[荐读]风光不再!这是一场英国工业革命的意外......
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在许多人的印象里，曼彻斯特是一座享有无限荣光的城市。英国工业革命从这里发端，最终改变了全世界的面貌，也改变了人类文明的进程。
如果没有运河，曼彻斯特也许不会成为英国工业革命的发源地，这座城市也许就不会被世界所知。
18世纪60年代，英国工业革命开始，产自英格兰北部的煤炭被大小船舶由水路运进曼彻斯特的纺织工厂，投进火炉化为蒸汽，驱动纺织机器不停运转。
因为有了蒸汽动力，机器不必再由水力驱动，原本只能临河而建的厂房开始向城市各处扩散，曼彻斯特也成了世界上最早的工业化城市之一。
然而今天，曼彻斯特运河已风光不再。它太不显眼，以至于我差点与它擦肩而过。站在运河前，很难想象，眼前这漂着落叶的狭窄水道就是当年连接工业革命强劲心脏的血管。
出乎我意料的是，如今的运河边到处飘扬着“彩虹旗”，欧洲著名的“同性恋村”就沿河而建。傍晚走在河边，不时能遇到同性恋者、变装者在这里喝酒、打闹，旁若无人。有不少美国、欧洲大陆的同性恋者特意来到运河边的酒吧，希望在那里找到自己的人生伴侣。
这会不会也是当年工业革命的“遗产”之一？这座工业城市怎么会产生出如此的同性恋文化？
我问当地人，他们都语焉不详。翻查资料才发现，一种较为合理的解释是，英国最反对同性恋行为的是重礼仪、讲法度、宗教观念浓厚的中产阶级。
而工业革命期间，曼彻斯特几乎充斥着前来寻找工作的劳动者，吃饱饭是他们的第一要务，根本没时间、没心思、没必要去关注身边的这些“不同寻常”。于是，他们对同性恋的友善延续至今。
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