挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾
今年是曾国藩诞辰二百周年，文化出版界亦有诸多活动来纪念。于近日购得中国书店版《曾文正公全集》（据光绪帝亲自制定编修的著名传忠书局版重排），不胜欣喜之至。特摘录蒋廷黻《中国近代史》一书中对于曾文正公的精辟论述，既以追思先儒心怀所向，并志纪念。
蒋文摘录
“曾国藩是我国旧文化的代表人物，甚至于理想人物。……他是一个实践主义的理学家。……他和小农民一样，一生一世不作苟且的事情。他知道文章学问道德功业都只有汗血才能换得来，正如小农民知道要得一粒一颗的稻麦都非出汗不可。”
“……在他的事业起始的时候，他的声望并不高，他也没有政治势力作他的后盾。……那时的官兵不但不能打仗，连乡下的土匪都不能对付，所以人民为自卫计，都办团练。……曾国藩的事业就是利用这种乡勇，而加以组织训练，使它成为一个军队。这就是以后著名的湘军。”
“……曾国藩治兵的第一个特别是精神教育的注重。他自己十二分相信孔、孟的遗教是我民族的至宝。洪秀全既然要废孔教，那洪秀全就是他的敌人，也就是全民族的敌人。……他是军队的主帅，同时也是兵士的导师。所以湘军是个有主义的军队。”
“精神教育是曾国藩终身事业的基础，也是他在我国近代史上地位的特别。他的行政用人都首重主义，他觉得政治的改革必须先有精神的改革，前清末年的官吏，出自曾文正门下者皆比较正派，足见其感化力之大。”
“曾国藩虽注重为人，并不忽略作事。……曾国藩自始就注重水师。关于军器，曾氏虽常说打仗在人不在器，然而他对军器的制造，尤其对于大炮的制造，是很费苦心的。他用尽心力去罗致当时的技术人才。……”
“曾国藩的事业如同他的学问，也是从艰难困苦中奋斗出来的。他要救旧社会、旧文化，而那个旧社会、旧文化所产生的官僚反要和他捣乱。他要维持满清，但满清反而嫉妒他，排斥他。......他应该知道满清是不可救药的，……所以他平定太平天国以后，他的态度反趋于消极了。”
“平心而论，曾国藩要救清朝是很自然的，可原谅的。第一，中国的旧礼教既是他的立场，而且士大夫阶级是他的凭依，他不能不忠君。第二、他想清廷经过大患难之后，必能有相当觉悟。......嘉、道、咸三代虽是多难的时代，同治年间的清朝确有中兴的气象。第三，他怕满清的灭亡要引起长期的内乱。他是深知中国历史的，我国几千年来，每次换过朝代，总要经过长期的割据和内乱，然后天下得统一和太平。在闭关自守，无外人干涉的时代，内战虽给人民无穷的痛苦，尚不至于亡国。到了19世纪，有帝国主义者绕环着，长期的内乱就能引起亡国之祸，曾国藩所以要维持满清，最大的理由在此。”
“在维持满清作为政治中心的大前提之下，曾国藩的工作分两方面进行。一方面他要革新，那就是说，他要接受西洋文化的一部分。另一方面他要守旧，那就是说，恢复我国固有的美德。革新守旧同时举行，这是曾国藩对我国近代史的大贡献。我们至今还佩服曾文正公，就是因为他有这种伟大的眼光。”
——摘自蒋廷黻《中国近代史》