哗啦啦青河的水
九爷的声音从话筒那边奔过来，急速得像失控的马蹄，踢痛我的耳朵。
九爷以前说话不像现在这个样子，他的舌头短，说起话来含糊不清，嘴里头似乎塞了一块棉花，说出来的话软绵绵的。他骂人也是这副软绵绵的模样，我听了当耳边风。
现在九爷年纪大了，连说话的声音也变了高调，磨得锋利锋利，一针一针的刺过来。我耷拉着耳朵，听由九爷的声音一道溪水似的哗啦哗啦流走，流得远远的。
我早猜到的，就算我死了，你也不会回来看一眼！九爷最后一针刺得最深，我不由得打了一个冷颤。九爷……我想辩驳几句，电话喀一声断掉。上班煲电话粥，想炒鱿鱼么?猪头捧着个大肚皮站在我背后，大嘴巴洒下一阵雨，我觉得后脑壳湿漉漉的，凉透底。
回到狗窝般的家，小妮的电话就来了，我绷紧的神经一下子放松。小妮是小学教师，歌唱得好听，舞跳得够棒。说实话，小妮不太适合我，她是城里的姑娘，我是个泥巴里打滚大的乡下仔。我跟小妮是两条平行线，没法子走在同一条轨道上，每次跟她约会都像吃快餐，吞得快吃不饱。面对小妮，我时时感觉饥饿。
今晚我要排练，别来烦我，小妮爆出句气话。她是因为昨天的事生闷气。昨天是老唐生日，在城中心的“杏花苑”酒楼摆了一大桌，吃掉了我一个月工资。这还不算，老唐在席间有意无意地专挑我的痛处，说几时带我到你乡下吃一顿素菜洗洗肠胃呀。这老家伙明摆着奚落我这个乡下仔，明摆着看不起我。我越想越激气，周身爬满蚂蚁，吃到一半就扔掉筷子抬起屁股气冲冲走了。
我爸跟你开玩笑呢，你发什么臭脾气？小妮在电话那头呱呱叫。
开卵玩笑，他故意踩我的尾巴。我窝了一肚气没处发泄，砰地放一炮粗话过去。
狗阿宝，你快去死！小妮一个毒炮击回来，炸得我双耳嗡嗡震响。
我明天回乡下，你去不去？我把声音降了几度，受伤似的。
明天的事明天算。小妮硬邦邦扔下一句断掉电话。
小妮平时对我甜腻腻，似一块融化的糖果，今日这个态度，一根冰棒将我敲醒。现在的女孩子都善变，不那么容易对付了，有老唐在背后指三道四，事情就更糟糕了。说到底，跟小妮相处个把年头，知道她是个软心肠，闹完别扭会主动讨好我，以为我真是个宝。在小妮面前，我老是装出一副大男人主义，其实是我的自卑感在作怪。
我盘算把小妮带回家是一个阴谋。从小到大，我受够了欺负，受尽了白眼，好不容易熬出半个头，就翻起白眼不将他们当人看。乡下人都羡慕城里人，青河村的人知道我混了个城里的女朋友，他们不气死才怪。
我不想回青河村，不想见到青河村的人，也不想见到九爷。九爷七十多岁的人了，脑筋还不开窍，把一堆木头当宝贝，一辈子执迷不悔。因为这堆木头，他自己的头差点没了；因为这堆木头，他一辈子未尝过女人的甜头；因为这堆木头，他的个头越来越矮小（腰弯的缘故），真不知道他那根神经出了问题。他还说木头是他的命根，叫我一定要学会家传的手艺。我一直不理他，一直跟他斗硬颈。我对他的木头没半点好感，一见到就觉得气闷。
阿宝，你不学会它，我死不眼闭啊，九爷每次都是这个悲伤的样子。我早看惯了，麻木了，铁了心跟他斗气斗到底。
等了半天，小妮鬼影不见，我在候车室急成一头饿坏的猪，嗷嗷乱叫。
你到底来不来？闷糟！我把声调到最高音，差点想把手机扔掉。吃了火药么你？弹琴的声音从后面包抄上来，我一百八十度转身，小妮笑盈盈的，似一潭清澈透明的水。我恨不得一头扑下水去，淹死了也觉值得。
公交车像个醉酒鬼，抖动得一摇一晃。从城里到家不用一个小时，但我总觉得这段路程既崎岖又遥远，花了几十年的光阴，也逃不出去。近来我很少回家，我在城里活得挺有滋味，猪头心情好的时候会带我到“不夜城”泡女。我不想回家，我情愿自己是个无家可归的浪子，也不想背着个寄人篱下的包袱。从懂事起，我就急着想逃离那一屋子的灰暗，九爷过分的热情只会增加我对他的反感。假如他当初不捡我回来，让别的人捡去，或者让我自生自灭，我的生命也许会是另外的一番光景。
公交车喘着粗气钻进路边的终点站。身后有个学生模样的小伙子打了个响亮的口哨，乘客像一群躁动的羊，纷纷涌出牢笼。小妮蹦跳着跟在我身后，她自小在城里生活，对我这个乡下仔既好奇又新鲜，直到现在，她对我仍是一无所知。阿宝，你妈长得好看吗？她会做鸡屎藤饼吗？一路上，小妮嘴没停过，她平时最喜欢吃鸡屎藤饼。
走到村口的青河桥，小妮加快脚步追上来。阿宝，河里的水好清啊，照得见人呢。小妮兴奋地蹲在河边，捧起清清的河水洗了把脸。好舒服啊，小妮一脸陶醉。上游好多牛屎，你不嫌脏么？我嘲笑她。死阿宝，有点情趣好不好，眼不见为净嘛。小妮闷闷地站起来，脸上滴出水珠，出水芙蓉一般。小妮，告诉你，以前这条河的水好深，有几次我差给淹死了。我坐在桥上，吊着双脚，像一个沧桑的老人讲述历史。是么，怎么就不淹死你呢？小妮撩水泼我，嘻嘻笑起来。我命大，淹不死的，竹竿那个无胆鬼，被我灌了他一肚子水，就怕了我，以后不敢下青河游水了。我说起竹竿一脸得意。竹竿是谁？他的名字好怪。小妮跑上桥，挨着我身边坐下。是我童年的伙伴，竹竿是乳名，他真名叫大勇，在家承包一片地种柑桔，当了大老板。说起竹竿我有点自豪，又有点失落。望着变浅了的河水，我感觉一阵茫然，青河的水怎么会越来越浅呢，连石头也露出了光滑的脊背。青河水断了，九爷的命就断了。去年，九爷对我说了这句莫名奇妙的话。青河的水越来越浅，九爷越来越老，两者也许就有这么一点联系吧。除此之外，还会有什么呢？
