孟云飞:一代草圣,池水尽墨--张芝
文/孟云飞
草书四海共传名, 变得千般笔下生。
白练展时闻鬼哭, 紫毫挥处见龙惊。
收纵屈曲如蛇走, 放矢徘徊□鸟行。
遥望远山烟雾卷, 寒光透出满天明。
这是唐代诗人李翔的一首七言律诗。诗中对于书家鬼斧神工的运笔和精美绝伦的书法极力赞美。那么，这位书法家是谁呢？他，就是鼎鼎大名的张芝。
一、人物生平
张芝（？——192），字伯英，敦煌渊泉（一说酒泉）人，东汉书法家。善隶书、行书，尤善章草，也是今草的创始者，被尊为“草圣”。
张芝出身于官宦世家。据《后汉书》记载，张芝父亲张奂，志向远大，为官清廉，战功显赫。汉桓帝永寿元年，任安定属国都尉。
张芝乃张奂长子，他淡泊名利，刻苦好学。当朝太尉屡次召他做官，坚辞不就，人亦以 “张有道”称（“有道”是汉朝选举科目之一，主要推选乡里才华出众者担任）。
二、书法成就
无意仕途的张芝倒是对书法情有独钟。尤其是章草，张芝走向了历史的高度。
1、背景
东汉时期，是章草发展和成熟时期。章草字字独立，笔画波磔明显。关于章草名称的来源，历来说法不一。笔者认为，处于字体的变革和形成时期，“章”字有法则之意。“下笔必为楷则。”这里的楷则当为规范讲。“章草”这一名词意味着草书的规范化。东汉末年，是章草发展的黄金时期，形成了一股研习的热潮。
赵壹在《非草书》中写到：“夫杜、崔、张子，皆有超俗绝世之才，博学馀暇，游手于斯，后世慕焉。专用为务，钻坚仰高，忘其疲劳，夕惕不息，仄不暇食。十日一笔，月数丸墨。虽处众座，不遑谈戏展画地，以草刿壁，臂穿皮刮，指爪摧折，见鳃出血，犹不休辍。”此语略显夸张，但毋庸置疑，赵壹描述了当时人们学习草书的痴迷。草书终于成为最受欢迎的书体：“惟六书之为体，美草法之最奇。”
2、学书
张芝师法者如杜操（字伯度，后避曹操讳，以字行）、崔瑗。书法家卫恒说杜度“杀字甚安，而书体微瘦”，唐代书法评论家张怀瓘将他的章草列为神品。崔瑗书法师承杜度，“书体甚浓，结字工巧”。张芝效法崔、杜， 获益颇多。张芝学书用功甚勤，当时纸还较为昂贵，于是乎，家中衣帛，必“先书而后练”；习字后洗笔之池，天长日久，“池水尽墨”。张芝在章草上的贡献，应该是完备了先人的法度，书写“精熟”。张芝的书写态度也很认真，他常说：“匆匆不暇草书”。如果时间不够充裕，就不能草率为之。
3、成就
刻苦的学习精神，严谨的创作态度使张芝成就非凡，名声鹊起。张芝的草书追慕者多，收藏者众，以致“寸纸不遗”。可惜，其真迹在东晋已经十分罕见 。永嘉之乱过江时，东晋庾翼将张芝草书十纸丢失，叹息曰：“妙迹永绝。”这里的草书当指章草。 卫瓘言:“我得伯英之筋，恒得其骨，靖得其肉。” 作为书法家，卫瓘的说法充分说明了张芝的草书己完备地具有了骨、筋、肉的审美内涵。另据唐代书法评论家张怀瓘所言，张芝还是今草的创始人。张怀瓘在《书断》中写道：“……学崔杜之法，因而变之，以成今草，转精其妙，字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行。”从书法发展的角度来讲，一个人独立创造一种书体的说法难免牵强，但从当时的历史条件和传张芝所书的《冠军贴》看，张芝对今草的发展应该起过重要的推动作用。
作为领军人物的张芝在草书上用功至深，影响之大，从者之众，历时之长，形成了历史上第一个地域性的书法流派。该流派临习草书不计功名，不为仕途，基本处于对书法艺术的热情和书写活动的自觉。因此，他们也遭到批评：“今之学草书者，不思其简易之旨，直以为杜、崔之法，龟龙所见也。……龀齿以上，苟任涉学，皆废仓颉、史籀，竟以杜、崔为楷；私书相与,庶独就书，云适迫遽，故不及草。草本易而速，今反难而迟，失指多矣。”赵壹站在经世致用的立场，毫不客气的指出，将精力放在草书放在草书研习上，不仅对社会发展无多少禆益，而且增加了草书书写的难度，降低了书写的效率。指责之下，他们并无动摇和放弃，依然醉心其中，不懈追求，热情不减。草圣张芝成功地将书写的艺术性置于实用性之上，甚至独立出来，作为一门艺术而存在，在时下汉字书写的实用性减弱的背景下，书法作为国粹并引发了国际性的热潮，今人又会作何感想呢？
