鸳鸯绣出凭君看,急把金针度与人
作者:王梓坤
2002年07期
早在1995年8月,大象出版社(原河南教育出版社)在扬州举行了一个座谈会,邀请十余位教学水平很高的数学教师参加,商讨出版一套“中学数学思维方法丛书”.与会同仁认为,这是一个富有创见的倡议,因而得到大家热烈赞许.提供一套既有较深厚的理论基础,又富有文采和启发性、可读性的关于数学思维的参考书,对中学数学教学,无疑会是非常有益的;更主要的,广大的中学生们,将在形象思维、逻辑推理和严密计算等方面,学到很多的东西.这对将来无论做什么工作,都会受益无穷.
回想我们青少年时期学习数学的情景,总会有几分乐趣几分惊异.做出了几道难题是乐趣,而惊异则来自方法的进步.记得小学算鸡兔同笼,必须东拼西凑,多一只兔便比鸡多了两条腿,好不容易才能做出一题.而学过代数,这类问题便变得极为简单.做几何题也一样,必须具体问题具体解决,而学过解析几何后便有了一般的程序可循.至于算圆的面积,如果不用积分便会相当麻烦.由此可见,方法的进步对科学的发展是何等重要.
以上是对学习现成的东西而言.如果要进行科研,从事创新、发现或发明,那就更应重视方法,特别是思维方法.
没有新思想,没有新方法,要超过前人是很困难的.有鉴于此,一些优秀的数学家便谆谆告诫学生们,要非常重视学习方法和研究方法.美国著名数学家G.Polya写过好几种关于数学思想方法的书,如《怎样解题》、《数学的发现》、《数学与猜想》,后来都成为世界名著,很受欢迎.
学习任何一门科学,都有掌握知识和培养能力两方面.一般说来,前者比较容易.因为知识已经成熟,而且大都已经过前人整理,成为循序渐进的教材.但能力则不然,那是捉摸不定、视之无形的东西,主要靠自己去思考,去探索,去总结,去刻苦锻炼.老师的培养固然重要,但只能起辅导作用.只可意会,不可言传,而有时甚至连意会都做不到.正如游泳,只靠言传是绝对学不会的.这是对受业人而说的.
至于老师,则应无保留地传授自己的经验和体会,尽量缩短学生学习的时间.中国有句古诗:“鸳鸯绣出凭君看,不把金针度与人.”意思是说知识可以输出,但能力不可传授.前一句话意思很好,后一句应改为“急把金针度与人”.这套丛书,正是专门传授金针的.
一般的科学研究方法,可分为演绎与归纳两大类.在数学中,演绎极为重要,而归纳则基本上用不上,除了G·F·Gauss等人偶尔通过观察数列以提出一些数论中的猜想而外.不过自从计算机发明后,这种情况已大为改观.混沌学主要靠计算机而发展起来,数学模拟也主要靠计算机.再者,以往数学中极少实验,还是由于计算机的广泛使用,现在不少数学系已有了实验室,特别是统计实验室.可以期望,计算机对改变数学的面貌,对改善数学的思维方法,都会起到越来越大的作用.
在此之前,我国已经出版了几本关于数学方法的书,它们都各有特色.如就规模之大,选题之广,论述之精而言,这套丛书或许是盛况空前、蔚为大观的.我们希望它在振兴我国的科学事业和培养数学人才中,将会起到令人鼓舞的作用.