阿宝，你回来么？一辆摩托车箭一般射上青河桥。竹竿摘掉头盔，露出一张黑黑实实的方脸。九爷盼到头发都白了，你舍得回来么？竹竿挥动大拳头，重重捶落我的胸口。眼前的竹竿粗壮得像根树木，谁能想象出他以前那个潺头？喂，你怎么打人？小妮白一眼竹竿。阿宝，是你女朋友么，好漂亮啊。竹竿一脸羡慕，我心里灌满了蜜糖。竹竿，你先走一步。我还一拳给他。
好，我去告诉九爷，说你带女朋友回来了。竹竿的摩托车箭一般下了青河桥。
竹竿？他就是竹竿么？小妮拿一双大眼睛好奇地追着竹竿的背影。
阿宝，你乡下的人怪怪的。小妮在路边摘了一朵黄菊花，漫不经心地玩弄。
更多的怪事你没见过呢，我心虚地拉住她的手。到这个时候，我不知该如何面对现实。哗，好臭!阿宝，你看，都是牛屎！小妮一脸讨厌地捂住鼻孔。乡下地方都是这个样子，你不喜欢可以马上走。我停下脚，脱了她的手。这种气味让我容易动气，一直以来，我努力想摆脱的就是这种让人觉得灰暗和窒息的气味。阿宝，别这样嘛，我又没说你什么。小妮抽着鼻子，眼里闪出泪光。我家更脏更臭，你受得了吗?我似一根点着的火柴，烧得胸口发痛。
阿宝，到家了，看你，成个黑面神。
我从来不觉得这是个家。我的语气似冰块。
竹竿蹲自家的门槛吹水烟筒。他露出厚实的肩膀，仰高个平头，有点像电影里的强盗。到啦？竹竿裂开大嘴巴笑。撞邪，一回村就透不过气……我未说完就抢过水烟筒，饿鬼般咕噜咕噜吸了两口。这东西不是你玩的，竹竿一把抢回水烟筒。你今年贵庚，老土鬼，尝尝这个，我从口袋摸出一包五叶神。你这玩意我不惯，竹竿一掌推开。怪不得娶不上老婆，不开化，我一掌击中竹竿的肩，却碰到一块坚硬的石头，手掌隐隐作痛。我的皮几尺厚，任你打不生痛，竹竿拍拍胸口，凸起一堆肌肉。你吃什么啦，吃得脱胎换骨啦，我嘲弄说。农民有么好吃？还不是蕃薯大米，你现在是城里人，早忘本了。竹竿一脸不屑。喂，老兄，说点轻松的好不好，你的果园在哪，带我们去开开眼界。面对竹竿，好像面对一堵无形的墙，我根本走不近他。我也明白，我已无法再与青河村的人沟通了。他们的眼光复杂，不知道是妒忌还是蔑视，九爷是这样，竹竿也是这样，所有的人都是这样，我受不了这种眼光。
阿宝，记得刘菜花吗？竹竿走近一所残旧的房屋。刘菜花是谁？小妮好奇问道。我抢着说，她是一个漂亮的女人。望着老房子，我整个儿陷入了那段尘封的岁月，难以自拔。竹竿推开虚掩的门，一脚踏了进去。阿云婆，竹竿来啦。竹竿边喊边东张西望。老板，你来啦，阿云婆刚才还惦记你哩。一个女人笑盈盈迎上来。凤姨，刘菜花没有来过？她……她不会来了，前几天她儿子打来电话，说她受了风寒，不知怎的无端端走了，我怕阿云婆难过，还没告诉她呢。她走去哪？我傻呼呼插嘴问。女人疑惑地扫了我一眼，没做声。是不是菜花丫头来了？阿云婆苍老的声音传进我的耳朵，我的心猛地一抽，刘菜花水汪汪的脸在我面前晃过来晃过去。
阿云婆坐在天井旁边晒太阳，她像一棵枯萎的老树，靠着椅背一动不动。是不是菜花丫头来了？阿云婆拿起放在胸口的葵扇，她连摇葵扇的力气都没有了。
刘菜花常来吗？我望着刘菜花的房间，心被狠狠割了一刀。她常来，竹竿抹着眼睛说。九爷知道吗？他知道，但他装作不知道。刘菜花不找他吗？我的心又被割了一刀。九爷不见她，竹竿眼珠不转地望着阿云婆说。
竹竿的果园是一片海，我望不到它的尽头。阿宝，九爷的骨头够硬啊，你看，都是他锄开的荒地。竹竿指向那片绿色的浪。全靠你照顾他，我用力拍竹竿的肩。废话，九爷哪要我照顾？我叫果园的工人去服侍他，被他赶鸭子的赶跑。
他就是那个脾气。我叹了一声，心里愧疚。
竹竿，你真好人。小妮眨着长睫毛，眼睛湿润。我的心莫名地酸了一下，感觉对不起她。
九爷最近好吗？我问得生硬。
身体一直不好，人越来越糊涂，前几天老是跟一堆木头讲话，说要办件正经事，办完正经事他就放心走了。竹竿挠着头皮说。
走去哪？我的心卟地跳一下。
谁知道？都怪你，将他气坏了。他只不过叫你学门手艺，有什么了不起，你就跟他死硬斗颈，竹竿训了我一顿。我不顺气，脖子涨个通红。
什么年代了，还搞这个玩意，有什么意思？我强迫自己按下冒起的火气，张嘴做了一个深呼吸。
九爷老了，过日得日，你就顺他一次，让他安心，他只得你一个亲人，没有人可以代替你。竹竿加快脚步，故意将我撇开一边。小妮闪着一双大眼睛，有点别样地瞅我两眼，跟着扭转脸，也对我不理不睬。
我放慢脚步，莫名的生出一个临阵退缩的念头，我想立马逃离青河村！
九爷躺在床上，对蚊帐瞪起一双空洞的眼珠，嘴里呢喃一堆离奇古怪的话。九爷，阿宝回来了。竹竿说得轻声轻气。
阿宝！九爷像是被鞭了一下，他猛然弹起身子，那双空洞的眼珠瞪得更圆更大，目光向四周艰难地搜索。
阿宝，过来呀，竹竿拼命向我招手。我迟疑地移动脚步，仿佛走近一个可怕的刺猬。
趁我未断气，先把正经事办了再说。九爷动作灵活地跳下床，空洞的眼神焕发出欢快的光彩。他这副神态，只有在卖门画的时候才呈现出来。
九爷一脸虔诚，他烧着香，硬拉我跪下。我屈膝跪在木头面前，潜伏在内心深处的叛逆情绪刹时像一锅开水沸腾开了。
阿宝，昨晚我梦见刘菜花，这是个不祥的预兆啊。我没什么牵挂了，就是放不下家传的宝贝，等你学好手艺，我才死得眼闭啊。九爷一把鼻涕接一把眼泪。
过时的东西谁稀罕，浪费时间！我僵直身子，话一出口即刻结成了冰块。
阿宝，你心肠好硬啊，我当爹又当娘，辛辛苦苦拉扯大你，我就求你一件事，到我快死了你还不应承？九爷最后一次求你，我只得你一个仔，你要帮我一把啊！九爷爬到我脚边，咚咚咚一连三个响头，似三个从天而降的响雷，炸得我魂飞魄散。
不要叩了！谁是你的仔？你不要忘了，我是个没名没姓的野种！我挥舞双手，像个疯子的狂叫。
