情理之中,意料之外
如果你要寻找一台“更好的iPad”，Surface绝不会是合适的选择。其实，这也确实不是微软开发这个产品的初衷
我在商场买了一台Surface，这条消息被发到了微博上。还没到家，亲友们的留言便接踵而至，每个人都在问，这款平板电脑究竟体验如何。
这是一个有趣的现象。
微软的平板电脑Surface上市已经超过一个月，市场表现不温不火，没有万人哄抢，没有黄牛热炒，没有购买者炫耀，连一贯表现得信心爆棚的微软CEO鲍尔默也只是用Moderate（中性的）这个词来形容它的销售情况。
另一方面，它的大量潜在用户们，虽没有购买，却也没有放弃，他们仍然犹疑着，在网上查看各种评测，四处寻找像我这样的尝鲜者，希望听到更多建议，以便做出最终决策。
作为一个使用者，随着对这个产品越来越熟悉，我越发觉得要给出自己的建议，并不是那么简单的事情。
苹果早已是这个产业的统治者，iPad定义了人们心目中平板电脑的概念。在评价其他产品时，我们早已习惯于以iPad的特点作为参照物，比如操控体验、应用数量、屏幕分辨率、配件丰富性等等。如果依照这些标准，Surface几乎全无优势。
iPad是那种几乎所有人都可以轻易学会使用的产品，因此会有很多人用它来孝敬他们从未接触过电脑的父母，或者送给尚在幼儿园的孩子。而Surface，恐怕永远也不会进入这样的礼品清单。即使你掌握了如何使用它，在操作时仍然需要保持谨慎，很难获得操控iPad时那样的轻松惬意。你的手指从不同方向划入屏幕，移动不同的距离都会带来不同的结果。作为一个资深Windows用户，在使用Surface超过100个小时之后，我仍然会时不时出现误操作。
至于Surface上的应用程序，说起数量的缺乏，我们还可以用诸如“Windows RT推出时间太短”这样的理由来解释。但如果讨论应用的质量，就没有这么好的借口了。开发者们似乎还没有完全学会如何应付这个系统，有些应用只支持屏幕横置的标准模式，而无法支持竖屏；一些应用在分屏模式（屏幕分为左右两块，同时显示两个应用）下功能尽失；更别提自带的微软Office，必须要回到传统的Windows桌面下使用。
就是这样，如果你要寻找一台“更好的iPad”，Surface绝不会是合适的选择。其实，这也确实不是微软开发这个产品的初衷。
2010年6月，在iPad发布4个月之后，比尔·盖茨在一次访谈中对平板电脑发表了这样的看法：“我们需要一款产品，可以用来浏览、阅读并编辑文档。迄今为止，这样的产品尚未出现……我们都希望有什么东西能让你愿意带到会议上去使用，iPad还不是……你需要能够输入，你需要做笔记，你需要编辑。”
当年盖茨期望出现的产品，显然就是今天的Surface。而且，到目前为止，它确实是市面上最符合这种期望的平板电脑。
iPad以及基于Android系统的平板已经被证实无法满足这样的需求。它们只能是一些带有少许社交功能的娱乐工具。今年9月，恰好在Surface上市之前，市场分析机构Flurry发布的一份报告显示，平板电脑用户把76%的使用时间用于游戏和娱乐，12%的时间用于社交和新闻。在这个信息爆炸的时代，它们被用来消费这海量信息，仅此而已。
Surface为平板电脑带来了一种新的可能性，那便是，制造信息。被微软重点宣介的触控式键盘，虽然还达不到与传统键盘一样的敲击体验，但与触摸屏上的虚拟键盘相比，它至少能让我们重新享受盲打的乐趣。Windows RT允许你把屏幕分割，同时显示两个应用。于是，你便可以一边观看网上的视频发布会，一边记录关键信息；你也可以在编辑文稿的同时，与你的同事进行在线讨论；或者，在编绘PPT的时候，留心你的老板是不是通过电子邮件给你发送了最新指示。
在iPad上，你不会有这么多种选择。苹果和它的追随者们寻求的是极简的操控体验，这必然导致灵活性的缺失。微软为Surface保留了这种灵活性，让你能够用它来应付更多不同的场景。这当然会有代价，用户需要掌握更为复杂的操控，应用开发者也需要更为周全的考虑。看得出，微软坚信，为了更方便地创造更丰富的信息，这种代价是值得的。
随时随地享用并制造信息，这就是在微软的构想中，Surface用户的状态。我相信，这也是很多如我一样已经购买了Surface或者正在犹豫中的人们希望自己实现的状态。
对于我们来说，Surface远称不上完美。但借由Surface我们可以看到：我们对平板电脑仍然有一些希望，这些希望没有被很好的满足，有人正在为此努力，Surface只是一个开始。有了这个开始，我们的未来便增加了一些新的可能性，这终究是令人欣喜的。