寻找融资的正确途径
作者：Richard Branson
翻译：葛仲君
第一财经周刊 2014年06期
最近我收到一封信，是一位社会企业家（Social Entrepreneur）写来的，他在非洲的项目遇到了融资难题，想听听我的看法。
现在我们看到，越来越多有创业精神的人致力于做一个社会企业家，希望通过充满爱心的经营行为帮助别人、保护地球，让世界变得不同。
但他们在融资时却经常听到投资人说，“你的想法很棒，但请先证明你的商业模式行得通，然后咱们再谈。”
和那些纯粹商业性质、追逐利润的生意相比，社会企业家们有时在融资上碰到的困难会更大。让潜在投资者理解社会企业家们的想法，是非常大的挑战，因为投资者可能会想：既然你是要解决社会问题或者帮助别人，那你的经营模式肯定赚不了什么钱。
在寻找融资机会的过程中，最佳的起点往往是企业所在地。但如果你在本地找不到合适的人帮你，理论上应该把搜索范围扩大到全国乃至全世界。而且如果有机会引入国外投资者，这对企业的长远发展有好处。
在这个过程中，你会认识很多人，他们以旁观者的角色审视你的生意，还可能看到你忽略的东西，给你一些有趣的提示。当你准备向国际市场拓展业务时，如果有现成认识的人在国外，整个过程也会容易许多。
社会责任型创业者在寻找融资机会时，除了风投和银行以外，还有许多组织可以去试试看。维珍集团多年来一直在和荷兰邮编彩票（Dutch Postcode Lottery）合作，去年我成为其可持续发展大赛的评委会主席。这个大赛会给那些绿色环保型企业很多资助。大赛的奖励还包括一位创业导师的指导，这和现金奖励一样重要。
同样地，我还是阿联酋扎耶德未来能源奖（Zayed Future Energy Prize）的评委，这个大赛奖金有400万美元，它鼓励创业者寻找“可以应对气候变化、能源安全和环境污染挑战的”创新方案。
由维珍联合基金会资助的碳作战室（Carbon War Room）也是个选择。它为那些减少碳排放、推动低碳经济的企业提供帮助。虽然碳作战室并不能直接给予企业以经济方面的资助，但与它合作可以让创业者的想法直接到达思想领袖、业界专家，以及更多潜在投资者。
无论你的经营理念是什么，只要坚持努力寻找，总能找到和你志趣相投、愿意在创业路上帮你一把的人。
进入相关领域的在线社区和论坛，也能帮你接触到对你做的事情感兴趣的人，这些人都是你的潜在投资者。
要想既能激起人们对你想法的兴趣，又能筹到钱，还有个很棒的办法是通过众筹的手段。这也是许多创业公司都选择的一条路。
Kickstarter和EquityNet这类网站让事情变得比以前容易多了。你可以在这里激发人们对你的新点子或者创新的兴趣，帮助你得到所需要的小额贷款或者资助，使你的项目能够继续推进。
众筹还有其他好处。跟一屋子投资人阐述想法是件需要技巧的事，而准备一个发在论坛里的项目说明书也不容易，它需要另一方面的才能——如果你恰好擅长用非语言形式进行沟通，则后者不是正中你的下怀么。
积聚人气同样很重要：众筹的过程不仅能让你拿到钱，还能让你的项目成为一个话题。如果一切顺利，不久就会有世界各地的人希望能买到你的产品或服务——所以你也要确保产品能供应得上。
企业家精神并不只是为了卖东西，它还意味着要想办法让人们的生活变得不一样。成立一家公司，并明确地希望它带来积极的变化，这可能是件有挑战的事，但要记住，能够在竞争中生存下来，并且做到不断发展、长期繁荣的企业，都是赢得其所在地区的人信任和尊重的企业。如果能把对社会的责任融入企业的商业模式，你可能为企业成功奠定了更好的基础。
祝你好运吧！
作者介绍：Richard Branson，维珍（Virgin）品牌创始人