阿宝，你――你――九爷的头咚一声巨响，人趴在地上没了反应，屋里顿时一片死寂。
金宝，你遭天打雷劈！竹竿弹到我身边，啪啪！甩过两个响亮的巴掌。我眼冒金星，动弹不得。竹竿钳实我双手，拖着我一阵风卷出门口。我要灌饱你个没良心的家伙。竹竿拖我下了青河，一手按下我的头，咕嘟咕嘟给我喂水。渐渐的，我失去了知觉，但我分明在清澈的青河水见到九爷扬起一张门画兴奋地叫，阿宝，这回有好日子过了，一张门画可以卖一块钱哩。
九爷挑着担子进城那天，我又跑去青河游水。夏天的青河是我的乐园，河水一年四季都哗啦啦唱歌，像阿旺婶涨鼓鼓的大奶，不用挤就流湿衣衫，洋溢着蓬勃的生命力。我剥光衣裤，让涨满的青河水浸润赤条条的身子，自由自在享受那种解脱的快乐。我的这种快乐来自对九爷的背叛。九爷专跟我作对，他不让我下青河游水，他说青河有水鬼，他害怕水鬼把我吃掉。竹竿就是因为怕水鬼吃掉不敢下青河游水的，我偏偏不怕。
迟早水鬼一口吃掉你，九爷吓我。
我不喜欢九爷。九爷是个胆小鬼，连阿旺婶都怕。阿旺婶是个多嘴的老女人，她仗着阿旺叔撑腰，敢当面将九爷骂个狗血淋头。九爷前阵子就领教过，我本来没兴趣提起的，但九爷打了我，我的屁股现在还隐隐痛，一想起就眼火爆。我好好的坐在自家的门槛玩鸡屎干，谁也没得罪，阿旺婶无端将一盆洗脸水泼过来，将我从头淋到脚，九爷帮我洗澡也没那么干净。讲你傻便宜你，捡个野仔比猪还蠢！明知我泼水也不会躲？阿旺婶骂得兴起，手中的脸盆不经意滑下地。我牙痒，嘴里头咬着鸡屎干，脚也忍不住发痒，一个箭步上前，飞脚将脸盆踢开十来尺，乒乒乓乓的炸响。阿旺婶瞪大一双惊疑的目光，蹬蹬蹬几个急倒退，张大嘴噼噼啪啪放出一串响屁。阿旺，快出来，野仔发傻哩！“哩”字还挂在阿旺婶的嘴角，横着水桶腰的阿旺叔卷起一阵风刮到我面前。你个发瘟仔作死么，敢在我门口闹事？阿旺叔的嘴巴炸起响雷，吓得我慌了神。九爷，快救我！我向屋里扯开喉咙叫嚷。屋里不见半点动静，隔了好一会儿，九爷慢吞吞趿到门边，他低着个脑袋，似一只不战而败的公鸡。阿旺叔得意地抖动两条大胳臂，露出一排难看的烟屎牙。我焦急地瞪着九爷，想他头抬高点，腰也伸直点，想他做个男人的样子。阿宝，快回来！九爷高声呵斥。我一愣，差点站立不稳，一双脚抽筋似的抖动，全身的血液似愤怒的巨浪冲击着胸口，那只惹事的红色脸盆像一堆火烧着了我。你去死！我使尽吃奶的力气再朝脸盆飞起一脚，又是一阵乒乒乓乓的炸响。阿宝！九爷扑到我身边，大巴掌在我的屁股狠狠劈几下，啪啪啪！我的眼泪顿时冲崩了堤坝，哗地哭开了。
九爷打我是下狠心的，晚上洗澡的时候，我的屁股还爬着个醒目的红色手掌印。能怪谁？自己欠了人家的！谁叫你去吃阿旺婶的奶？谁叫我去偷人家的东西？九爷一激气就咳，咳得连腰也弯了一截。每次我在外头闯了祸，他都是这样激气，都是教训这两句废话。真冤枉，以为我好想去吃阿旺婶的的骚奶？九爷捡我回来的时候都快断气了，村里只得阿旺婶有奶水，她的奶水多到湿了一件衫又一件衫，白白浪费了。我似足个饿鬼，一见到阿旺婶就张开嘴猛哭。九爷也是一脸哭丧，他低声下气哀求人家可怜我。阿旺婶心软，给我吃了一个月奶。但没有人弄得明白，我吃了她的奶变得生龙活虎，她两个月大的儿子却突然夭折了。他们个个都咒我是个克星，克死了阿旺婶的儿子。我不想担这个罪名，因为我从来没想过别人死，我倒是希望自己死。我想大声告诉青河村的人，我不愿意生活在青河村，不愿意有九爷这个父亲。
人人都说九爷脑筋有点儿问题，穷得响叮铛还捡个野仔丢人现眼。九爷的确不争气，什么都去偷人家的。他自己没田没地，靠做几幅门画过活，门画一年才贴一次，村里没几户人家，能卖得几个钱？小孩子懂屁，我做多了，以后拿到外面卖，一次赚够本。九爷脸上放光，比门画的关公还神气呢。
我等这一天等到变成了长颈鹤，九爷终于挑起一担门画过了青河桥。我见到沉甸甸的担子压弯了九爷的腰，担子里头有多少年画，只有他自己才知晓了。
九爷不在我一身松，差点将青河水玩转过来。累了，趴在桥头等竹竿带来好吃的。竹竿营养不良，长成一支竹竿样，叫他抓只鸡也抓不住。自从上次在河里灌了他一肚水，竹竿就服了我。我收服竹竿就像别人收服九爷，费不了丁点力气。
阿宝，吃蕃薯啦。竹竿从胸口摸出煨熟的蕃薯，我一把抢过来，转眼吞进肚里头。竹竿在旁拼命吞口水。你爸最近打什么鬼主意？我擦把嘴角问。竹竿咽着口水，脸变作一块苦瓜干。我听妈说，你跟九爷不是青河村的，迟早被人赶走；还有，我爸说，你成只小老虎，会吃人呢，不让我跟你玩。我一听来了神。你爸说得对，我很想吃人，第一个就吃了你爸！阿宝，你不要吓我。竹竿撒落一泡尿，脸煞白了。胆小鬼，我踢他一脚，神气得像小老虎蹦蹦跳跳的，将竹竿远远抛在后头。
我没耐性等九爷回来，早早爬上床睡了，睡醒一觉还不见九爷影。九爷走路比人慢三拍，一般人进城太阳下山就回得来，现在月亮已经爬上半空了。
阿宝，你条大懒虫，快起床。九爷喘着气进门，未等放下空担子，他就将一件新衫抛过来。好吃的呢？我赶紧钻出脑袋问。九爷阴阴嘴笑，从怀里摸出一包香喷喷的炒花生。在这里，我买来送酒的。给我，我滚下床，一手抢过炒花生。九爷没理我，他摸索着解开裤头，从里面摸出一叠花花的银纸。阿宝，这回有好日子过了。九爷用手指舔舌头，一张一张地数银纸，数完一遍不放心，又数了一遍。我对九爷的银纸不感兴趣，我只想着好吃的。九爷一次又一次数他的银纸，我在一旁卜卜脆地咬炒花生。
