辣文化起源
辣文化的起源与发展
说到辣，人们首先想到的就是辣椒。然而如今所有人都耳熟能详的辣椒却并非原产于中国，它的家乡远在中南美洲热带地区。在辣椒传入中国以前，中国已有“酸甜苦辛咸”的说法，其中“辛”便是辣的意思，也就是说 “辛”才是中国最初的辣。我们不妨以辣椒传入中国与否作为界限，来论述中国辣文化的起源与发展。
【辣椒传入以前】
在中国古代，辛辣的调料十分多，重要的有花椒、姜、茱萸、扶留藤、桂、胡椒、芥辣、辣椒等，在辣椒传入中国前，花椒、茱萸、姜使用最多，是中国民间三大辛辣调料。
1、 花椒
花椒在中国古代的辛辣调料中地位重要，历史上又称川椒、汉椒、巴椒、秦椒、
蜀椒等，在中国种植和使用都曾十分普遍。
清代以前，花椒在中国长江流域上中下游、黄河流域中下游都有大量种植，在
中国的东中西部都有大量种植分布。历史上四川地区是花椒最重要的产地，食用也最为普遍。研究表明，中国古代平均有四分之一的食品中都要加花椒，与今天中国菜谱中花椒入谱比例相比，这个比例十分大了。从北魏开始到明代，使用花椒的比例是在逐渐增大，最高的唐代达五分之二，明代也达三分之一。
2、 茱萸
在中国千年历史里，茱萸也曾扮演十分重要的辛香角色, 是六味中“辣”的主
要来源。但茱萸多为野生，采摘不易，而且处理工序较为复杂。
3、 姜
开有黄绿色花并有刺激性香味的根茎。在茱萸和花椒使用量逐渐下降的时候，姜依然在辣文化中占有重要地位，辛香了两千多年，经久不衰
【辣椒传入以后】
辣椒是在明末从美洲传入中国的，起初只是作为观赏作物和药物，自从进入菜谱以后，便掀起一股辣的风潮，病持续到现在。
因为明朝才传入，所以辣椒进入中国菜谱的时间并不太长。进入中国后，辣椒才有了蕃椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒、辣枚、海椒、辣子、茄椒、辣角、辣、秦椒等名称。
辣椒传入中国约400年，但这种洋辛香料很快红遍全中国，将传统的花椒、姜、茱萸的地位抢占，花椒的食用被挤缩在花椒的故乡四川盆地内，茱萸则几乎完全退出中国饮食辛香用料的舞台，姜的地位也从饮食中大量退出，但还有所剩余。辣椒的传入及进入中国饮食，无疑是一场饮食革命，威力无比的辣椒使传统的任何辛香料都无法与之抗衡。随着辣椒的传入，花椒和茱萸逐渐淡出了辣文化的舞台。同时，通过丝绸之路传入中国的胡椒，在清代开始大量使用。这样近代以来，传统的花椒、姜、茱萸三香，演变成了辣椒、姜、胡椒为主的格局。