200美元的平板电脑前途如何?

　　这年头，花150美元至200美元买不到多高配置的平板电脑。大多数情况下，你只好盯着这样的杂牌安卓平板电脑：配备单核处理器、少得可怜的内存、低分辨率低质量的屏幕。视设备而定，你可能甚至访问不了谷歌的应用程序市场或其他的基本服务；尽管你花这样的钱可以买到像亚马逊的Kindle Fire这种零售商支持、用途有限的产品，但是说到较为传统的安卓平板电脑，这通常无法带来最佳的用户体验。 　　这与你从高端平板电脑获得的用户体验形成了鲜明对照；售价不低于500美元的高端设备搭载四核处理器、1GB内存和令人叹为观止的屏幕。连中端设备（往往配备上一年的硬件）也能够提供相当好的结果。但是一旦你进入到低于200美元的价位，情况则截然不同：这里充斥着奢华的电子书阅读器和速度缓慢、性能差强人意的平板电脑。 　　不过作好准备吧：这种情况即将出现变化。一种重大的转变若隐若现，它有望给平板电脑的等级划分带来我们见过的最大转变。简而言之，关注预算的买家将会买到性价比超高的平板电脑。 　　平板电脑的等级转变 　　平板电脑即将出现等级转变，早期的征兆出现在今年1月在拉斯维加斯召开的消费电子展（CES）上。硬件生产商华硕公司在展会上展示了搭载英伟达图睿3四核处理器的一款7英寸平板电脑。 　　英伟达首席执行官黄仁勋宣称：“一种尺寸满足不了所有人的需要，”他声称需要“为不同的人提供不同的款式。” 　　华硕和英伟达所说的这款平板电脑将运行安卓4.0，即“冰淇淋三明治”——这是谷歌最新版本的移动操作系统。早期的硬件原型采用了1280×800分辨率的平面切换技术（IPS）屏幕、1GB内存、多种端口（如微USB、微HDMI和micorSD等）以及两个摄像头（包括800万像素前置摄像头）。这款产品的实际测评反响良好：一个博客声称该平板电脑的速度“飞快”，另一个博客则评价“屏幕画面明亮生动”。 　　不过可能最引人注目的是这款平板电脑的标价：249美元——对一款如此水准的平板电脑而言，这是个看似不可能的价格。但这又是确确实实的。 　　英伟达的技术营销主管Nick Stam解释说：“由于我们继续看到现有平板电脑的量越来越多，部件成本自然会跌下来。今年会出现许多平板电脑，其成本低于你过去习惯看到的价位。” 　　的确，249美元也许只是开了个头。坊间盛传，谷歌正与华硕合作开发一款产品，类似CES上推出的那款7英寸平板电脑，只是价格更接近150美元至200美元这个价位。众多说法表明，该平板电脑将运行“纯粹版本”的谷歌安卓操作系统，硬件制造商不作任何改动，它将是谷歌和华硕合作的产物——就好比谷歌当初与其他硬件制造商合作，共同研制其Nexus和“谷歌体验”设备。 　　虽然谷歌的代表不愿就种种传闻和猜测发表评论，但证据显然开始越来越多。只要在网上马上搜一下，就能搜到大量所谓的内幕消息。熟悉情况的消息灵通人士在谈论这个话题时口气都比较肯定，提到了今年6月的谷歌I/O开发者大会将是发布相关细节、可能发布相关产品本身的时机。 　　英伟达首席执行官黄仁勋最近在接受《纽约时报》的采访时强烈暗示，搭载其公司图睿3处理器的安卓平板电脑会在今年夏天亮相，成本是199美元。《纽约时报》引用他的话说：“我们把昂贵内存等制造材料的成本减少了150美元。花上199美元，你在7-Eleven连锁便利店几乎就能买到一款平板电脑。” 　　低价平板电脑策略 　　那么，这种看起来质量很高的设备其价格怎么一下子跌得这么厉害呢？虽然英伟达提到了归因于部件成本下降，但一些分析师怀疑其他因素在起作用。 　　市场研究公司IHS iSuppli的平板电脑和显示器研究主任Rhoda Alexander说：“许多公司根本无法从这些平板电脑获得很大的利润。” 　　Alexander特别提到了亚马逊售价200美元的Kindle Fire平板电脑大获成功，这款设备的性能和功能都相对有限，但是销量异常好。他表示，对亚马逊来说，成功秘诀不是靠硬件本身赚钱，而是让客户很容易每天在这家公司身上花钱。 　　Alexander说：“亚马逊的赚钱秘诀是慢慢把人们吸引到亚马逊的天地。” 　　亚马逊的策略显然吸引了人们：据IHS iSuppli估计，2011年第四季度，这家公司在全球平板电脑总销量中占到了一半以上，Kindle Fire的出货量达到390万部，超越三星成为该季度世界上第二大平板电脑出货商。 　　