我吃了香喷喷的炒花生后对九爷的门画来了兴趣，整天蹲在九爷身边看他做门画。刻有关公和张飞像的木头都是用防虫樟木做的，不知道是九爷的那一个祖宗留下的宝贝。阿宝，告诉你，这是我们家的传家宝呢，有好几百年了。九爷调开颜料帮张飞点眼睛画胡子，他肯定吃了不少蒜头，好大口气。骗小孩子差不多，我嘟长嘴说。你懂个屁！九爷啐我一口。阿宝啊，你是九爷的仔，九爷将手艺传给你，以后你传给你的仔，一代一代传下去，懂么？看在有花生吃的分上，我将头点得似鸡啄米。
九爷名字叫阿九，家中排行第九的意思。九爷家本是个大家族，后来一场瘟疫将他全家灭绝了。不是全家，是全村！九爷脸色原本是个晴朗天，一说起往事就罩上一层浓雾，遮掩住他的表情。我是从坟墓里逃出来的，九爷抹一把下巴的短胡子，笑得比哭还难看。这时候我最来兴趣，缠住九爷要他讲逃生的经历。不记得了，九爷摸着长满短胡子的下巴，脸上又腾起一层薄雾。
九爷姓什么我不知道，只记得他帮我起名字的时候说了一句，随便姓什么都好，就叫金宝吧，有金有宝，以后不愁吃穿。我讨厌这个名字，村里头没有一家姓金的，伙伴都瞧不起我，当我是个怪物。连竹竿也够胆说，阿宝，你不如改个名字叫金银宝，那以后不是更有钱？我眼珠子狠狠地转了两下，竹竿即刻闭上臭嘴。闹着玩的。竹竿讨好地笑笑，拍拍屁股跟在我后面，像条听话的狗。
每次卖画回来，九爷脸上都泛起一层红光，他越来越像个人样了，下巴光秃秃的不长一根草。连竹竿的爸也不敢小看九爷，他扛着一麻袋蕃薯送进了我家门。九爷没有像往常那样对他赔笑脸。我是使了银纸的，九爷冷笑两声说。
九爷租了竹竿家几块田，又在山边开了一大片荒地，家里的米缸终于揭得开盖子了。九爷走路换了个姿势，不像以前压低着脑袋，头仰得比任何人都要高。我跟在他的后面，觉得他是个滑稽的木偶。
青河村的人对九爷换了一副眼光，不再当他是傻子。听闻连城里的人都知道了九爷，九爷做的门画一摆上街，立刻抢购一空。我问九爷是不是真的。难道有假的不成？九爷碌大眼珠反问道。
我盼跟九爷进一趟城开开眼界。九爷不让，他说城里人多，谁看得牢你个马骝？九爷叫我守紧家门口，不要让人打鬼主意。我把嘴一撇，家里只得几块烂木头，有么好守？等九爷过了青河桥，我就晃着脑袋去找竹竿四处胡闹。竹竿在别人面前敢不睬我，背地里什么都得听我的。
河水玩厌了，我趴在桥头等九爷回来。望着哗哗流淌的青河水，心里惦记住炒花生，屁股有蚂蚁爬来爬去。阿宝，九爷回来了。我刚想打个瞌睡，竹竿炒螺的声音撞入我的耳朵。我伸长脖子，远远见到九爷走在黄泥路上，像一叶风帆越飘越近。风帆飘到我面前却没有停住，九爷的脚底抹了油，眨眼飘开老远。九爷，我的新衣服和炒花生呢？我追在九爷后面，像一只小鸭子饿得呱呱叫。快进来！九爷的脸比张飞还黑。他手忙脚乱上了门栓。那些人来了，你什么也不要说，最好装聋扮哑。九爷将几块木头用衣服包好，放进床底的洞里。洞是九爷早挖好的，我以为他用来藏银纸哩。我指着外边的那几块木头，还有呢。九爷眼珠翻白，一个箭步扑出去抱着那几块木头干嚎。
开门！快开门！阿旺叔的声音敲破了门板，一班人马巨浪般涌进来。带头的是个小白脸，头发打了蜡油。他快速扫了一眼全屋，侧起脸盯着我。我叫金宝。我壮胆说。你叫金宝？好，你跟我来。小白脸拉我的手，把我引进九爷的房间。金宝，你告诉我，你家里还有没有木头，你说出来，我给这个你。小白脸从裤兜摸出几块糖瓜。我心慌得赶紧捂住嘴巴。面对诱惑我的肚皮真不争气，有只小鸽子藏在里面叫得贼响。好几次我的目光落在九爷的床底。小白脸的眼珠随着我的眼珠转，他弯腰扫了一眼床底。我牙痛，不吃糖，我大声说。小白脸哼一声，将糖瓜用力揣回裤兜。
人潮终于退了下去，九爷踉跄地追出门口，我见他双腿发软，走两步就跌倒在地。还我的命根来！九爷嚎了半天，他的声音哑了。
我跑出门去，拿眼睛追小白脸的背影。阿宝，吓死人了，刚才他们说，如果找出木头，九爷要掉脑袋哩。竹竿咬着我耳朵说。
九爷的脑袋真不值钱，我无精打采地说。这个时候我还惦念小白脸裤兜的糖瓜，流口水。几块烂木头也顶得上一个活人的脑袋么？真荒谬。
竹竿，作死么？竹竿的爸走回头拧住竹竿一只耳朵。以后少跟他来往，我见了打断你的腿。竹竿眼泪汪汪望一眼我，委屈地走了。
有什么了不起？我捡起一块石头朝竹竿他爸的屁股扔过去。我有点怕竹竿的爸，上次九爷到他们家的园子里偷萝卜，我在外头放哨。竹竿家的狗追着我，扑上来一口咬住我的裤脚。我跟竹竿的狗打起架来。狗笨死了，只会咬我的裤脚，九爷乘机跑掉，我跑不了，竹竿的爸捉住我，劈头盖脸打了我一顿。
青河村只得刘菜花知道竹竿做了我的跟尾狗。我下青河游水，一尾鱼那般的窜上窜下。乘竹竿打瞌睡，我冒出半个头尖叫，有水鬼呀！竹竿打了几个哆嗦，一泡尿撒落裤裆。
你真是个顽皮鬼。刘菜花蹲岸边的大石头洗衣裳，她的笑声断断续续，像系在竹竿家那只狗脖子上的铃铛，我听了全身痒，想找个人来打一架解恨。刘菜花的名声比九爷好不了多少，她是外地嫁来的寡妇，嫁给阿云婆的跛儿子才两年，又做了寡妇。刘菜花的模样比青河村任何一个女人漂亮，她的脸像一枚饱满的果实，掐得出水。我是听周老师这样说的。周老师跟老婆吵架，骂老婆似堆牛屎干，你看人家刘菜花，多好看，像一枚饱满的果实，掐得出水呢。气得他老婆从此闭了嘴巴。我每次经过他们家窗口，看见周老师的老婆拿起一块镜子左照右照，那张脸看起来真的像块牛屎干。刘菜花的脸好看，但没有男人敢娶她做老婆。算命的讲得似模似样，刘菜花一副克夫相，谁娶了她谁就倒霉。青河村的男人都爱看刘菜花，连九爷也偷看过。九爷偷看刘菜花是在“木头事件”第二晚的深夜，九爷头一晚没睡，他一个人坐在门槛上，仰高头看天，看得呆呆痴痴的。九爷不睡我也休想睡，我习惯被九爷拍着屁股睡觉，九爷一晚不拍我的屁股我就睡不着。九爷从门口走回房间，眼光射出窗外，隔一会他开始喘气，双手使劲拍打胸口。九爷反常的举动撩起我的好奇，我静静溜下床，从另一个窗口瞄出外头，月色下见到刘菜花正抽起裤头往回走。我觉得好笑，九爷偷看刘菜花解手也用得着拍打胸口么。我记得小白脸抢走木头那阵子，刘菜花站在九爷的身后，一张脸水汪汪的。刘菜花的脸真好看，我也有这种感觉，我看着刘菜花的脸就想起阿旺婶的大奶。假如当初我吃的是刘菜花的大奶，阿旺婶的儿子就不会死，阿旺叔他们就不会欺负九爷。这回我在水里看得清清楚楚，刘菜花的脸笑起来像山上红艳艳的杜鹃花，开得羡死人呢。
