供煮盐的铁锅等工具，对他们的生产过程严密监视。盐 生产出来后不能随便卖，必须全部卖给官府，再由官府组织销售。铁的官营，做法是官产官销，就是官府在各地设置铁官，从铁矿石的开采、冶炼，到铁制器具的铸造，再到产品的销售，都由官府大包大揽。盐铁官营政策施行后，就不准私人再去生产盐铁、销售盐铁，如果违犯，要处以刑法。刑法叫“钛左足”，是用铁打造一个像袜子似的刑具，给犯人穿在左脚上。刑具很沉，六斤重。这种“钛左足”的刑法，替代了叫刖刑的刑法。所谓刖刑就是砍掉犯人的一只脚。现在不砍脚，改成穿铁袜，是一个文明的进步。但无论走路、干活，吃饭、睡觉，一天到晚，一年到头，穿着一只笨重的铁袜子，那个滋味恐怕比砍掉一只脚也不会好受多少。（图3）（图4）（图5）
盐铁官营政策制订后，汉武帝派东郭咸阳、孔仅、桑弘羊到全国各地推行政策，设立盐铁官营的专门机构。为使机构有效运行，汉武帝招募了一批大盐商、大冶铁商担任官府的官吏。这样，盐铁官营政策出现了有意思的现象。一方面盐铁官营，目的是要打击富商大贾，把他们控制的盐铁经营权利夺过来，由官府来官办，以增加官府的财政收入。另一方面，又把一些打击对象变成政府的官员。这些富商大贾虽然有钱，但富而不贵，社会地位不高。现在一部分人被朝廷招安，成为有地位、有身份的官员。汉武帝的做法，实际上是拉拢一小撮，打击一大片，叫以商治商，以毒攻毒，不愧是非常老辣的政治家。盐铁官营的政策，利用政治权力进行市场垄断，独此一家，别无分店，这样就排斥了竞争，也就必然和市场规律背道而驰。盐铁官营政策实行不久，各种各样的弊病暴露了出来，官府卖的盐价格上涨了很多，官府工厂制作的铁制器具卖得很贵，质量又差，老百姓都不愿买。不少地方甚至出现了木耕淡食的现象。什么是木耕？就是老百姓买不起铁制的农具，只好拿木犁耕地。什么叫淡食？就是老百姓买不起盐，只好吃没有咸味的菜。对这些问题，很多人都不满。被汉武帝树为爱国商人典范的卜式不满，盐铁官营政策主要制订者之一孔仅也不满。他们就向汉武帝反映这些情况，请求加以改正。但卜式、孔仅没有想到，他们无论是爱国商人的典范，还是盐铁官营的功臣，实际不过是汉武帝御用棋盘上的两个棋子而已。一旦跟皇帝唱起反调，他们就没有使用价值了。不久卜式、孔仅被罢了官。
此后，汉武帝的亲信桑弘羊从幕后走到前台，开始负责朝廷的财政工作。桑弘羊掌权后，不仅继续大力推行盐铁官营政策，而且还发明了一些新办法，来扩大朝廷的财政收入。桑弘羊发明的办法是什么呢？
办法叫“均输”、“平准”。在此前，各地每年都要向朝廷进贡土特产品，运到首都长安需花很多钱。运到后，也不一定是朝廷需要的，结果造成很大浪费。“均输”规定，各地把上贡的产品收上来后，可不再运到长安，而是交给专门设立的均输官，由他们运到价格高的地方卖掉。通过各地设立的均输官，桑弘羊就构筑了一个全国性的官办商业贸易网络。“平准”，就是在长安设立一个官府机构，专门负责贱买贵卖，平衡市场物价。通过“均输”和“平准”两个机构，西汉官府控制了全国市场。控制地方市场的是“均输”，控制首都市场的是“平准”。除了这个商业贸易政策之外，桑弘羊还有一个发明，就是酒的专卖。在新石器时代，我们的祖先就会做酒，古人也非常喜欢喝酒。逢年过节，婚丧嫁娶，亲朋相聚，祭祀祖先，都离不开酒。酒也像盐一样，是老百姓日常生活的必需品。由于需求量很大，所以造酒卖酒非常赚钱。司马迁曾算过一笔账：如果一年生产1000瓮酒，按照投资100万钱来计算，每年可得到20万钱的利，相当于战国时一个千乘之国的年收入。桑弘羊就盯上了酒这个买卖，规定老百姓可以自己造酒，但所需原料，比如酒曲、粮食等，必须全部向官府购买。酒酿成后，自己不能卖，必须全部卖给官府，由官府统一组织销售。
桑弘羊制定推行的政策，就是把赚钱的一些行业，从盐、铁、酒，再到各种土特产品的贸易，全都收归官办。留给民间的只有一些针头线脑的小生意。随着这些官营工商业的实施，朝廷的财政状况大为好转，汉武帝终于渡过了财政危机难关。