三、思考
在章草上的巨大成就和今草上的推进之功，张芝无愧于“草圣”的称号。 然而，奇怪的是，张芝基本上没有留下任何真迹（收入《宣和书谱》的《冠军帖》和《消息帖》，收入《淳化阁帖》的《冠军帖》、《终年帖》、《今欲归帖》、《二月八日帖》、《秋凉平善帖》，有待进一步考证），也没有留下任何书论（所谓张芝的《笔心论》五篇，不传），怎么就登上了“草圣”的宝座，而后世并无异义呢？
最少有三点可引起重视。
其一，一句话。这句话就是“匆匆不暇草书”。此语见于晋代卫恒《四体书势》，原文是：“弘农张伯英者，下笔必为楷则，常曰：‘匆匆不暇草书’。”历来对此有多种解读。比如，“匆匆不暇，草书。”可解释为：没有宽裕的时间，只好草草写之；比如，“匆匆，不暇草书。”即时间紧迫，来不及写草书了。意思完全相反。笔者赞同后一种解释。从历史背景讲，东汉是草书发展并逐步走向成熟的时期。历经崔杜，直至张芝，草书（章草）成为一种规范的字体。显然，不可能是草率为之的意思。另外，赵壹的《非草书》里说：“而今之学草书者，不思其简易之旨，直以杜、崔之法，龟龙所见也……私书相与，庶独就书，云适迫遽，故不及草。”其中“适迫遽，故不及草”一句，其实和“匆匆，不暇草书”的意思相同。赵壹还说：“草本易而速，今反难而迟。” 他原本是非难人们对草书的沉醉，却无意间讲出了一个真相：草书由原来的“趋急速”转为现在的“难而迟”。其意自明。草书也就成了书法家们在规范化的原则下的认真书写。张芝书写“精熟”，应视为章草的集大成者。
其二，一方池。这方池就是张芝“临池学书”的“墨池”。《沙州都督府图经》记载：“张芝墨池，在县东北一里，效谷府东南五十步。”后人临习书法用功，常用“临池不辍”形容。
唐人写卷《敦煌二十咏》中有一首诗《墨池咏》：
昔人精篆素，尽妙许张芝。
草圣雄千古，芳名冠一时。
舒笺行鸟迹，研墨染鱼缁。
长想临池处，兴来聊咏诗。
该诗赞美了张芝杰出的书法才能，并道出了“墨池”对后人造成的巨大影响。也曾有墨池寻砚的说法，虽不足信，却不妨说，墨池就是激励后人勤学苦练的标志性遗存，是勉励后学的教科书。历经岁月的演绎，它已被注解了更加丰富的含义，成为中华民族宝贵的精神财富之一。
其三，一个群体。 就是以杜度、崔瑗为先驱，以张芝为代表的西北草书家的群体。该群体人多名显，无论在当时，还是对后世，都影响巨大。
书写实践：齐相杜度善草书，唐张怀瓘《书断》列其章草为神品；崔瑗为杜度学生，人称“草贤”；张芝被韦诞赞为：“转精奇巧，可谓草圣，超前绝后，独步无双。”张昶为张芝弟，草书亦佳，书类伯英，人称其为“亚圣”；索靖，张芝姊孙，晋代书法家。学书于张芝，笔力雄健；卫瓘，书法与索靖齐名，人称“一台二妙”。另外，还有韦诞、卫恒、罗晖、赵元嗣等，亦属于该流派。就连对当时的赵壹也不得不承认：“余郡士有梁孔达、姜孟颖者，皆当世之彦哲也，然慕张生之草书过于希孔颜焉。”其实，后世的王羲之、王献之、张旭、怀素的书法，都与张芝有渊源。
四、结语
王羲之说道：“临池学书，池水尽墨，好之绝伦，吾弗及也。”书圣如此评价草圣，吾需何言？
其实，张芝在书法上的成功，用今天的话来讲，就是：兴趣是最好的老师。这样的老师不仅传道、授业、解惑，更给人以强大的内驱力，使人得到正确而充满魅惑的引领，学习者往往以“乐”作舟，驶向成功的彼岸，影响当世，流芳千古。
借用一首诗作结吧：
汉有草书，杜度崔瑗。
青出于蓝，张芝大成。
创为今草，百世相传。
率意超旷，龙骧豹变。
蛟潜鹤舞，骇兽奔腾。
清涧长源，流而无限。
萦回崖谷，造化所生。
精妙绝伦，千秋草圣。