阿宝，九爷来了，竹竿提醒我。九爷窜到我身边，大巴掌重重落下我的屁股。我哗一声，头上流下来的水珠冒充了眼泪，惹到刘菜花笑得花枝乱颤。九爷望眼刘菜花，额头的皱纹多了一层。他一声不吭拉起我的手，丢下刘菜花的脆生生的笑声，走得远远的。以后再去青河游水，我打跛你条腿，九爷咬紧牙关说。我喜欢看刘菜花，我使劲挣脱九爷的手。那个女人看不得，九爷的牙关咬得格格响。
那年的夏天我几乎天天去青河游水，我一落水刘菜花就来了，她总是在岸边逗我说话。阿宝，长这么大，还没有妈疼过，你想有个妈疼么？你做我妈呗。我的嘴巴浮出水面大声说。你就想哩，没那么便宜。刘菜花低头用力搓她的衣服，隔一会又仰起那张杜鹃花一样的脸说，也好哩，你叫我一声妈，我给你买炒花生好么？好呀！我激动得张开嘴就想叫妈，谁知猛地灌了几口水，“妈”字给水灌下了肚。竹竿顾不上我，他冲着刘菜花说，我叫你妈，你买炒花生给我么？我呸，丢你祖宗。刘菜花将竹竿骂得摸不着个头脑。都叫声妈，谁叫不一样？竹竿一脸沮丧，一脸委屈。
九爷，刘菜花想做我妈呢，我像只兔子跳进九爷房间。你这小子又去惹那个女人，想死么？我不是想死，我想有个妈疼我。我双手垂立，用力挤出几滴眼泪。九爷不是青河村人，凭什么去招惹人家。九爷坐在地上，头靠着床板，似块烂泥扶不上壁。人家刘菜花也不是青河村人，她不会嫌你的，她让我叫她做妈，你不信么？我是说真的，骗你是猪。我越说越激动，眼泪不用挤它自己跑出来了。小孩子懂屁！九爷扶住床板，吃力地撑起身。九爷是个傻瓜，连刘菜花也看不上眼，他情愿一辈子打光棍。唉，我活得真没趣，跟傻佬住在一间屋。
趁九爷不留意，我缩身溜出了家门。我真笨，叫不叫妈是我自个儿的事，犯不着九爷点头。我一想起炒花生全身来了劲，一口气跳到刘菜花家门口。小野子，站我门口做么，讨打么？阿云婆眯起双眼摇葵扇子，宽大的裤脚差不多撩到裤裆，露出两条又瘦又长的干柴瘦腿。我找刘菜花，关你屁事，我挺起胸膛大声嚷。哎哟，九爷给好多蒜头你吃么，好臭口气。刘菜花是你叫的么？识不识写个羞字？阿云婆用葵扇柄敲我的额头，一双老昏眼越瞪越大，两颗龙眼核吓怕人。我擤了鼻涕，一手拂开那把讨厌的葵扇。一个老太婆有什么好怕？
阿宝，你来么，进来呀。刘菜花温软的话音从屋里飘出来。唉，我就来。我比小兔子还快，一纵身跳过阿云婆的两根干柴，气得阿云婆一阵干咳。
阿宝，过来，让妈亲亲你。刘菜花拉我进她的房间，暖暖的嘴唇在我脸上轻轻亲一口，刘菜花的头发特香，我闻了好舒服。是不是叫你妈你就给我炒花生？我仰脸问。傻阿宝，你不叫我也给你。刘菜花让我坐她的膝头，削开一颗花生放进我嘴里。好味么？她低声问。我拼命点头。九爷应承你叫么？刘菜花的声音像蚊子叫，她的脸更红更艳了。他应承哩，我眼也不眨地说。他还说什么吗？刘菜花摸摸我的头，用掐得出水的脸贴我的脸，她的脸火烫火烫的。你喜欢九爷么？我咬着炒花生问。嗯。刘菜花比蚊子还细声。九爷不是青河村人，你也喜欢么？我问得一本正经。青河村的人好了不起么，谁比得上九爷本事？你看，九爷懂这个，他们懂么？刘菜花指向贴门板的送子图，一脸自豪。
晚上睡觉，九爷心不在焉地瞄出窗口，嘴里不时发出一声低沉的叹息。九爷，我屁股痒，我扭转身说。自己抓。九爷滑下床，放轻脚趿到窗边，眼光光直立不动，像根枯树杆。
刘菜花说青河村没人比你有本事呢。我哼哼鼻音，闭上眼睛装睡。九爷被风摇了几下，他开始抽风箱地喘气。
你、你来做咩？九爷牙齿打架，他一把捂住了嘴巴。
九爷，你别再撑，阿宝都跟我说了。刘菜花温软的声音从窗外飘进来。我的心咚咚乱跳，刘菜花竟主动找上门来了！
小孩子的话不能信，九爷扯直腰说。
小孩子不会讲假话的。刘菜花充满怜爱的话像三月的春风拂过我的耳朵，我差点跳下床。
阿宝呢？刘菜花的脸贴近窗口，九爷蹬蹬后退了几步。
他睡着了。九爷握紧拳头。
我想进来看看他。刘菜花双手扶住了窗台。
你、你不能进来，阿云婆知道不好。九爷退回床边，狠狠瞪我一眼。我想偷听他俩说话，好不容易把自己按住了。
那跛子人都死了，我还干守什么？如果不是急着钱帮我妈治病，我才不会那样傻，未见一面就嫁给人家。阿云婆怕我改嫁，用钱买通算命的，他们合计整我，想我守一世子寡。刘菜花的声音湿漉漉的。我抹了一把脸，我的脸也是湿漉漉的。九爷的头重重坠了下来，他的手掌乱了节奏地拍打脑袋，嘴里时不时发出一声呻吟。我急坏了，一个翻身滚下床。九爷手疾眼快，他一手抓起我扔回床上去。再惹事我打跛你的腿。我趴在床上，哗一声放开了堤坝。我要妈，我要妈。刘菜花双手抓牢窗枝，她的声音几乎碎了。你、你真狠心，你的心用石头做的吗？我抬起头，灯光下九爷的脸像被一场暴雨洗擦过，坑坑洼洼一片泥泞。