盐铁官营政策，暴露出很多弊端，遭到很多人反对。人们不敢骂汉武帝，就把一腔怨气撒到桑弘羊头上。有一年关中旱灾。卜式就讲，官府靠什么过日子？是靠向老百姓征税过日子。现在可好，桑弘羊派那么多官府吏员，跑到街上做买卖，与民争利，成何体统？“烹弘羊，天乃雨”，把桑弘羊油炸了，老天爷就下雨了。不光卜式在骂，每当提起官营工商业的弊病，不骂桑弘羊的人不多。司马迁、班固不愿给桑弘羊立传，就是因为他们反对官营工商业的做法。宋代大文豪苏东坡甚至说，桑弘羊的名字“如蛆蝇粪秽也，言之则污口舌，书之则污简牍”。但骂归骂，西汉以后的历朝历代，除少数时期外，多数王朝都推行盐铁官营政策。有时走得比桑弘羊还远，干的比桑弘羊还多。比如，饮茶在唐代开始普及，人们都喜欢喝。茶和柴米油盐一样是老百姓日常生活必需品，需求量很大。于是，唐朝就把茶变成官府专卖物资。再比如，醋是人们每天做菜吃饭都离不开的，宋朝时连醋也纳入官营专卖的范围。白居易《盐商妇》的“桑弘羊，死已久，不独汉时今亦有。”说的就是这些事。我们在中国历史上看到一种非常有意思的现象，一方面不少人跳着脚骂桑弘羊，骂得他狗血喷头。另一方面，又有不少人在悄悄学桑弘羊，学得有滋有味。官府为什么要经营工商业？除重农抑商，及加强中央集权需要外，一个最重要的原因，就是赚钱，增加官府的财政收入。后来人对桑弘羊骂也好，学也罢，都是围绕财政展开的。
人们之所以骂桑弘羊，是因为搞盐铁官营赚的钱，主要是用于养兵、养官，用于统治者奢侈挥霍。不能说没有一点生产性、公益性的投入，但和前者相比，微不足道。官营工商业的扩张，导致社会资源的严重浪费，严重阻碍了社会经济正常发展，影响了老百姓的生产、生活。所以人们会骂桑弘羊。
但人们为什么又学桑弘羊？因为国家的统一、政权的巩固都离不开财政的支持，政府需要钱。
后人在学桑弘羊时，并没有完全照搬桑弘羊搞的模式，做了一些调整、变革。出现了第三种模式，就是官商合办。
何为官商合办？比如，盐的专卖，桑弘羊是严格控制盐的生产，由官府统一收购，再由官府统一组织销售。后人改变为：盐生产出来后，必须全部卖给官府，官府再把盐批发给商人，由商人分销给千家万户。盐在流通过程中，分成两个阶段，前一阶段完全由官府控制，后一阶段放手让商人去经营，这依然是一个专卖制度，但和桑弘羊的办法不一样。
中国古代社会后期，在经济史上发生的很多大事，都和盐铁政策的变化有很大关系。纸币是中国人发明的，最早的纸币叫作交子，始于北宋，距今已有1000多年。宋朝人发明的纸币为什么叫作交子，和茶盐的专卖政策有关。
北宋时，为抵御我国北方一些游牧民族南下，就在北方沿边地区驻扎几十万军队。军队要吃饭，战马要喂料，军需粮草的供应是个大问题。怎么解决呢？宋朝人发明了一个办法，就是用茶盐换粮草，号召商人把军需粮草运到北方沿边地区交给官府，官府则给他们一个凭证，凭证是用纸做的，叫“交引”。“交引”很值钱，除了能换到茶盐外，还可以换别的东西。所以这个时期发明纸币是因受到“交引”的启发，连名字也叫作“交子”。
这个系列节目主要讲了《史记》里记载的一些商贾传奇。我们知道，中华民族五千年的文明史，我们的祖先不仅创造了辉煌灿烂的农业文明，也创造了非常发达的工商业文明。工商业文化也是我们中国传统文化的重要组成部分。一部工商业经济的历史不仅给我们留下了丝绸之路、茶马古道这样一些历史遗迹，也给我们留下许许多多非常耐人寻味的工商业者的故事。今天中国的经济正在重新走向崛起，中国制造的商品已销售全球，中国的企业也在走向世界，同时，全社会也在反思企业家道德的问题。在这样的背景下，有必要好好总结一下我国古代历史上传统的商业智慧，特别是传统的商业美德。因为在这里，有中华商道之魂，有我们中国经济持续发展，中国企业不断壮大的文化之根。