从更全面的角度来看，借助亚马逊的产品——运行高度定制、几乎辨认不出的安卓2.3操作系统，安卓在平板电脑市场的份额正在慢慢而有力地开始攀升。市场分析机构IDC的研究表明，在2011年第四季度，安卓平板电脑在全球平板电脑总销量中占有44.6%的份额，比2010年第四季度猛增了38%。 　　这样的增长势头主要缘于苹果的市场份额迅猛下滑。据IDC声称，这家iPad生产商的增长势头依然强劲，但是在2011年第四季度的平板电脑销量中占54.7%的份额，与2010年同季度相比下降了11%。 　　安卓平板电脑面临的挑战 　　现在一个没有答案的问题是，亚马逊的成功模式能不能搬到安卓平板电脑市场的其他厂商，这个市场到今天还是未能火起来。虽然许多分析师预测安卓平板电脑总体上会继续增长：比如说，加特纳公司预测安卓平板电脑的销量在接下来五年会增加八倍，但一些行业分析在质疑光打价格战够不够。 　　弗雷斯特研究公司的高级分析师Sarah Rotman Epps说：“安卓平板电脑降低是有帮助，但这本身不足以让产品卖得动。” 　　她认为，像平板电脑这些产品的界面其实与硬件一样重要：你之所以购买亚马逊平板电脑，是因为它让你很容易访问亚马逊的内容，就像你之所以购买iPad，是因为很容易从苹果的iTunes商店获取和使用内容。她表示，硬件很重要，但并不是一切。 　　Epps解释：“亚马逊能成功，是因为它在履行客户关系：交易方面做得很到位。来自谷歌的更廉价笔记本电脑在这方面并没有解决自身的不足。” 　　谷歌也许还没有企及苹果或亚马逊在市场方面的成功高度，但它正在努力缩小差距。这家公司在过去几个月采取了措施，竭力改善其移动生态系统，整合了购买电影、图书、音乐和移动应用程序的几大市场，然后统一打上了Google Play这个品牌。不过，谷歌想在今后几个月把自己打造成一家重量级的平板电脑厂商，最大的挑战也许就是尽量消除安卓平板电脑生态系统平淡无奇的观念。 　　Epps说：“十多年来，谷歌一直在培养消费者，将其品牌与‘免费’联系起来；现在，它正在努力重新培养消费者，与自己进行交易。这项工作并非易事。让安卓平板电脑取得成功，一方面是要让消费者相信谷歌拥有他们在其中进行交易所需的市场。” 　　 　　低端平板电脑的竞争 　　不管怎样，平板电脑市场的低端领域似乎是谷歌认为自己能大有作为的领域。谷歌首席执行官拉里?佩奇在这个月公司的季度投资者电话会议上承认，“采用非正式谷歌版安卓的价格较低的平板电脑”取得了成功，并且提到了公司计划进一步追逐这块市场。 　　佩奇说：“我们绝对认为，有望在市场的低端领域大获成功……价格较低的产品会非常重要。我们认为这个领域绝对很重要，我们对此非常关注。” 　　经常与谷歌合作的三星已经似乎意见一致。这家公司刚发布了一款新的7英寸版Galaxy Tab平板电脑，配备了比典型低价平板电脑更胜一筹的硬件，但是价格只有250美元，相当引人注目。由于这款设备以及更引人瞩目的产品即将上市，我们很快就会看到“低端平板电脑”的含义发生变化。 　　联想6月14日在中国国内正式发售了其新一代7英寸平板电脑乐Pad A2107，凭借双网双待、Android 4.0操作系统等特点，凭借1799元的价格（约合284美元），成为了中国市场上又一支低价平板生力军。在此之前，联想乐Pad A系列平板电脑曾引发千元风暴，并在中国市场上销量突破百万台。 　　对于现有低价平板电脑的生产商来说，这可能意味着只好进一步拉低价格，以便在市场上保持竞争力。道理很简单：如果你花150美元至200美元就能买到配备出色屏幕和整套谷歌服务的四核平板电脑，干嘛要掏同样的钱来购买二流货色？ 　　IHS iSuppli的Rhoda Alexander预测：“无论这些新平板电脑所定的价位有多低，低价平板电脑制造商都会力争提供价格比这还要低的版本。它们在不同的领域里面打拼，会继续在这个市场中找到各自的缝隙。” 　　另外我们别忘了一点：并非只有安卓平板电脑制造商想在低价平板电脑市场分得一杯羹。苹果推出7至8英寸的iPad这个传闻从未断过，现在更是甚嚣尘上，许多人预测售价300美元的“iPad Mini”会在年底之前推出。 　　有一点可以肯定：随着更多的公司涌入低价平板电脑领域，互相争夺市场份额，顾客将得到实惠。毕竟，在同样的钱买到的东西似乎一年比一年少的年头，谁都喜欢以更低的价格买到一款更好的平板电脑。