夜静止了，窗前像落下了一块黑色的窗帘，刘菜花红艳艳的脸被黑暗一口吞掉。九爷，刘菜花不见了。我止住哭，呢喃了一声。九爷仿佛在梦中猛然惊醒，他一个箭步扑向门口，费了半天才把门打开。一阵凉风刮进来，九爷摇摆几下，咚一声跌倒在地。
九爷一大早不见了人。昨晚我睡得死，天塌下来也不知道。九爷平时的鼻鼾响过打雷，奇怪的是，九爷昨晚没打过一声雷，我睡得安安稳稳，一觉睡到天大亮。九爷八成去了锄地，他在山边辟了一块荒地，准备用来种蕃薯和芋头。我小猫似的溜出门，悠悠晃晃向刘菜花家走去。刘菜花昨晚见不到我，一定急坏了。
门大开着，我左顾右盼，不见阿云婆的两条干柴。刘菜花的房门也大开着，我乐颠颠跑进去，一眼见到桌面上摆着一袋炒花生，阿云婆望着那袋炒花生不眨眼。刘菜花呢？我远远站开，阿云婆手上握着那把葵扇哩。她走路了，阿云婆有气无力地说。她走去哪？我提高声音问。你问我我问谁？阿云婆白我一眼，她将葵扇丢下地，头无力地垂了下去。
我找了半天找不到九爷。他平时不是去锄地就是去斩柴，我走遍山岗也不见他的人影子。阿宝，九爷在河边哩。竹竿气喘喘追上来。竹竿受了我的命令去找九爷，他这小子比我聪明，我为什么就想不起青河呢。
青河的水欢快地从青河村流向不知名的地方。九爷仰面躺在河边的草地，一顶草帽盖住他的头。我和竹竿坐在他身边，以为他睡着了，不敢去吵他。阿宝，你说，青河的水会流干吗？九爷的话吓了我一跳，原来他没睡。谁知道呢？我没好气地说。刘菜花走路了，我哪有心机？我捡起一块石头掷向河中心。
清河的水迟早会流干的，九爷喃喃地说了一句，接着没了一点儿声息，这回他真的睡着了。
九爷的木头得以重见天日是在一个阳光灿烂的午后。天气燥热，我浑身发痒，连续两天逃课跑去青河游水。班主任周老师忍无可忍，你个马骝让我好好收拾你。周老师矮矮胖胖，十足个圆球，滚了半天还落在我的屁股后面。我不敢跑回家，九爷如果知道我逃学，他不打到我屁股开花才怪呢。周老师看穿了我的心思，他站定抽抽裤头，说，我打你浪费我的力，我去叫九爷打你一顿消消气。圆球掉转方向，一路朝我家滚去。我慌了，放开双腿折回头，追上周老师的屁股时，他已经一脚踏进我家的门槛。周老师平时很少到我家，“木头事件”那天，只有他和刘菜花没跟着人群起哄。九爷刚从床底钻出来，他慌乱地笑一下。九爷，你身体好吧。周老师不急着向九爷投诉，他一屁股坐九爷的床板。可惜啊，那么珍贵的樟木模板被他们白白烧掉了。周老师叹口气。不烧掉也用不着了。九爷直腰站着，双腿微微抖动。谁说用不着？现在城里又有人卖门画了，价钱还不便宜呢。他们敢卖门画，不怕掉脑袋么？九爷张大嘴巴，双腿抖得更厉害了。都什么时势了，还有掉脑袋的事么？周老师站起来拍拍屁股，指一指我，说，阿宝，九爷养大你不容易啊。说完慢慢踱出了门口，这回看他倒不像只圆球了。
九爷，你听见周老师的话么，你的木头又可以赚钱了，我欢叫一声扑下床底。不要乱来，九爷呵斥道。我先到城里探个究竟。九爷不急不躁走出门去，他的脚步从没有这样稳妥。
九爷从城里回来，一张脸像上午的日头亮光光的。阿宝，快把木头搬出来。九爷将手上的纸笔和颜料放好，又从木柜后面翻出一堆木头疙瘩。真要搬木头出来么？我钻到床底下，露出半张脸问。叫你搬就搬，吵咩吵，九爷轻轻踢我屁股一脚。下次带你进城开开眼界，九爷说话的声音又喜滋滋的了。
整个年头，九爷都是这个喜滋滋的样子。他做的门画招人喜欢，刚挑到镇上就卖光了。九爷卖年画时，我站在一旁收银纸。一张鲜艳艳的年画换来一块钱，转眼我的口袋就装满了纸币和硬币。九爷，我想吃烤鸡腿，我咽着口水说。去吧，贪吃鬼。九爷将纸币和硬币倒进他的大口袋里，只剩下一二分的留在我口袋。我跑去阿三哥的小食店，买一只烤鸡腿，买两只茶叶蛋，再买一袋炒花生。我没头没脑地咬着香喷喷的食物，将肚皮撑成个大冬瓜。
阿宝，我想跟你进城，我也想尝尝阿三哥的烤鸡腿。竹竿的口水流出了嘴角。偏不带你去，我得意地扫一眼竹竿的馋相。有本事叫你爸带你去，我故意放大嗓门，让所有人都听得见。
临近过年那阵子，九爷整天窝在房间里头，像只孵蛋的母鸡。你的学费就靠它了。九爷拍一下我的脑壳，脸上冒出一堆笑意。我看不惯九爷这个样子，胡须差不多有筷子长了，横看竖看都不顺眼。我来帮你剪剪，我费了全身劲才翻出把剪刀。叫你帮手不见积极，捣乱就会，你想剪胡子去剃头强那边干活，鸡腿都让你白吃了。九爷嘴巴没闲着手也没闲着，他立定马步，手臂微微抬起，没等我看清楚，他使劲将笔一挥，关公的胡子嚣张地飞了起来。哗，好厉害呀。我伸出舌头，丢掉剪刀，趁机溜了出去。
有一天，九爷的下巴刮得光光净净的，像刚犁过的稻田。我乐了，知道九爷又要进城卖门画了。一想起阿三哥的小食店，我的肚皮响过打鼓。贪玩贪吃，养只猪比你强。九爷挑起那担子门画，他原本挺直的腰这时弯了下去。
现在谁兴这种年画，老土。经过阿旺叔的门口，阿旺嫂白一眼九爷的担子，眼眉向上挑。女人家，头发长见识短，狗嘴长不出象牙。九爷咂着舌头，使劲挺直腰，谁知一眨眼又弯了下去。
街边的档摊摆满了各种抢眼的年画，把所有人的目光都抢去了。机器做的有什么好看？九爷满不在乎地吐出一句。
比你做的好看多了。我伸出脖子说。
滚一边去。九爷放下担子，他的腰很快直了起来。我和九爷像两个傻子站街边，守了半天，一张年画也卖不出去。望着不远处阿三哥小食店的烤鸡腿，我差点哭出来。碰巧，有个高大的身影晃了一晃，将阿三哥的烤鸡腿给挡住了。这个好特别哇。黄头发勾鼻子的男人拿起一张年画，左瞧瞧右看看，眼睛眯成一条线。阿叔，你做的？他操一口难听的白话。九爷僵硬的脸被火烘了一下，终于有了一点表情，他忙着点头。勾鼻佬瞧了半天，问了一大堆话，也不见他掏钱买一张年画。你到底买不买？我心急得大叫。嘈么嘈，拿石头砸断你的舌。九爷呵斥一声。
