举世闻名的尼亚加拉大瀑布
作者：朱慧
地球 2001年02期
尼亚加拉大瀑布是世界闻名的瀑布，瀑布雄伟壮观。
观瀑三步曲
欣赏尼亚加拉瀑布可从水、陆、空三种途径前往，亦称“观瀑三步曲”。
水中路径：可乘搭“雾中少女”一类的游艇。这条途径最为刺激而引人入胜。在游客登艇时，每人分配一套雨衣雨帽，及至开航，游艇在争流上，飞冲而下，溅起水花，像烟似雾。水流越来越急，声大如雷，像龙吟似虎啸。此时，水势排山倒海而来，令艇上每位游客衣履尽湿，毛骨耸然，魂飞魄散。那番滋味，那番紧张，那番刺激，绝非笔墨所能形容。
陆上路径：是在地面乘电梯进入一条通往尼亚加拉瀑布底下的隧道，然后披上雨衣在观瀑台上欣赏。瀑布由五十多米之上的高空万马奔腾似的排空急泻而下，发出雷霆万钧的吼声，使人宛若置身于一个巨大无比的有流动玻璃屏幕的水晶宫中。
空中路径：在安大略省和纽约州内，分别建造了数座瞭望台。游客可以登台瞭望，居高远眺，饱览尼亚加拉瀑布的雄伟英姿。如意犹未尽，还可以租用直升机，在空中作鸟瞰观察，使瀑布壮景尽收眼底。
马蹄瀑
尼亚加拉瀑布由两个主要瀑布构成，一是横跨美、加边境的马蹄瀑布，二是美国境内的美国瀑布。但若论瀑布的雄伟壮观与气势如虹，则首推马蹄瀑布。
马蹄瀑的得名是因为该瀑布的峡谷是河水经过三万五千年至七万五千年的冲击而成的，其瀑布的缺口，自空中俯视，婉如一个巨大的马蹄，故而得名。马蹄瀑发源于由安大略湖与伊利湖两湖之水汇合而成的尼亚加拉河河水，流径曲折的河道后，到达宽阔的瀑布口，只见万马奔腾似的流水，自50多米高的悬崖直冲而下，势如排山倒海，澎湃怒号，一泻千里，构成一幅极为壮观，气势磅礴的天然奇景。其产生的巨大水能，美国和加拿大用以发电，供给远近的工厂、农村、城镇和学校使用。这种天然洁净的能源，源源不断，给五大湖流域带来了福音。同时，美加两国在马蹄瀑附近的电厂周围，开辟了旅游区，让游客观光游览。
鬼怒川
游尼亚加拉瀑布时，除马蹄瀑外，另有一处峰回路转旋流险滩的“鬼怒川”，也是不该错过的地方。鬼怒川由上游伊利河奔腾而下，上游河宽3英里，越往下游两岸越狭，至马蹄瀑的悬崖附近，河岸仅宽300英尺。而河底巨石纵横交错，水势被压，一时不能宣洩，奔流激湍，盘旋着岩石，回声响处，山谷鸣唱，蔚为壮观。当其急流而下，疾赴悬崖峭壁，汹涌澎湃，怒击岩石，声如惊雷，如鬼怒号，故名为“鬼怒川”。
鬼怒川处设有瞭望台以便游人观看，游客交纳费用后，可乘升降机抵达河床下层。然后穿过岩石隧道，约行300英尺暗道， 便到达隧道口。在隧道中缓步摸行，只觉寒气阴森，周身彻凉。出洞口，只见河边有木架搭成的长长栈道，上设椅凳，供游客坐观。此时，湍流扑面，狂涛怒号，水石撞击，奔流浩荡。游客大有惊心动魄，心旷神怡，宠辱皆忘之快感。据说，近几十年，常有冒险家藏身大木桶内，顺流飘越鬼怒川，常惨遭激浪吞噬。
美丽的传说
尼加亚拉瀑布一带，昔日为印第安人聚居之地，那里流传着一段美丽的神话故事。据说在很久以前，居住在尼亚加拉瀑布的印第安人，每年必须选一年青貌美的少女，驾一独木舟，沿怪石嶙峋，汹涌澎湃的尼亚加拉河，顺流而下，直到尼亚加拉瀑布的悬岸，随着水流，直坠崖底，作为活祭的牺牲品。原来，印第安人以为在尼亚加拉瀑布下面，有一群鬼魂居住，如不每年献上一美女，无法平息鬼魂作怪，使气候风调雨顺，人畜平安。于是许多印第安的美丽少女，成了荒诞神话的殉葬品。有一年，正巧选上酋长的女儿，这位全族最美丽的少女就显现了神绩。当她从悬崖坠下瀑布时，被妖魔雷神的儿子一眼看中，为她美色所迷，娶其为妻，从此尼亚加拉瀑布一带就太平无事，再也不用选送美女祭鬼神了。