这孩子蛮有趣。站勾鼻佬旁边的那个女人朝我笑一笑，露出一排白净的牙齿。她真像刘菜花。我痴痴地跟她对望，想一头扑进她的怀抱。
勾鼻佬一只毛茸茸的手搭上女人的肩膀，叽哩咕噜讲了一顿，女人始终一副温顺的样子，像绵羊变的。
我们家乡的木版年画，手工做的。女人指了指九爷的担子，温软的声音只对着勾鼻佬，声音像刘菜花。是我九爷一手一脚做的。我骄傲地抬高头，说话响亮。女人的眼睛闪了一下，手指头点点我的鼻子。小鬼头，她嗔笑地叫我。
做画的工具呢？勾鼻佬学女人点我鼻子。我装着打喷嚏，他赶紧将手缩回去。
阿叔，工具都保存好吧？女人将眼睛转向九爷。九爷含糊地点点头又摇摇头。闹半天年画一张没卖出去，九爷那张脸又结了一层冰壳，没了表情。
我家那个工具是宝贝，传了几百年哩，我急急嘴插口。女人的眼睛迅速转到我身上，白净的牙齿像一朵昙花朝我开启。精灵鬼，你家那个宝贝卖不卖？女人的手指头又点我鼻子。要好多钱呢。我的脸迎上去，女人轻轻摸了一把，她的手像秋风一样清凉，赶跑了烈日下的灼热。脸皮几尺厚，羞不羞？要卖先卖了你。九爷重重地敲我的脑壳。痛哩。我鬼杀地叫喊。
阿叔，我真想买哩。女人掉转头对勾鼻佬使个眼色，不要错过机会。女人放低声，以为我听不见，我耳朵尖，每个字都听得清楚。乘机敲她一笔，我在心里头盘算好。勾鼻佬的眼睛发出蓝光，真妙，我最喜欢中国的民间手工艺，阿叔，你的工具要几多钱？开个价来。勾鼻佬伸出手，我别过脸，我不给他点我的鼻子。勾鼻佬的手伸向九爷，九爷失措地扫我两眼，双手往身后收。阿叔，握个手，做个生意好呗。勾鼻佬的话放不够盐，不咸不淡。九爷满头雾水，惶惶然从勾鼻佬手中抢回门画。不卖了，阿宝，快回家去。九爷挑起担子，逃命似的跑去老远。九爷，我的学费未有着落呢。我双脚跺地，生虾乱跳。
小鬼头，回去讲服你九爷，赚的钱够你盖房子娶老婆哩。女人揽实我的肩，我闻到一阵香水味，比刘菜花的头发还香。我不娶老婆，九爷才要娶老婆。我抹着眼皮，到手的肥肉不见了，我的眼泪给逼了出来。你家在哪，我改天去找你，哭鼻子不是男子汉。女人拍拍我的脸，挽起勾鼻佬的胳臂抬脚走了。我木头似的竖在那儿，阿三哥小食店的烤鸡腿晃个不停，我抽一把鼻涕，拔腿去追九爷。
九爷蹲在青河边抽烟，担子丢在一边，他对着哗哗响的河水入了神。我身上残留着女人的香水味，怕挨九爷骂，一蹬脚扑下青河，将香水和臭汗洗个干净。九爷，下来洗洗，醒醒脑哩。我在水里翻筋斗，故意气九爷。回去打到你屁股开花。九爷丢掉烟蒂，挑起担子，他的腰立即又弯了下去。
九爷的脑筋不开窍，几块烂木头换来白花花的银纸他都不肯，世上哪有这样的傻子。
太阳矮了下去，转眼没了明朗的神采。我爬上岸，一路踢石子，我只能拿石子出气。阿宝，卖门画回来啦，赚了几多钱啦？周老师拿着剪刀修墙边的杂草。自从刘菜花走后，没听过周老师骂他的老婆，反而经常听见牛屎脸吐出一大堆比牛屎还臭的话。越好看的女人越弄骚，勾人家男人哩，学人走路哩……
周老师整天垂头丧气，上课也跑神。是不是刘菜花勾走你的魂，整天丢三拉四。牛屎脸骂起来真神气，周老师拉长脸，不敢驳她一句口。
周老师，剪草么。我伸脑袋进屋，不见牛屎脸的鬼影，赶紧拉周老师朝我家跑。你见鬼么。周老师上气不接下气，他手短脚短，走路吃力，到屋门口，他将屁股横在门槛上。我要歇口气，周老师拍着胸口说。
九爷对着烂木头抽烟，烟蒂撒了一地。门画没卖过，么回事？周老师的嘴巴张开个大洞。人家的是机器做的，好看得多。我靠着门板，说了一句泄气话。周老师摸摸木头，摇一下头，叹一口气。
有人肯出钱买木头呢，九爷不让卖。我提高嗓门说。
周老师，你说木头值几多钱？九爷终于出声了。他扔掉烟蒂，又熟练地卷起一支。
难说，难说。周老师瞅一眼担子，又是摇头又是叹气。他除了这两样还懂屁？我气得想咳。以为他能帮手出个主意，看样子是白费心机。
周老师耽搁一阵子就叹着气走了。九爷手中的烟蒂只烧到一半，他往地上一摁，再熟练地卷起另一支。
我肚饿。我摸摸瘪了的肚皮，有气无力地说。
当晚，破天荒没听见九爷扯鼻鼾。我一摸身边，空的，原来九爷不在。
第二天，太阳晒痛屁股我才爬起床。我无心去上学，反正第二学期交不起学费，我早没了心情。台面上摆着一碗稀饭，早不冒气了，九爷大概天未亮就出了门。他赶去哪？我扫一眼全屋，木头和担子不在。我乐得跳起来。九爷八成到镇上去了，不知道勾鼻佬肯出几多银纸，听他语气肯定不会少。九爷顾面子，他有意撇开我，自己做买卖呢。
我趴在青河桥等了一整天，也不见九爷人影子。太阳躲下山，四周的黑包围上来，九爷还是不见人影。我慌得乱了神，没命的往周老师家跑。牛屎脸在门口拦住我，死了娘么，她咒了我一句。我娘早死了，我一把推开她。周老师，九爷不见了。我放开哭腔，将周老师从茅厕里嚷出来。
说清楚么回事。周老师抽紧裤头，不理牛屎脸的干骂，拉我朝青河奔去。
月亮高过山顶了，九爷却还没露面。周老师领我找遍青河村，也没找着九爷的人影。
竹竿带勾鼻佬找上门那阵子，我躺在床上断气似的。阿宝，他们帮你买木头哩。竹竿用力推我，我翻了眼，喉咙发不出声音。
小鬼头，找你找得好辛苦，工具呢，我把钱拿来了。白牙齿开昙花的女人摸摸我额头，我闻到了一阵浓烈的香水味。
过几天来吧，九爷外出了。周老师沮丧地说。
明天我们要回国，等不及了。勾鼻佬失望地瞅我一眼，蓝眼睛没了光彩。
好事多磨。小鬼头，你是不是病了？女人摸了我的脸。
刘菜花不要我，你做我妈吧。我说了一句，喉咙却没有发出声。
勾鼻佬和白牙齿开昙花女人不知什么时候走了。我睡了很长的一觉，醒来听见周老师说，没要紧，饿昏的。我一个骨碌爬起床，见九爷睡在侧边，周老师往他嘴里灌水，木头和担子好好的。九爷。我扑在九爷身上。
阿宝，快去请李中医来。周老师喘一口气说。
我守在火炉旁边煲药。李中医叮嘱要煲够六个小时，少一分钟都不成火候。我不敢偷懒。个个都说李中医是华佗再世，去年周老师的儿子患了肝病，在城里的医院躺了一个多月也没见好转，后来找到李中医，服了一个月药，周老师的儿子又像以前一样生生猛猛了。九爷躺在床上，眼珠子转来转去，嘴巴却似锁上的大门，没半句话儿。他失踪了三天三夜，谁也不知道他去了哪里。周老师从村口的青河桥将他背回来，以为他是饿昏的。李中医给九爷把过脉，皱起了眉头，说，他不是饿昏的！
九爷，喝药啦。我将药碗端到九爷嘴边，他的嘴唇动了动，眼珠子定定地望着我。九爷，这药是李中医开的，好灵的，你喝了就能说能动了。我流着鼻涕，双手软一下，药泼了出来。我慌得哇一声，扑在九爷身上。
九爷没喝李中医的药，他醒来也是痴痴呆呆的。等时势一变，我的画又能赚钱了，九爷裂开嘴傻笑。
过年了，家家户户都贴上了机器做的门神。我家大门贴的是九爷做的关公和张飞，越看越不顺眼。九爷，买副新门神扫扫霉气。周老师一大早踱进门，他穿了件火红的棉袄，像烧着的大火球。
我没那样笨，用锄头砸自己的脚。九爷坐门槛抽烟，他抬头瞅两眼门上的关公和张飞，嘴角浮起迷茫的神色。
我家煮了汤圆，你们一起来尝尝，周老师拉起我的手。阿宝，你给我回来。我的脚刚跨过门槛，九爷打雷的呵斥道。我想吃汤圆，我捉紧周老师的手说。
九爷，家里没个女人不行啊，过几天我去打听打听，帮阿宝找个妈回来，年年有汤圆吃。周老师放开我的手，摸摸我的头，叹一口气，慢慢踱出了我家门。
大年初一，竹竿一大早在窗外叫，我急急钻出被窝。回头瞄一眼九爷，他蜷缩在墙边，鼻鼾声一起一伏。九爷，我唤了一声。他转过身，睁开眼扫我一下。阿宝，我们进城卖门画。他迷迷糊糊说了一句，又扯起不畅顺的鼻鼾。
打开门，竹竿穿一身新衣服等我。我看见家家户户的门口都像铺上了红地毯，只有我家的门口最干净，没一点儿喜气。
阿宝，捡炮仗去。竹竿拉起我的手向外跑。
阿宝，回来。我听见九爷在叫，回转头，没见到九爷的影。我放开脚步，一口气跑出老远，再回过头，已看不到家门口了。
浓烈的中草药在村子上空弥漫开去，像一场阴郁的雨，笼罩在我家的屋顶，绵绵不绝。
我蹲在火炉边，双手轮换着挥动大葵扇，一阵浓烟哄地冒出来，乘风上了半空。我也有飞的冲动，可惜没长翅膀，只能忍下一肚火，天天对着可恶的药罐子发脾气。
被竹竿灌了一肚水，我整个人蔫了下来。九爷一天不醒，你休想踏出青河村一步。竹竿警告我。我闷透了，连小妮也不同情我，她一声不吭跑回老唐身边。
九爷似乎睡着了，他睡得很安稳，扯起畅顺的鼻鼾。但小李中医说九爷变成了一个植物人，要吃够四十九服药才能醒过来。李中医在生的时候，小李中医是村里出了名的烂赌鬼，自从两年前李中医作古，小李中医生仿佛换了一个人。那天，他挑着李中医留下的那副药担子，风风火火撞了进来。他比他老爸还神，不用摸脉，只是翻开九爷的双眼，不到一分钟，就下了个结论：活生生给气坏的。
九爷吃了四十八服药还没清醒，有时奇迹地睁开双眼，张大个嘴巴喘粗气。每当这个时候，牛叔会兴奋地大叫，醒来了！醒来了！我飞扑到九爷身边，见他紧闭双眼，很快又睡了过去。牛叔是竹竿从果场那边叫来专门侍候九爷喝拉的，他不跟我讲话，当我是个透明的物体。
我在心里盘算好，明天等九爷吃完第四十九服药，我就离开青河村。如果继续呆在这里，我九成会疯掉。我不相信小李中医的话。九爷明明会呼吸，会扯鼻鼾，还会吃粥水，他怎么就不醒来呢？还不是明摆着要我屈服。我才不上当，反正猪头炒了我鱿鱼，我也不急着回城去。竹竿骂我良心被狗吃了，我没有反驳。我欠了青河村的，这笔债，我一辈子也休想还清。
九爷吃下第四十九服药，他的鼻鼾声慢慢弱了下去。我握紧他干枯的手，眼睛涌上一阵潮。我告诉他，我要走了，永远离开青河村。九爷的手抖了抖，脸上抽搐成一团麻。我等着他骂我，他的嘴动了动，却滑不出一丝声音。
阿宝，回来！当我踏出门口那一刹，听见九爷一阵歇斯底里的呵斥，我惊得出了一身冷汗。掉转头，见到九爷安静地躺在床上，没有发出一点儿声息。
我放开脚步逃命地跑，一头撞上一个人。见鬼！他瞪我一眼，狠狠咒一句。我认得这个人，他是镇上文化站的站长。跟在他后头的是两个学者模样的老头。
九爷几大年纪？一个老头问。
大概七十多吧。站长答。
他有儿子吗？另一个老头问。
好像有一个。站长犹豫说。
那就好了！两个老头松了一口气。
三个人闪进九爷的破院子。他们来干什么？我心里好纳闷。
我拖着沉重的脚步，穿过村口的榕树头，穿过一排苍老的千层桉，那种熟悉的压抑的气息再次向我包围过来。
青河的水缓慢地流淌，气若游丝。我站在桥头，望不到远处，青河的水到底流向哪里，我从来不知道。
太阳落下了水面。三个人匆匆忙忙折了回头，一脸丧气。
来迟一步，没能跟他讲上一句话，真遗憾。一个老头重重地叹息。
找到他儿子还有希望。另一个老头充满信心。
三个人渐渐走远。火一般的夕阳烧红了青河水，我站在岸边，变成了一根枯干的木头。
阿宝，你给我回来！
我又听到一声歇斯底里的呵斥。侧起耳朵，四周死寂，只听见青河的流水声越去越远。
责 编：谢荔翔
题图插图：石 剑